O grupo K-Pop JUSTB não consegue parar, não vai parar de seguir em frente

No ano passado, em 22 de abril, em Los Angeles, a vida do grupo K-pop JUSTB mudou quando um de seus membros veio para o público como parte da comunidade LGBTQ +. Com o apoio dos membros – Lim Jimin, Geonu, Siwoo, DY e Sangwoo, Bain queria ser fiel a si mesmo, seguindo as sábias palavras de seu ídolo, Lady Gaga, para viver autenticamente porque ele “nasceu assim”.

Agora, um ano depois (em 24 de abril), o grupo (Lim Jimin está atualmente em um hiato) retornou a Los Angeles para sua Snow Angel Tour no Catch One, apresentando algumas de suas novas faixas de seu recente EP, anjo da neve. Muita coisa mudou para o grupo – tanto para o bem quanto para o mal.

Desde o anúncio de Bain, JUSTB conquistou muitos fãs, principalmente internacionais, e recebeu atenção significativa da imprensa e da mídia. Embora a atenção estivesse focada em Bain, pelo qual ele se sentia culpado, isso trouxe mais fãs ouvindo o grupo, aumentando o número de streams, a contagem de seguidores e a notoriedade entre principais canais internacionais.

Mas Bain revela que houve desafios quando o grupo regressou à Coreia do Sul, onde Questões LGBTQ+ e representação ainda são considerados tabu. Os membros começaram a receber comentários de ódio, com muitos questionando a sexualidade dos outros membros. Bain se sentiu culpado pela dor que lhes causou e começou a questionar se havia feito a coisa certa. Os membros admitiram que sentiram pressão após o lançamento de Bain, mas sabiam que era o melhor, entendendo o quão difícil tinha sido para Bain.

“[The members] não precisei ver esses comentários ruins, mas é por minha causa que eles estão lidando com isso”, diz Bain em inglês durante um almoço no centro de Los Angeles. “Conversamos sobre isso e concluímos que era bom porque estamos tentando ser honestos sobre nós mesmos. Estamos quebrando limites. É uma sensação boa. É simplesmente bom.

Bain sente o impacto positivo que sua revelação teve nas pessoas. Embora existam alguns comentários odiosos, ele recebeu principalmente amor e muitas mensagens positivas de pessoas inspiradas por ele. Muitas pessoas disseram a ele que estão orgulhosas dele e que ele as inspirou a se assumirem para seus amigos e familiares.

“Parece que estou fazendo a coisa certa”, diz Bain, emocionado. “Parece que é por isso que estou aqui. É por isso que continuo tentando coisas novas. Estou muito orgulhoso.”

À medida que um limite foi rompido, outros começaram a cair à medida que o JUSTB explorava seu próprio som e criatividade, sentindo-se menos restrito pelas práticas padrão do K-pop. Como jovens artistas na casa dos 20 anos que começaram como trainees ainda na adolescência e participaram de intensos programas de sobrevivência musical, os membros enfrentaram treinamento rigoroso, críticas e rejeição antes de atingirem a idade adulta. Com seus mini-álbuns e singles, Apenas queime (2021), Apenas bata (2021), Apenas começando (2022), = (Neu) (2022), APENAS esteja com você Pt. 1 (2023), e ÷ (Nanugi) (2023)eles exploraram a música onde seguiram a batida de seu próprio tambor, capturando sua raiva e paixão pela música. À medida que cresceram como artistas, também participaram mais do processo criativo. DY e Geonu escreveram e compuseram muitas das músicas do grupo, com os outros membros contribuindo na escrita, composição, coreografia ou direção de produção.

Com anjo da neveo grupo foi ousado e experimental com seu som, misturando hiper-pop e letras que brincam em encontrar calor no frio e curar suas cicatrizes. Com as batidas eletrônicas animadas, Geonu realmente queria que a música fosse libertadora, permitindo que as pessoas se soltassem e soltassem tudo.

“Lançamos [the track] ‘CHEST’ então saiu em nossa última turnê, e Bain apareceu, o que foi uma porta de entrada para nós”, explica Geonu após o show em Los Angeles. “Agora, lançamos um álbum hiper-pop completo, Snow Angel, e nosso show pode parecer uma rave em vez dos típicos shows de K-pop. Eles não são ruins, mas são diferentes. Nosso show é muito diferente. Acho que nossos fãs realmente adoram, delirar e pular juntos.”

