NOVA YORK (AP) – Família, amigos e fãs se reuniram na manhã de segunda-feira em Nova York para prestar homenagem a Willie Colón, o arquiteto da salsa urbana e ativista social indicado ao Grammy que morreu no mês passado aos 75 anos.
Uma missa fúnebre pública foi realizada na Catedral de São Patrício, no centro de Manhattan, após um fim de semana de visitas públicas e privadas. Seu enterro será privado.
O trombonista, compositor, arranjador e cantor nascido William Anthony Colón Roman morreu em 21 de fevereiro. A causa não foi anunciada publicamente. Sua família disse que ele faleceu pacificamente cercado por parentes no Hospital Presbiteriano de Nova York, em Bronxville, Nova York, ao norte da cidade de Nova York. De acordo com o programa oficial do funeral, ele deixa sua esposa há 49 anos, Julia Colón Craig, seus quatro filhos William David (Rose) Colón, Adam Diego Colón, Alejandro Miguel (Nell) Colón, Patrick Antonio Colón, irmã Isabell (Michael Johnson) Breston, seis netos, três bisnetos e muitas sobrinhas e sobrinhos.
“Enquanto lamentamos sua ausência, também nos alegramos com o presente atemporal de sua música e com as memórias queridas que viverão para sempre”, disse sua família em comunicado.
O funeral foi transmitido ao vivo em https://www.saintpatrickscathedral.org/ e no YouTube.
A missa, leituras e cantos foram realizados em espanhol e inglês. Aqui estão alguns destaques.
Homenagens amorosas de familiares e amigos
Diego Colón, um dos quatro filhos de Willie, fez o primeiro elogio. “Ele deixou uma sombra gigante”, disse ele. “O mundo inteiro foi mudado pela sua música… aqueles que realmente o conheceram foram mudados pelo seu amor.”
Alejandro Miguel (Nell) Colón, outro filho, assumiu, dizendo que Willie Colón sempre sonhou em fazer seu funeral na famosa Catedral de São Patrício. “Conseguimos”, disse ele.
Brincando sobre o ativismo político de seu pai e o apoio à aplicação da lei, ele disse à multidão que, quando era criança, costumava dizer às pessoas que seu pai era “meio cantor e meio policial”, acrescentando que a última coisa que comeu foi um pequeno pedaço de chocolate amargo com framboesa.
“Por sua causa, todos nós ficamos mais altos”, concluiu ele.
“Na verdade, aprendi o que era o trombone por causa dele”, brincou o bispo Joseph A. Espaillat em seu sermão, antes de acrescentar que Colón era filho do Bronx, ou Porto Rico, mas “o mais importante é que ele é filho de Deus. E é por isso que estamos aqui reunidos hoje”.
“Este é um momento muito importante”, continuou ele. “Espero que todos vocês saiam hoje com esperança de que este não seja o fim.”
Comemorando um legado para toda a vida
Nascido no bairro do Bronx, em Nova York, Colón produziu mais de 40 álbuns que venderam mais de 30 milhões de cópias em todo o mundo e colaborou com uma grande variedade de artistas, incluindo Fania All Stars, David Byrne e Celia Cruz.
Ele foi indicado a 10 Grammys e um Grammy Latino e era conhecido por canções como “El gran varón”, “Sin poderte hablar”, “Casanova”, “Amor verdad” e “Oh, qué será”.
O seu empresário, Pietro Carlos, escreveu nas redes sociais que Colón não só mudou a salsa, mas também “expandiu-a, politizou-a, revestiu-a de crónicas urbanas e levou-a a palcos onde nunca tinha sido ouvida antes”.
Colón também foi um líder comunitário que lutou pelos direitos civis, principalmente nos Estados Unidos. Ele ainda se interessou pela política, servindo como assistente especial dos prefeitos de Nova York, David Dinkins e Michael Bloomberg. Em 1994, ele perdeu o desafio para o então deputado americano Eliot Engel nas primárias democratas.
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