LONDRES – Numa época anterior, a família real britânica poderia ter tentado enterrar o escândalo em torno Andrew Mountbatten-Windsor amizade com Jeffrey Epstein. Não durante o reinado de Rei Carlos III.
Desde outubro, o rei despiu seu irmão mais novo do direito de ser chamado de príncipe, forçou-o a sair da propriedade real que ocupou durante mais de 20 anos e emitiu uma declaração pública de apoio às mulheres e meninas abusadas por Epstein.
Então veio Anúncio sem precedentes de segunda-feira que o Palácio de Buckingham estava pronto para cooperar no caso de um inquérito policial sobre as ligações de Mountbatten-Windsor com Epstein.
Carlos foi forçado a agir depois que o Departamento de Justiça dos EUA divulgou milhões de páginas de documentos de Epstein que revelaram os detalhes de seu relacionamento com Mountbatten-Windsor e torpedearam as alegações do ex-príncipe de que ele rompeu relações com o financista após sua condenação em 2008 por solicitar uma menor para prostituição.
Romper com o passado
Há cinquenta ou cem anos, “podemos imaginar os acordos de cavalheiros” que teriam procurado “enterrar este tipo de história”, disse Ed Owens, autor de “After Elizabeth: Can the Monarchy Save Itself?”
“Mas, felizmente, vivemos numa era mais democrática, onde as pessoas são justamente responsabilizadas pelos seus actos. Ao assumir uma posição moral elevada – e é isso que o rei está a fazer aqui – a monarquia está a sinalizar muito claramente que reconhece que a opinião pública exige que a justiça seja feita e que está disposta a cumprir o inquérito policial.”
A última medida do rei foi desencadeada por alegações de que Mountbatten-Windsor enviou a Epstein relatórios confidenciais de uma viagem ao Sudeste Asiático em 2010, que ele realizou como enviado britânico para o comércio internacional. A correspondência foi descoberta por repórteres que vasculhavam os arquivos do Departamento de Justiça.
Polícia avalia denúncias
A Polícia do Vale do Tâmisa, uma agência que cobre áreas a oeste de Londres, incluindo a antiga casa de Mountbatten-Windsor, disse na segunda-feira que estava “avaliando” os relatórios. A declaração da polícia rapidamente trouxe uma resposta do palácio.
“O rei deixou claro, em palavras e através de ações sem precedentes, a sua profunda preocupação com as alegações que continuam a vir à luz a respeito da conduta do Sr. Mountbatten-Windsor”, afirmou o palácio num comunicado. “Embora as reivindicações específicas em questão devam ser abordadas pelo Sr. Mountbatten-Windsor, se formos abordados pela Polícia do Vale do Tâmisa, estamos prontos para apoiá-las como seria de esperar.”
Mountbatten-Windsor negou qualquer irregularidade em seu relacionamento com Epstein.
O anúncio do palácio foi divulgado nos jornais britânicos na terça-feira, com o tablóide The Sun enchendo sua primeira página com a manchete “King: Ajudaremos a Polícia em Andy”.
Esforços para conter o escândalo
O compromisso do palácio em cooperar com a polícia é apenas a mais recente de uma série de ações destinadas a isolar Mountbatten-Windsor e proteger o resto da família real do escândalo, disse Craig Prescott, especialista em direito constitucional e monarquia da Royal Holloway, Universidade de Londres.
Embora as revelações sobre Mountbatten-Windsor tenham manchado a reputação da família, o apoio à monarquia permanece firme, disse Prescott.
“Enquanto estiver restrito ao príncipe Andrew, acho que a monarquia estará relativamente segura”, disse ele sobre o escândalo.
A família real britânica tem lutado para responder ao comportamento de Mountbatten-Windsor desde 2010, quando Virginia Giuffre alegou que Epstein a havia levado de avião para a Grã-Bretanha para fazer sexo com o homem que era então príncipe do reino. Giuffre, que tinha apenas 17 anos na época, morreu por suicídio ano passado.
Mas sob a falecida Rainha Isabel II, que procurou preservar a mística real com a filosofia de “nunca reclamar, nunca explicar”, o palácio permaneceu em grande parte silencioso.
Isso se tornou insustentável em 2019, quando Mountbatten-Windsor deu uma entrevista desastrosa à BBC. Em vez de silenciar os seus críticos, a entrevista só alimentou o escândalo depois de a realeza ter dado explicações implausíveis para o seu comportamento e não ter demonstrado simpatia pelas vítimas de Epstein.
Logo após a entrevista, Elizabeth forçou seu segundo filho a abandonar seus deveres reais e seu trabalho com instituições de caridade em todo o país.
Mas o homem que tinha fama de ser o filho favorito da rainha permaneceu como príncipe Andrew até o outono passado.
King entra em ação
Então, em Outubro, a publicação de um livro nada lisonjeiro sobre o sentimento de direito do príncipe e a iminente divulgação dos ficheiros do Departamento de Justiça levaram o rei a retirar ao seu irmão os restantes títulos reais, incluindo o direito de ser chamado de príncipe.
Charles também ordenou que seu irmão desocupasse Royal Lodge, uma mansão de 30 quartos perto do Castelo de Windsor, que pertence à coroa e é administrado em benefício dos contribuintes.
Mountbatten-Windsor deixou sua antiga casa na semana passada, meses antes do previsto. Ele agora mora em Sandringham Estate, no leste da Inglaterra, que é propriedade privada do rei.
As consequências do escândalo continuam a ser um “grande problema” para o futuro da monarquia, disse Owens.
A decisão do rei de cooperar com uma potencial investigação significa que o palácio pode entregar documentos e permitir que funcionários, ou mesmo membros da família real, sejam entrevistados pela polícia.
“Isso vai levar a mais manchetes indesejadas”, disse Owens. “Mas é assim que você exorciza o demônio de Jeffrey Epstein.”
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