O podcast ‘Ear Hustle’ teve o apresentador perdoado. Veja um show ao vivo em Los Angeles

Quando a equipe do então governador Jerry Brown conversou com Earlonne Woods para lhe dizer que sua sentença de prisão perpétua estava sendo comutada depois de passar 21 anos na prisão, no fundo da ligação ele ouviu a equipe gritar: “Nós amamos ‘Ear Hustle!’ ”

Esse seria o podcast de Woods, o primeiro produzido na prisão. “Agitação de ouvido” começou em 2017, um ano antes da chamada de mudança de vida. Os co-criadores e apresentadores Woods e Nigel Poor, que lecionavam artes visuais no Centro de Reabilitação de San Quentin, reuniram-se no centro de mídia da prisão. Com o tempo, o alcance do podcast cresceu e Woods foi perdoado pelo governador Gavin Newsom em 2024.

“A ideia era contar histórias cotidianas da vida lá dentro que não falassem sobre violência, não falassem sobre como as pessoas chegaram à prisão, não necessariamente falassem sobre o sistema, como nos sentíamos a respeito, mas o que acontece quando você precisa ganhar a vida na prisão”, disse Poor.

“Ear Hustle” não apenas mudou a trajetória de Woods, mas também desencadeou um movimento. Desde então, dezenas de podcasts surgiram em prisões de todo o país e internacionalmente. Desde sua libertação, Woods, 54, e Poor, 62, visitaram prisões em toda a Califórnia para treinar pessoas encarceradas em podcasting. Eles até ouviram falar de “Ear Hustle” – que significa escutar – clubes de escuta e discussão em uma prisão do Arkansas. O podcast, que tem cerca de 88 milhões de downloads e é apresentado nas principais plataformas, incluindo Spotify, Podcasts da Apple e Amazon Músicafoi um Finalista do Prêmio Pulitzer em 2020.

“Nosso sonho era apenas ir ao ar dentro de San Quentin, e então nosso maior sonho eram as 35 prisões”, disse Woods. “Desde então, somos ouvidos em mais de 1.500 cadeias e prisões em todo o país. Somos ouvidos em 112 prisões no Reino Unido, Austrália e Canadá.”

Agora, a equipe “Ear Hustle”, que trabalha no escritório da KQED em São Francisco, está prestes a fazer uma terceira turnê. A equipe está visitando locais em cidades da Costa Oeste, como Seattle, Portland e Los Angeles, e visitando uma prisão perto de cada uma dessas paradas. É o primeiro a trazer um tour de podcast às prisões. Durante sua visita a Los Angeles em fevereiro, Woods and Poor apresentará o show no vibrante Lodge Room em Highland Park, bem como no California Institution for Women in Chino.

Os episódios de “Ear Hustle” cobrem uma variedade de tópicos, incluindo como os companheiros de cela se dão bem, cuidando de animais de estimação na prisão, sendo pai na prisão, cozinhando em uma cela, o papel que o correio desempenha e o impacto persistente das três leis de greve. A parada em Los Angeles, um retorno ao lar para Woods, que cresceu no centro-sul de Los Angeles, contará com clipes populares e trechos nunca antes ouvidos. Haverá também apresentações de música, dança e sessão de autógrafos do livro “Isto é Ear Hustle: histórias inabaláveis ​​​​da vida cotidiana na prisão.”

“Eu entendo que muitas pessoas atualmente encarceradas estão me observando, então eu vou para as prisões para trabalhar, é claro, mas como mais uma inspiração, porque eles me veem, eles ficam tipo, ‘Oh, cara, olha, ele está voltando, ele está fazendo o que quer’”, disse Woods.

Quando Woods ainda estava em San Quentin, um comissário de uma prisão em Indiana se reuniu com a equipe “Ear Hustle” para obter conselhos sobre como eles poderiam iniciar um podcast prisional em seu estado.

O filho da ex-produtora de “Ear Hustle” Julie Shapiro, Phin Shapiro, ergue uma placa parabenizando a equipe por ser finalista do Prêmio Pulitzer, como visto no estúdio do podcast.

(Josh Edelson/For The Times)

“O comissário veio e disse-nos sem rodeios: ‘Se as pessoas encarceradas na minha prisão tivessem me enviado um pedido para fazer um podcast na prisão, eu teria enrolado tudo e jogado no lixo, mas ouvir suas histórias me fez realmente considerar isso’, porque lhes deu uma visão diferente sobre as pessoas a quem servem”, disse Woods.

Quando desenvolveram o podcast pela primeira vez em San Quentin, Woods and Poor disseram que era necessária alguma cooperação com a administração penitenciária. Poor disse que precisava ganhar a confiança deles porque estava recebendo áudio de dentro da prisão e enviando-o para a estação de rádio KALW da Bay Area em segmentos de três a cinco minutos.

Após o lançamento de Woods, “Ear Hustle” foi capaz de evoluir. Woods sempre soube que queria ajudar a trazer uma narrativa semelhante para as prisões femininas – agora ele o faz. Ele e Poor deram aulas de podcasting na Instituição para Mulheres da Califórnia, assim como fazem nas prisões masculinas.

“Sem algemas”, outro podcast nas prisões da Califórnia, lançado em 2019, exibiu mais de 200 histórias. Ele relata que os participantes do podcast liberado tiveram uma taxa de retorno de zero por cento, e os ex-alunos se tornaram podcasters profissionais e cineastas de documentários. Ele também ensina os participantes como se tornarem DJs de rádio. Em 2021, Fio interno no Colorado tornou-se a primeira estação de rádio do mundo a transmitir 24 horas por dia, 7 dias por semana, de dentro das prisões para o público. “Mamãe de concreto”, que começou em uma prisão do estado de Washington no início do ano passado, se autodenomina “mais do que um podcast – é um movimento”.

“Todo mundo é humano”, disse Woods. “As pessoas tomam decisões erradas e, às vezes, essas decisões erradas resultam em penas de prisão perpétua, mas isso não significa que você não possa contribuir para a sociedade, porque todos aprendem com suas decisões erradas. A prisão é um microcosmo da sociedade. Tudo o que acontece na sociedade acontece praticamente dentro da prisão. Definitivamente, acho que estamos lançando uma grande luz sobre isso.”