(Créditos: Far Out/Wikimedia)
A idade de ouro do Hollywood abrangeu várias décadas de produção cinematográfica, com estúdios dominando a indústria e mantendo certas estrelas reféns de contratos que exigiam que aparecessem em um determinado número de filmes.
Como resultado, muitos atores icônicos surgiram durante esse período, o que veio a definir um período revolucionário na história do entretenimento – eles se tornaram celebridades com seguidores ansiosos, desesperados para ver em que tipo de filme apareceriam a seguir.
Esse sistema criou estrelas a um ritmo sem precedentes, mas também apresentava limitações. Os atores eram frequentemente moldados em personas específicas pelos estúdios, esperando-se que replicassem o mesmo charme ou arquétipo em vários filmes, independentemente de suas ambições pessoais. Embora esta consistência tenha ajudado o público a formar ligações fortes, por vezes sufocou a individualidade, forçando os artistas a navegar num equilíbrio cuidadoso entre o crescimento artístico e a obrigação contratual.
Para alguém como Cary Grant, esse equilíbrio tornou-se uma parte determinante do seu apelo. Ele conseguiu operar dentro da rígida estrutura do estúdio enquanto ainda desenvolvia uma presença na tela que parecia única e sem esforço. Em vez de ficar confinado ao sistema, ele remodelou-o sutilmente para se adequar às suas forças, evoluindo de papéis iniciais provisórios para um dos líderes mais reconhecíveis e duradouros de sua época.
Cary Grant foi uma estrela da época, surgindo pela primeira vez na tela na década de 1930, logo depois que o cinema sonoro se tornou a norma. Ele havia se mudado da Inglaterra para a América na década de 1920 para se tornar um forte ator da Broadway, mas em poucos anos ele se viu diante das câmeras. Seu primeiro papel no cinema veio em This Is The Night em 1932, dirigido por Frank Tuttle, que ele seguiu com outras pequenas aparições. Suas primeiras atuações em filmes Pré-Código foram uma mistura de coisas, com o ator claramente tentando se orientar em uma paisagem que estava em constante evolução.
(Créditos: Far Out/TCM)
Em 1937, a posição de Grant em Hollywood parecia muito mais firmemente fixada do que nos primeiros anos de sua carreira, devido a um papel principal na comédia maluca The Awful Truth, ao lado de Irene Dunne. Ganhou a Leo McCarey o prêmio de ‘Melhor Diretor’ no Oscar e é considerado um clássico da época, e permitiu a Grant brilhar de uma forma que o consolidou como um protagonista essencial.
Ele apareceu ao lado de Dunne novamente em My Favorite Wife, de 1940, e depois em Penny Serenade, de 1941. Durante a era do estúdio, os atores eram frequentemente emparelhados com cada um outro em vários momentos, então Grant também atuou ao lado de Katharine Hepburn em filmes como Bringing Up Baby, Holiday e The Philadelphia Story, e Ginger Rogers em Once Upon a Honeymoon e Monkey Business.
No entanto, houve um ator com quem Grant trabalhou e que ele achou “desconcertante”, embora ela tenha sido aclamada como uma das maiores estrelas do cinema. Era de Ouro de Hollywood. O ator estava se referindo a Mae West, uma artista icônica que foi um dos primeiros símbolos sexuais do cinema, particularmente admirada pelo público por sua aparência e falas sensuais. Ela deixou uma marca forte em Hollywood com sua abertura à sexualidade, iniciando sua carreira durante a era Pré-Código, quando mais tópicos tabus podiam ser explorados na tela. No entanto, ela logo experimentou a ira da censura por causa disso, embora isso só tenha ajudado a aumentar ainda mais seu poder de estrela.
Grant tinha uma opinião forte sobre West, com quem estrelou em dois filmes lançados em 1933 – She Done Him Wrong e I’m No Angel. Há muito se diz que West teria dito a um executivo do estúdio: “Se ele puder falar, eu o levarei!” em referência a Grant, que desejava tê-lo como co-estrela. No entanto Grant está convencido de que ela não foi responsável por seu sucesso uma vez afirmando que “Trabalhar com Mae West foi terrível. Não, não foi terrível, apenas desconcertante. Ela certamente não me descobriu.”
Ele acrescentou: “Ela sempre conseguiu muita publicidade para si mesma. Ela vivia em um mundo de artifícios. Eu realmente nunca consegui me comunicar com ela. Mae faz o que Mae quer fazer e você deve sofrer as consequências”.
Parece que eram pessoas muito diferentes, com Grant lutando para se conectar com a estrela vivaz e grandiosa, que tinha uma propensão ao glamour, ao excesso e aos diamantes.
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