O príncipe Andrew, a realeza no centro de um turbilhão de mídia na Grã-Bretanha, teve uma grande oportunidade inadvertida esta semana. Seu irmão mais velho, o rei Carlos III, fez história quinta-feira quando visitou o Vaticano e rezou na Capela Sistina com o Papa Leão XIV — o primeiro monarca britânico a rezar com o pontífice desde que Henrique VIII rompeu com a Igreja Católica em 1534.
No entanto, essa não é a história real dominando as manchetes.
Andrew está no centro de escândalos sobrepostos: alegações de que cometeu abuso sexual, revelações sobre suas conexões ao criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein e ao crescente escrutínio sobre suas condições de vida. A indignação pública com as alegações de abuso intensificou-se no período que antecedeu a publicação desta semana de um livro de memórias de a falecida Virginia Roberts Giuffre, uma americana que disse ter sido traficada por Epstein quando adolescente e forçada três vezes a fazer sexo com o príncipe. Andrew negou repetidamente as acusações, mas, face à pressão crescente, anunciou na sexta-feira passada que iria não use mais títuloscomo Duque de York, que lhe foi conferido.
Os legisladores britânicos estão a percorrer um caminho complicado à medida que a indignação cresce entre os seus eleitores.
Seus títulos não foram removidos – uma distinção que, como foi entendida, alimentou a fúria. No dia seguinte, surgiram comunicações entre o príncipe e Epstein, mostrando que os homens haviam discutido as alegações de Giuffre dois meses depois de Andrew alegar que ele havia rompido o contato. O príncipe disse que tem nenhuma lembrança de ter conhecido Giuffre e questionou a autenticidade de uma foto que o mostrava com o braço em volta da cintura dela. No entanto, no fim de semana passado, dois jornais do Reino Unido – o Mail on Sunday e o Sun on Sunday – publicaram um e-mail supostamente do príncipe mostrando que no dia seguinte às alegações de Giuffre terem sido publicadas pela primeira vez em 2011, o príncipe disse a Epstein “estamos nisso juntos” e “mantenha contato próximo e tocaremos mais em breve!!!!”
Nem Andrew nem o Palácio de Buckingham comentaram como o mensagem foi examinada contra as declarações públicas anteriores do príncipe. As inconsistências são óbvias, mesmo que algumas pessoas ainda tenham simpatia pelo príncipe – quem tem nunca foi condenado de um crime, mas resolveu uma ação civil com Giuffre em 2022 sem admissão de culpa por uma quantia não revelada e um ano restrição em sua fala.
Outros relatórios preocupantes surgiram nos últimos dias, novamente sem resposta do príncipe ou do palácio – que Andrew aparentemente perguntou seu guarda policial para desenterrar informações sobre Giuffreoutra coisa ele discutido com Epstein depois que ele alegou ter encerrado o contato. (O A Polícia Metropolitana disse eles são “olhando ativamente para”isto.) Os relatórios também alegam que o príncipe tinha reuniu-se com pessoas ligadas ao caso de espionagem chinesa que recentemente perturbou o governo britânico. Em seguida, os termos do contrato de arrendamento de André foram divulgados, indicando que o príncipe viveu sem pagar aluguel por duas décadas no Royal Lodgeuma mansão de 30 quartos com nome incongruente que ele aluguéis da Crown Estate. (Tecnicamente, o aluguel é de um grão de pimenta por ano, se exigido, um acordo que reflete os 7,5 milhões de libras que o príncipe gastou na reforma da propriedade, mas que, com o tempo, fica nitidamente abaixo do que a propriedade renderia no mercado aberto.)
Na quarta-feira, o primeiro-ministro Keir Starmer disse que apoiaria um inquérito parlamentar para garantir o “exame adequado” das propriedades da Crown Estate. A receita do patrimônio vai para os cofres do governo. Na quinta-feira, o governo de Starmer bloqueou efetivamente o debate sobre os títulos ou a casa do príncipe ao recusando-se a dar tempo aos legisladores para discussão. Andrew está supostamente em fala para desocupar Royal Lodge. O Telegraph informou na sexta-feira que ele está negociando com assessores do palácio sobre para onde iria e quanto seria compensado por quebrar o contrato de arrendamento de 75 anos da propriedade.
O Palácio de Buckingham está tão ansioso para que os holofotes permaneçam em Charles que um porta-voz disse segunda-feira que o monarca é focando no “dever e serviço”em sua missão de longa data de unir as comunidades” e espera que as pessoas não se distraiam com “outros assuntos.”
Nenhum príncipe britânico teve um título formalmente removido por mais de um século.
Mas os outros assuntos parecem próximos de serem resolvidos. Com algumas das reportagens sobre a viagem de Carlos ao Vaticano e o seu papel como governador supremo da Igreja de Inglaterra – um dos seus muitos títulos é Defensor da Fé – os temas cristãos inerentes à viagem suscitaram questões sobre a tolerância da família real à medida que o escândalo de Andrew se arrastava.
Em 2019, o príncipe concedeu entrevista ao BBC “Newsnight” para responder a questões sobre sua conexão com Epstein. Andrew não negou a amizade nem expressou simpatia pelas vítimas de abuso. As críticas foram tão rápidas e fortes que Andrew logo anunciou que iria afastar-se das funções públicas. Em 2022, antes de resolver o processo de Giuffre, o príncipe voltou suas afiliações militares e patrocínios. A publicação de Memórias de Giuffre ampliou sua voz – ainda mais assustadora porque ela morreu por suicídio em abril, aos 41 anos. implora aos leitores que continuemela escreve que pensou que poderia “morrer como escrava sexual” nas mãos do círculo de Epstein. Sua história é indelevelmente personalizada; o custo humano de anos de abuso em exibição.
Os legisladores britânicos têm um caminho complicado a percorrer à medida que cresce a indignação entre os seus eleitores sobre a associação do príncipe com um criminoso sexual condenado, possíveis abusos dos privilégios reais e a sua vida doméstica confortávelespecialmente porque os britânicos comuns enfrentam custos crescentes com alimentação, habitação e energia. Na monarquia constitucional britânica, a realeza geralmente fica fora da política e os políticos evitam assuntos relacionados à realeza. Há limitações reais sobre o que o Parlamento pode discutir no que diz respeito à conduta dos membros da família real. Portanto, é significativo que alguns legisladores tenham tomado medidas para levantar as questões do título de Andrew e da configuração habitacional.
“O argumento de que este é um assunto puramente da família real não vai funcionar”, disse Vernon Bogdanor, especialista em monarquia constitucional do King’s College London. disse ao New York Times. Nenhum príncipe britânico teve um título formalmente removido por mais de um século, quando a Lei de Privação de Títulos de 1917 foi invocado para revogar títulos honoríficos de quatro homens que juraram lealdade a uma nação inimiga, a Alemanha, durante a Primeira Guerra Mundial. Mas o momento da viagem do rei esta semana foi um golpe de sorte para Andrew, que não poderia ser censurado com o rei fora do país, e possivelmente a gota d’água para Charles, cujo momento histórico foi prejudicado pelo foco em seu irmão.
Durante anos, a família real e os assessores do palácio, acreditando nas negativas de André, cederam ao príncipe. Mas a questão da ação em relação a Andrew não é mais uma questão de se, mas de quando e quem – se serão os legisladores ou a própria realeza que traçarão os limites, e se ele perderá sua grande mansão, seus títulos ou ambos.
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