Ele não estava brincando.

O show do JUSTB foi tão íntimo, com luzes de laser enchendo a sala escura e música eletrônica tocando ao fundo. Parece um clube, já que muitos fãs começam a dançar ao som das batidas do EDM. As músicas tocadas não eram apenas músicas do JUSTB, mas também sucessos populares que pareciam envolventes, como “Clarity” de Zedd e a favorita de Bain, Lady Gaga. A energia estava tão alta que todos na sala estavam entusiasmados e prontos para a festa. Foi difícil não querer bater a cabeça no ritmo. Quando eles começaram o show, eles mantiveram esse alto nível de energia de forma impressionante.

Siwoo percebeu que algo estava diferente nos fãs este ano: eles eram muito diversos, não apenas nos tipos de pessoas, mas também nos tipos de fãs. Ele afirma: “No ano passado, quase todo o nosso público eram fãs de K-pop. Ainda há muitos fãs de K-pop, mas tenho visto mais fãs de música em geral ultimamente. Posso sentir isso.”

Pode ser porque o som deles mudou. Sangwoo dá crédito ao seu produtor e diretor criativo, O.Kwon, por vincular o grupo aos produtores, compositores e criadores de batidas certos. Ele conta: “Ele realmente nos ajudou a encontrar nosso caminho com esse som e gênero – hiper-pop como o pop eletrônico. Estamos muito gratos por isso.”

Bain, que cantou um medley de músicas de Lady Gaga durante seu show solo, diz que a música deles se tornou muito ousada e barulhenta. Ele exclama: “Parece que eles estão me dizendo – vá em frente!”

“Antes de lançarmos Snow Angel, lançamos ‘CHEST’ e muitos fãs adoraram”, acrescenta Bain. “Temos confiança de que talvez possamos fazer mais e fazer um álbum hiper-pop. Mesmo com as letras, tentamos ser mais ousados.”

Geonu aprecia que os fãs possam ouvir suas dificuldades e resiliência na música, especialmente depois do que passaram como trainees lutando para estrear. Depois, para estrear, terá que lutar para permanecer no topo.

“Você conhece a formação de nossa equipe”, diz ele com franqueza. “Assistimos a muitos shows de sobrevivência quando éramos adolescentes. Passamos por muita coisa. Para ser honesto, no passado, tínhamos músicas típicas de K-pop que não eram nossas histórias. Desde que DY começou a fazer músicas, todos nós contribuímos com músicas que contêm nossos sentimentos, emoções e histórias.”

Ele se lembra de ter passado por dificuldades durante a competição musical da Mnet, ‘Road to Kingdom’, chamando-o de “o momento mais difícil que já conhecemos”. Ele admite que o grupo quase se desfez então. Ele compartilha: “Mas continuamos. Temos que fazer hiper-pop. Agora temos dois modos: o Modo A é hiper-pop e electro-pop, o que é muito legal. E o Modo B é punk rock.”

Sangwoo concorda, relembrando sua jornada no programa. Isso o fez perceber que não deveria ouvir os outros e tentar se concentrar em si mesmo e em seus pensamentos e sentimentos íntimos.

“Tento estar na zona, mas ao mesmo tempo, se outro desafio ou oportunidade surgir, não hesitarei em aceitar esse desafio novamente”, afirma Sangwoo. “Se for um desafio bom e certo para nós.”

DY, que escreveu e compôs grande parte da música, não se preocupa muito com o passado e está avançando com o que deseja criar a seguir. Ele diz sem rodeios: “Para ser honesto, não consigo me identificar com o anjo da neve álbum. Nem as letras nem os instrumentos parecem intimamente ligados à minha vida ou refletem quem eu sou. Para mim, anjo da neve era simplesmente um meio para a JUSTB sobreviver – o único caminho que tínhamos na época. Então, em vez de me relacionar com a mensagem contida na música em si, eu me identifico mais com a realidade por trás dela – o processo de como o álbum foi feito e o fato de que ele se tornou parte da história do JUSTB.”

