O que ‘Pluribus’ revela sobre IA e nosso futuro

Rhea Seehorn está prestes a dominar a temporada de premiações por sua atuação espetacular como Carol Sturka em “Pluribus”, a perturbadora série de ficção científica da Apple TV de Vince Gilligan (“Breaking Bad”, “Better Call Saul”).

Na noite de domingo, ela ganhou o Globo de Ouro de Melhor Performance de Atriz em Série de Televisão – Drama. No início deste mês, ela ganhou o Critics’ Choice Award de Melhor Atriz em Série Dramática.

Em “Pluribus”, tanto a identidade como o individualismo estão sob ameaça direta. Um vírus alienígena se espalha pelo mundo, absorvendo quase todos em uma consciência coletiva – a mente coletiva – deixando para trás apenas 13 pessoas “sortudas” que estão imunes. Sorte pode ser a palavra errada; azar pode ser pior. Esses sobreviventes tornam-se lembranças de um velho mundo quase da noite para o dia.

Carol perde a esposa, Helen (Miriam Shor), durante o “evento de virada”. Enquanto outros sobreviventes imunes saboreiam a nova realidade, Carol a rejeita.

A mente coletiva não retalia contra ela. Em vez disso, acomoda-a. Atribui a ela uma companheira constante chamada Zosia (Karolina Wydra), cuja função é administrar o dia-a-dia de Carol e antecipar suas necessidades. Zosia é atraente, calma e composta de uma forma pouco natural, e tem uma estranha semelhança com um dos personagens centrais da série de livros mais vendidos de Carol. É a ideia de bondade da colméia para com os sobreviventes.

O programa deixou as redes sociais em total controle, não apenas por causa de efeitos chamativos ou truques de reviravolta da semana, mas porque ninguém conseguia descobrir o que diabos a mente coletiva realmente queria. As pessoas estavam discutindo prazos, motivos, ética – tentando fazer engenharia reversa na alma de algo tão sem alma.

Superficialmente, o objetivo da mente coletiva é limpo e sedutor: a singularidade. Quer uma consciência colectiva que prometa felicidade eterna, harmonia total e o fim do sofrimento. Sem guerra. Sem fome. Sem mentiras. Sem solidão.

O que é perturbador é que a maioria dos 13 não odeia realmente a nova realidade. Um deles até se junta à colmeia voluntariamente. A mente coletiva os “ama” à sua maneira estranha. Não pode mentir para eles. Dá-lhes tudo o que desejam, seja conforto, segurança, prazer ou poder. Até uma bomba atômica, se você perguntar. Imagine isso.

Esse é o horror silencioso em que “Pluribus” se sente tão confortavelmente. O mundo inteiro em “Pluribus” dobra os joelhos diante de você, antecipa seus desejos, remove totalmente o atrito de sua vida. Isso parece um sonho, até você perceber o custo.

Por trás de toda essa generosidade está o objetivo inconsciente da mente coletiva: absorvê-lo e despojá-lo de sua identidade.

Esse é o verdadeiro conflito do “Pluribus”. Você troca sua individualidade pela felicidade eterna como membro da colméia? Você aceita a servidão final da colméia como um dos imunes, vivendo como a realeza no topo de um mundo vazio? Ou você tenta salvar a humanidade restaurando-a ao que era: guerras, fome, desigualdade, contradições, beleza, bagunça e tudo mais? Nenhuma das escolhas é limpa. Nenhum deles parece heróico. E é isso que faz o show durar.

Não posso deixar de ver os paralelos entre a colmeia e a inteligência artificial. Num mundo em que a IA está a “aperfeiçoar” a nossa escrita, a nossa fala, as nossas imagens, os nossos corpos, e agora até a gerar versões idealizadas dos próprios humanos, levanta-se uma questão: como é que nos beneficiamos exactamente com isto, e o que é que esse benefício nos retira silenciosamente em troca?

Gilligan, o criador do programa, disse que a série não é na verdade uma resposta direta à IA. O editor do Polygon, Jake Kleinman, perguntou a Gilligan se a mente coletiva do programa deveria ser equivalente ao ChatGPT.

“Eu realmente não estava pensando em IA porque isso foi há cerca de oito ou dez anos. É claro que a frase ‘inteligência artificial’ certamente antecedeu o ChatGPT, mas não estava nos noticiários como está agora”, disse ele.

“Não estou dizendo que você está errado”, ele continua. “Muitas pessoas estão fazendo essa conexão. Não quero contar às pessoas sobre o que é esse programa. Se for sobre IA para um espectador específico, ou COVID-19 – na verdade também não é sobre isso – mais poder para quem vê algo do tipo arrancado das manchetes.”

Mas isso não faz com que os paralelos desapareçam.

Por que lutar quando o maior e mais inteligente agente do mundo pode fazer isso de maneira melhor, mais rápida e mais limpa? Esse é o mesmo tom que a mente coletiva faz em “Pluribus”. Uma vida perfeitamente ordenada. Sem sofrimento. Sem ineficiência. Nenhuma dissidência.

Isso é o que me assusta na IA. Não a tecnologia em si, mas o comércio silencioso que nos pedem para fazer. Conveniência para identidade. Facilidade para autoria. Felicidade para a humanidade.

“Pluribus” não está nos alertando sobre alienígenas. É segurar um espelho e perguntar se nos reconheceríamos se o mundo funcionasse perfeitamente.

E se nos importaríamos se não o fizéssemos.

“Pluribus” está sendo transmitido na Apple TV.