O filme de 1981 de Jean-Jacques Annaud, “Quest of Fire”, baseado no romance de 1911 de J.-H. Rosny, se passa cerca de 80.000 anos atrás, no período do Paleolítico Médio. É um relato ficcional de uma tribo de homens das cavernas chamada Ulam, um grupo que ainda está descobrindo as línguas faladas e como fazer fogo. Os Ulam têm acesso ao fogo, mas apenas recuperando galhos que ainda estão queimando após, digamos, a queda de um raio. Eles têm que manter o fogo aceso constantemente ou correm o risco de congelar.
Ao lutar com uma tribo menos evoluída de proto-humanos, os Ulam perdem o fogo em um pântano. Seu único recurso é selecionar seus três membros mais corajosos – Naoh (Everett McGill), Amoukar (o grande Ron Perlman) e Gaw (Nameer El-Kadi) — para viajar pelo continente em busca de mais. Ao longo do caminho, eles entram em conflito com um gato dente-de-sabre, atraem a ira de uma espécie de canibais semelhantes a macacos e, eventualmente, caem na companhia de uma mulher chamada Ika (Rae Dawn Chong). Ika vem dos Ivaka, uma tribo mais avançada que já domina a linguagem verbal, possui armas semelhantes a lanças mais avançadas e, sim, pode realmente iniciar incêndios.
Antônio Burgess, autor de “Laranja Mecânica”, foi contratado para servir como consultor linguístico especial para “Quest for Fire”, enquanto o antropólogo Desmond Morris forneceu à produção informações sobre como os homens das cavernas poderiam ter se movido e se comunicado através da linguagem de sinais. Embora “Quest for Fire” seja construído como uma fábula de aventura e fantasia no estilo Jornada do Herói, sua fotografia esfumaçada (de Claude Agostini) e excelentes performances de homens das cavernas fazem com que pareça um documento histórico. Não é preciso (como os cientistas notaram na época), mas parecia preciso para um leigo e até ganhou um Oscar por sua composição.
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Quest for Fire parecia historicamente preciso (embora não fosse)
Rae Dawn Chong como Ika olhando para baixo em Quest for Fire – 20th Century Studios
Quando chegou aos cinemas, vários cientistas se apresentaram para discutir o quão historicamente impreciso era “Quest for Fire”. Notoriamente, um linguista profissional chamado Philip Lieberman revisou “Quest for Fire” para a Brown University’s Boletim informativo do antropólogo americanoapontando que tribos com níveis tão variados de tecnologia não viveriam tão próximas umas das outras. Se uma tribo pudesse literalmente caminhar até uma tribo que pudesse fazer fogo, então eles saberiam sobre as habilidades de fazer fogo um do outro. Ele também destacou que todos os atores das cavernas grunhiam e se moviam como macacos, o que não teria sido o caso no período do Paleolítico Médio. O Homo sapiens já era Homo sapiens.
Pesquisas mais recentes indicam que o Homo sapiens e os neandertais, duas espécies distintas, provavelmente interagiam regularmente e podem ter acasalado. “Quest for Fire” pode ter sido verdade por acidente.
Os críticos adoraram principalmente “Quest for Fire”, como evidenciado pela pontuação de 88% dos críticos (contra 25 avaliações) em Tomates podres. Atribuindo três e meia de quatro estrelas em sua própria crítica, Roger Ebert escreveu que a premissa do filme era absurda (ele sentiu que seria difícil simpatizar com os homens das cavernas não-verbais e grunhidos), mas ele admitiu ter se envolvido na jornada dos homens das cavernas no final. Até Ridley Scott o considera um de seus filmes favoritos de todos os temposcom o diretor de “Alien” e “Blade Runner” chamando-o de “tão inteligente” e “tão brilhante” em entrevista ao Caixa de correio.
No geral, “Quest for Fire” é muito bom. Tem o tom de um filme de aventura e fantasia dos anos 1980, mas a textura de um filme de prestígio destinado a adultos. Foi um sucesso na época, mas não é tão discutido pelas gerações mais jovens de cinéfilos. Atualmente está disponível para transmissão no Hoopla e definitivamente vale a pena dar uma olhada.
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Leia o artigo original no SlashFilm.
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