O fotógrafo Nigel Barker explica o que a “Próxima Top Model da América” acertou – e errou.

Tyra Banks é a vilã? Depende de quem você pergunta.

Uma nova série documental da Netflix reabriu as feridas do “America’s Next Top Model”, o popular reality show que começou prometendo às jovens uma chance de uma verdadeira carreira de modelo e terminou como uma máquina de memes para suas problemáticas sessões de fotos e julgamentos.

Ao longo de três episódios, Banks, ex-concorrentes e outros jurados, incluindo o fotógrafo Nigel Barker, relembram o programa, que decorreu de 2003 a 2018. Alguns criticam Banks, enquanto a própria Banks procura estabelecer o recorde a partir da sua perspectiva. E há também Barker, que tenta, como fez no programa original, seguir uma linha equilibrada.

“Houve erros? Sim. Muitos. Tyra foi responsável por todos eles? Não, claro que não”, disse Barker ao celebridade.land na semana passada, antes do lançamento de “Reality Check: Inside America’s Next Top Model” na segunda-feira. “Mas ela fez parte disso? Sim.”

“Mas, também”, acrescentou, “quando uma mulher é a chefe de alguma coisa e é uma mulher de negócios, as pessoas muitas vezes condenam as mulheres de maneiras diferentes do que fariam se um homem tivesse feito as coisas”.

Banks já tinha uma carreira lucrativa como modelo quando criou o reality show com mulheres jovens enfrentando uma série de desafios para conquistar o título de “top model”, que incluía um contrato com uma grande agência. Os bancos também hospedaram e foram produtores executivos do programa.

Com a sua fixação pela alta moda, magreza e proximidade com as celebridades, “America’s Next Top Model” reflectiu a época em que foi ao ar e tornou-se um fenómeno cultural. O programa ganhou vida nova durante a pandemia, tornando-se popular entre alguns que nem eram nascidos quando estreou.

Com o passar dos anos, muitos desafios foram cada vez mais vistos com escárnio, incluindo uma sessão de fotos em que os competidores eram de raças diferentes e outra em que um competidor cuja mãe havia sido baleada e paralisada foi obrigado a se passar por vítima de tiro. Os competidores eram frequentemente criticados por seu peso.

Barker atuou como fotógrafo e jurado por 18 temporadas do programa antes de ele e seus amigos “os dois Jays” – o treinador de passarela e juiz J. Alexander, também conhecido como Miss J, e o diretor criativo e juiz Jay Manuel, também conhecido como Mr.

Hoje em dia, embora não descarte as críticas ao programa, ele também vê outra perspectiva.

“Muitas vezes as pessoas não estavam falando sobre, digamos, modelos petite. Eles não estavam falando sobre modelos plus size. Eles não estavam falando sobre modelos coloridos, mas Tyra falou e trouxe esses assuntos à tona”, disse Barker ao celebridade.land. “Assuntos muito delicados e muito difíceis de falar. E, como resultado, as pessoas falavam sobre eles e saíam ao ar livre, e então tomamos decisões e dissemos, ah, isso foi terrível.”

Embora o tempo tenha colocado um pouco do desenrolar dessas discussões sob um novo microscópio, Barker disse que tem orgulho de salientar que “ninguém estava falando sobre isso até que o fizemos”.

“E espero que parte disso também aconteça e que haja compaixão de todos os lados e razão de todos os lados”, disse ele.

O conteúdo da série documental de três episódios, que Barker viu na íntegra antes de sua estreia, surpreendeu até ele em alguns casos.

Um caso envolve Shandi Sullivan, competidora do ciclo 2, como são chamadas as temporadas. Quando o programa foi ao ar pela primeira vez, um episódio apresentava uma cena em que Sullivan era apresentada como tendo feito sexo com um homem que conheceu durante uma viagem a Milão com seus colegas concorrentes. Outros testemunharam o incidente, que ocorreu na presença da equipe de filmagem. Quando o programa foi ao ar, Sullivan ficou perturbada ao perceber que havia traído o namorado em casa.

Na série documental, Sullivan revela que estava embriagada e não poderia ter consentido em fazer sexo com o homem, que conheceu durante as filmagens, já que ele e outros transportaram os competidores durante sua estada na cidade italiana.

Sullivan conta aos cineastas da Netflix que ficou “acabada” depois de beber vinho durante um jantar, quando o grupo de motoristas de Vespa foi convidado pela produção.

“Eu me lembro dele como se estivesse em cima de mim”, diz ela na série documental. “Fiquei desmaiado. Ninguém fez nada para impedir. E tudo foi filmado, tudo.”

