O projeto de regras da MLB deve protegê-la de tanques ao estilo da NBA

OKLAHOMA CITY – Vindo até vocês ao vivo esta manhã (isto é, enquanto escrevo isto) do The 405, Oklahoma City, casa do atual campeão da NBA, Thunder.

Estou aqui com minha esposa, que está aqui para um curso de educação continuada em sua área de estudo. Passei a maior parte do dia ontem sozinho, mas à noite, ela e eu caminhamos 12 minutos até o Paycom Center para assistir o Thunder manco enfrentar os mutilados Golden State Warriors.

Tornou-se um jogo e tanto!

Há uma razão para isso. Mesmo que ambos os times estejam em dificuldades – sem Steph Curry para GSW, sem Chet Holmgren para OKC – ambos estão no meio da corrida dos playoffs. Para o Thunder, eles estão buscando o primeiro lugar no Oeste, mas estão apenas alguns jogos atrás do crescente San Antonio Spurs.

As coisas são muito mais terríveis para os Warriors, no entanto. Sem Curry e Jimmy Butler (fora este ano), eles estão apenas tentando chegar ao torneio Play-In para ter a chance de enfrentar o Thunder ou o Spurs na primeira rodada. A derrota da noite passada os deixou cair para 32-31, apenas um jogo acima dos Clippers para o oitavo lugar, com os Blazers não muito atrás.

Os Warriors não querem ter que vencer dois jogos play-in para chegar aos playoffs, o que significa que eles precisar para terminar em 7º ou 8º.

E assim, os dois times vieram jogar.

Isso contrasta fortemente com muitos outros jogos da NBA nesta época da temporada. Embora o torneio Play-In tenha expandido os playoffs, teoricamente, de oito equipes por conferência para 10 equipes por conferência, o tanking – perder para uma escolha de draft mais alta – é galopante. Isso também ocorre apesar da mudança nas probabilidades de acertar a primeira escolha. É um problema que atormenta a liga há anos, mas só aumentou nesta temporada devido a uma forte classe de draft que se aproxima.

Agora, o comissário da NBA Adam Silver prometeu fazer ainda mais mudanças para combater o tanking. Os fãs aguardam com a respiração suspensa.

Mas eles poderiam apenas ver como a Liga Principal de Beisebol funciona em seu draft.

Na verdade, o beisebol fez um trabalho tão bom com suas recentes mudanças no draft que tankar faz pouco ou nenhum sentido. Este é um dubya raro para Rob Manfred (embora alguém se pergunte se isso foi obra dele ou de outra pessoa).

Muitas vezes procuro maneiras pelas quais a MLB poderia pegar emprestado de outras ligas (ou seja, NFL, NHL e NBA) para melhorar seu draft, mas nesse aspecto, a NBA pode tirar uma página do livro da MLB.

Por exemplo, uma questão específica que promove o tanking na NBA é a negociação de escolhas de draft com proteções. (Isso também ocorre na NHL.) Por exemplo, o Time A negocia para o Time B uma escolha do draft que está protegida entre os quatro primeiros, o que significa que o Time B recebe essa escolha apenas se ela cair em qualquer lugar entre as escolhas 5 a 32. Se o Time A começar a ter um ano ruim, uma chance nos playoffs – ou título – parecer sombria, ou se houver uma classe de draft especialmente profunda no horizonte, o Time A pode mudar para tank para tentar ficar entre os quatro primeiros lugares e manter sua escolha no draft.

Uma ideia que circula por aí é eliminar essas proteções de escolha no draft, pelo menos na faixa de algo como as escolhas nº 5 a nº 14, que são as últimas escolhas do sorteio. Outra opção seria eliminar as proteções contra escolha de draft inteiramenteembora eu não ache que isso vá acontecer.

A MLB, claro, não tem esse problema, porque exceto em casos específicosas escolhas do draft não podem ser negociadas. Eu costumava odiar essa regra, pois acho que um GM, presidente de equipe ou czar do beisebol (esse título desapareceu com La Russa?) Deveria ter à mão todas as ferramentas disponíveis, incluindo a negociação de escolhas de draft. Mas assistir a NBA lidar com algo como uma dúzia de times basicamente tentando perder seus jogos nas 4-6 semanas da temporada mostra que a MLB está certa com as estritas limitações na negociação de escolhas de draft.

A NBA também poderia aprender com a forma como a MLB lida com as equipes sorteadas na loteria. Claro, a loteria é diferente entre as duas ligas – quatro times na NBA e seis na MLB – mas poderia ser adaptada.

Na MLB, um time não pode receber uma escolha de loteria por mais de dois anos consecutivos. É por isso que os desolados Colorado Rockies escolherão o 10º lugar no próximo draft, apesar de terminarem com o pior recorde no beisebol em 2025 – eles foram sorteados na loteria em 2024 e 2025. Eles não estavam conseguindo 43 vitórias. Eles simplesmente eram péssimos.

A NBA poderia aumentar sua loteria para, digamos, seis times, e adicionar uma cláusula de que um time não pode escolher um número X de anos consecutivos na loteria – poderia até ser dois anos consecutivos. Isso dissuadiria equipes como Kings, Wizards, Pelicans, Jazz, etc. de empregar continuamente um elenco indigente.

Obviamente, não sei a(s) resposta(s) para resolver os problemas de tank da NBA, mas estou confiante em dizer que ela poderia pedir ajuda à MLB. Antes da MLB instituir o sorteio da loteria, era raro disputar a primeira escolha. Agora, isso essencialmente nunca acontece. A Liga Principal de Beisebol acertou em sua primeira tentativa de implementar a loteria.

Sr. Silver, dê uma olhada no passatempo da América para resolver os problemas de tanking da sua liga. Você ficará feliz por ter feito isso.