JUSTB foi abertamente abraçado pelos fãs internacionais, que elogiaram a música, os conceitos e os membros individuais do grupo. Eles também fizeram músicas em inglês, o que as faz parecer mais globais do que pop. Os membros são rápidos em explicar que eles ainda são K-pop. Geonu reconhece que o grupo não é tão conhecido internamente, mas ainda assim gostaria de focar no K do K-pop, desde que eles possam fazer isso do seu jeito. Ele afirma: “O mundo é rápido, mas seguimos nosso caminho. Quero ir na direção em que JUSTB seja divertido e bom.”

DY concorda: “No momento, grande parte da nossa música é dominada pelo inglês, mas sou coreano e cresci falando coreano, então gostaria de criar mais músicas em coreano. Acredito que, quando o fizermos, nossas emoções genuínas ressoarão também nos fãs globais”.

Bain tem orgulho de fazer parte do K-pop desde que estreou como grupo na Coreia e são todos coreanos. Ele também sente que o grupo evoluiu para algo diferente do gênero K-pop original, mas um tipo próprio. Ele ri: “Não consigo encontrar as respostas. Então, vou apenas dizer: isso importa? Para mim, não importa, porque não quero julgar nada. O gênero não é algo pelo qual queremos ficar confinados; é mais como uma ferramenta que podemos usar para expressar emoções diferentes. Há tantos sons que queremos explorar, mesmo aqueles que ainda não têm um nome. O mesmo vale para a linguagem. Se isso nos ajuda a contar a história de uma forma mais honesta, estamos dispostos a tente qualquer coisa.

O K-pop evoluiu ao longo do tempo e se expandiu globalmente. Sangwoo diz que contanto que eles consigam se conectar com seus fãs, nada mais importa. Ele diz: “No futuro, adoraríamos ir aonde nossos fãs estiverem”.

Conhecido por suas vibrações relaxantes, Siwoo é calmo e relaxado, mesmo depois de se apresentar no palco. Ele simplesmente segue o fluxo quando se trata de sua música. Ele reflete: “Se surgir uma boa oportunidade, não hesitaremos em aproveitá-la. Seja na Coreia ou no exterior, planejamos continuar expandindo o alcance da JUSTB onde quer que formos.”

Até então, JUSTB está aproveitando as tão necessárias férias após sua agitada agenda de fazer música e fazer turnês pelo mundo. Bain está aproveitando um tempo em Los Angeles antes de seguir para o sul da fronteira para passar um tempo com os amigos. Geonu está apenas tentando relaxar (e não pensar no trabalho), aproveitando o sol e andando de bicicleta. Siwoo tem construído seus conjuntos de LEGO e aproveitado o beisebol para recarregar as energias física e mental antes de retornar ao trabalho. Sangwoo também está descansando. Sempre criativo, DY está atualmente pensando no próximo álbum e em que música criar. Ele responde: “Vou fazer algo legal – ainda não sei os detalhes”.

Bain diz que quando voltarem das férias, o grupo discutirá o próximo álbum. Ele adoraria tentar um conceito de salão de baile com o grupo, mas está até com medo de tentar. Ele entende que pode não ser para todos, mas está feliz por se sentir confortável o suficiente para compartilhar isso agora. Ele ri: “Isso seria tão divertido. Pode ser algo enorme, até para mim. Eu iria gostar, é claro. Esta é uma das minhas ideias.”

Mais tarde, ele acrescenta: “Honestamente, ainda não sabemos totalmente para onde estamos indo e acho que esse é o lugar mais honesto para se estar. Há algo de lindo em não ter todas as respostas. O que sei é que estou animado com o que está por vir. Por quem estamos nos tornando e pelas histórias que ainda não contamos.”

Embora ainda não saibam quais são seus planos, todos estão entusiasmados com o próximo passo. Geonu compartilha: “Gostaria de dizer que mostraremos os resultados que podem ser mais pegajosos dentro de JUSTB, JUSTB+ONLYB (seu fandom) e até mesmo daqueles que em breve se tornarão fãs. Acho que construímos um bom processo para nos tornarmos mais famosos em 2026 e 2027.”

O descontraído Siwoo simplesmente afirma: “JUSTB não para”.