Sullivan postado nas redes sociais depois que “Reality Check: Inside America’s Next Top Model” estreou na segunda-feira, explicando por que ela concordou em participar da série documental. Ela usou uma foto sorridente de antes do programa original ir ao ar, explicando que na época ela havia voltado ao trabalho “com uma reforma e um segredo que teve que esperar para ir ao ar”.

“Aos 43 anos, continuo lutando contra isso; sempre sorrindo. É por isso que aproveitei esta oportunidade. Sabendo que Tyra não tinha controle sobre minha narrativa, que o diretor e os produtores aqui me apoiavam… foi por isso que fiz isso”, escreveu ela. “Eu fiz isso por mim. Porque eu era importante e ainda sou! O amor que senti hoje foi imenso. Obrigado a todos que me ouviram.”

celebridade.land entrou em contato com Sullivan para comentários adicionais.

Na série documental, Banks é questionada sobre suas memórias do que aconteceu com Sullivan e diz que é “difícil” para ela discutir o que aconteceu com a produção porque “esse não é o meu território”.

Barker disse ao celebridade.land que sabia tanto sobre o que havia acontecido quanto os telespectadores na época e trabalhou com Sullivan várias vezes após sua passagem pelo programa.

“Quando eu assisti originalmente eu pensei, ‘Deus, isso é horrível e isso é loucura.’ E as mesmas coisas que passam pela cabeça de qualquer pessoa normal: ‘Eles permitiram que isso acontecesse?’”, Disse ele. “Ou ‘Eles não impediram isso?’ Infelizmente, esse é o problema de muitos desses tipos de programas. A ideia por trás deles é que procurem que esses momentos realmente bizarros aconteçam. E quando o fazem, eles apenas permitem que sigam seu curso e não intervêm.”

Barker disse que os juízes foram mantidos separados dos competidores durante grande parte das filmagens e não tiveram conhecimento de muitos detalhes da produção.

Agora que é pai de um filho de 20 anos e de uma filha de 17, Barker disse que tem uma perspectiva um pouco diferente sobre os jovens que participaram do programa – especialmente Sullivan – dizendo que ficaria “horrorizado” se seus filhos se envolvessem em situações semelhantes.

“Quando eu estava assistindo ao programa, me senti muito, muito mal por Shandi”, disse ele. “Ela é uma mulher muito doce, muito gentil e adorável.”

celebridade.land entrou em contato com representantes de bancos para comentar.

Não foram apenas os competidores que enfrentaram desafios na série original. Jay Manuel, maquiador que se tornou diretor de criação e dirigiu as sessões de fotos do programa, conta na documentação como seu relacionamento com Banks mudou, passando de amigos íntimos para o que Manuel retrata como frio.

Na série documental, Manuel descreve a tentativa de deixar o programa, apenas para ser bloqueado por Banks quando for convencido a ficar.

Alexander, que foi querido no programa como “Miss J” e conhecido na indústria da moda por ensinar modelos a andar em passarelas, conta na documentação que sofreu um derrame em 2022, passou cinco semanas em coma e ficou impossibilitado de andar. Ele também revela que embora Barker e Manuel o tenham visitado após a crise de saúde, Banks não o fez.

Falando ao celebridade.land, Barker demonstrou simpatia por seus amigos.

O show, ele também disse, fez sua carreira.

Barker começou a trabalhar como modelo depois de aparecer em uma pesquisa de modelos na televisão chamada “The Clothes Show” no Reino Unido no final dos anos 1980, antes de fazer a transição para a fotografia de moda anos depois. Ele então se juntou ao “America’s Next Top Model”, onde muito se falou sobre ele ser o cara hétero e bonitão do programa, algo que diverte Barker até hoje. Desde que saiu, ele lançou uma linha de destilados e uma marca de móveis, e gravou um livro com a superestrela Taylor Swift.

Ele concordou em fazer a série documental, disse ele, em parte porque ele e “os dois Jays” já estavam discutindo a possibilidade de fazer um documentário sobre o programa e a Netflix trouxe o diretor Mor Loushy e Daniel Sivan, que trabalharam em “American Manhunt: Osama bin Laden”.

Na série documental, Banks provoca o retorno do show. Embora Barker tenha dito que não tinha aprendido nenhum detalhe sobre como isso poderia ser – embora ele tenha entrado em contato com ela algumas vezes ao longo dos anos – ele alertou que ela deveria se lembrar de como o programa original foi por água abaixo quando ele e “os dois Jays” foram dispensados.

“Tudo o que posso dizer é que, a menos que você tenha o elenco certo ou a receita certa, você não terá o show certo”, disse ele.