Num discurso, o Príncipe de Gales disse: “Obrigado a todos por se juntarem a nós esta noite. É um prazer estar aqui esta noite para celebrar os Prémios de Conservação Tusk, agora na sua 13.ª edição. Esta noite destacou as conquistas notáveis demonstradas por cada um dos nossos três vencedores que trabalham na linha da frente da conservação.
“Gostaria de agradecer particularmente à equipa que produziu as curtas-metragens que acabámos de ver, que oferecem uma excelente visão do trabalho dos vencedores deste ano. As histórias que ouvimos são de sacrifício pessoal e de uma dedicação de toda a vida à protecção do mundo natural de África, muitas vezes levada a cabo face ao que devem parecer desafios intransponíveis.”
A realeza continuou: “Esta noite é um lembrete de que o nosso planeta continua a enfrentar sérias preocupações ambientais. Devemos continuar os nossos esforços para proteger a natureza e destacar o papel crítico que a biodiversidade desempenha no apoio a toda a vida na Terra.
“Minha visita ao Brasil no início deste mês para o Prêmio Earthshot e para a COP30 reforçou meu senso de urgência. Me lembrou que quando nos unimos em torno de um propósito comum, podemos acelerar soluções que tornem as pessoas e o planeta mais saudáveis.”
William acrescentou então: “África tem a segunda maior floresta tropical do mundo e, tal como a Amazónia, a floresta tropical da Bacia do Congo está sob ameaça crescente da exploração humana. Muitas vezes são as comunidades indígenas e os líderes conservacionistas locais que fornecem as soluções práticas sobre como podemos sustentar melhor as nossas preciosas paisagens naturais e a biodiversidade vital.
“Laban, Rahima e Kumara são exemplos maravilhosos do que pode ser alcançado localmente, regionalmente e a nível nacional. Identificar e apoiar a conservação liderada localmente sempre esteve no centro do espírito de Tusk.
“Como patrono, estou imensamente orgulhoso de que, nos últimos 35 anos, Tusk tenha investido em mais de 250 projetos deste tipo, abrangendo mais de 25 países em toda a África, trabalhando coletivamente para melhorar a proteção de mais de 60 espécies. A humanidade prospera quando a natureza tem espaço para nos fornecer o ar limpo, a água e os alimentos de que todos necessitamos.
“É por isso que a perspicácia e a experiência dos vencedores do prémio Tusk devem inspirar-nos a impulsionar a mudança. Devemos continuar a amplificar as suas vozes e a apoiar o seu trabalho vital.”
Ele então destacou: “Mas seus empregos continuam entre os mais perigosos do planeta. Todos os anos, fico profundamente comovido com o Quadro de Honra de Tusk para os Rangers que tragicamente fizeram o sacrifício final no cumprimento do dever. A bravura e dedicação dos homens e mulheres que escolhem se tornar guardiões da natureza é verdadeiramente humilhante e exige o nosso mais profundo respeito.
“Tusk apoiou o trabalho vital dos Rangers com mais de US$ 24 milhões arrecadados nos últimos 5 anos por meio de seu Desafio anual de Rangers da Vida Selvagem. Também tive o prazer de lançar a Iniciativa de Padrões e Bem-Estar dos Rangers no ano passado, que melhora as condições de trabalho e o bem-estar daqueles que estão na linha de frente.”
William concluiu: “Com a generosidade e o apoio de muitos de vós nesta sala, mais de 6.000 guardas-florestais já aderiram ao regime de seguro RangerProtect e outros 1.500 estão em preparação.
“Se todos quisermos continuar a desfrutar e a beneficiar das maravilhas do mundo natural, não devemos ser a geração que fica parada enquanto a vida selvagem e a biodiversidade desaparecem.
“O que escolhemos fazer terá um impacto nas gerações futuras e esta noite devemos optar por fazer mais. Parabéns novamente aos vencedores dos prêmios. Vocês nos dão otimismo para o futuro do nosso planeta. Tenham uma noite maravilhosa.”
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