O renascimento de ‘Ragtime’ da Broadway é um triunfo impressionante e impressionante

Só falta uma coisa no Lincoln Center Theatre (LCT) superlativo revival da Broadway do musical Ragtime: uma câmara de descompressão para o público emocionalmente esgotado se retirar após as reverências finais.

Ao final de três horas de Joshua Henry, Nichelle Lewis e do lindo canto da companhia, e uma história poderosamente encenada de racismo, imigração e história que ecoa significativamente até os dias atuais, você pode ficar emocionado da melhor maneira por esta produção fascinantemente montada, dirigida, atuada e cantada (reserva para 4 de janeiro de 2026). A presença melodicamente estrondosa de Henry e desta companhia fenomenal – eles se fundem tão lindamente como um coletivo – são as razões fascinantes para reservar um ingresso imediatamente.

Quando eu vi pela primeira vez como um “Encores!” apresentação em novembro passado, havia um fantasma na festa: as eleições presidenciais da semana seguinte. Um espetáculo sobre a possibilidade e impossibilidade do sonho americano filtrado pelo preconceito e intolerância, e todas as iniquidades e injustiças que fluem de seu veneno embutido na superestrutura social, atingiu o público de forma tangível.

A adaptação musical do romance de EL Doctorow de 1975 sobre a mudança social americana entre 1902 e 1912, foi apresentada pela primeira vez em 1996 – ganhando quatro prêmios Tony após estrear na Broadway no final de 1997 – e apresenta música de Stephen Flaherty, letras de Lynn Ahrens e um livro de Terrence McNally.

Seu foco apaixonado está na luta e no ímpeto pela mudança, representado pelo estilo musical do título do show, e nas forças brutais que se posicionaram contra essa mudança.

“Bis!” as produções são tão polidas quanto podem receber um número limitado de dias de ensaio e sua preparação semi-encenada (Ragtime está acompanhando outros destaques como Na floresta para a Broadway.) Enquanto a música e os talentos musicais de Henry e do elenco explodiram no ano passado, o show parecia desordenado no palco, seu livro embaralhado e a produção tinha um ritmo confuso e exaustivo.

Agora totalmente encenado e dirigido por Lear DeBessonet – ex-diretor artístico da Encores!, que o dirigiu lá e que agora é o diretor artístico da LCT – com coreografia extremamente precisa de Ellenore Scott e direção musical de James Moore, as bordas irregulares do show foram suavizadas para um brilho mais claro. Como número de abertura, “Ragtime” não é apenas cantado gloriosamente, mas delineia claramente os personagens e os agrupamentos sociais que compõem o show.

Ragtime mistura as histórias de um pianista negro do Harlem, Coalhouse Walker Jr. (um estupendo Henry), que se torna vítima de racismo e mais tarde revolucionário, sua namorada Sarah (um igualmente estupendo Lewis), o imigrante judeu letão Tateh (um charmoso ator de cena). Brandon Uranowitz), sua filha (Tabitha Lawing) e uma rica família branca de New Rochelle (Colin Donnell como pai, Caissie Levy como mãe e o novo membro do elenco Nick Barrington, extremamente engraçado como seu jovem filho que diz a verdade e vê o futuro).

Nesta produção, os papéis do radical irmão mais novo da mãe (Ben Levi Ross) e Emma Goldman (Sofre a mentora Shaina Taub) assume uma presença maior ao lado de Tom Nelis como o avô mesquinho, Rodd Cyrus como um (apropriadamente) aparecendo e desaparecendo Harry Houdini, John Clay III como o líder negro Booker T. Washington e Anna Grace Barlow como a ofegante femme fatale Evelyn Nesbit.

Os intensos dramas pessoais dos personagens se desenrolam paralelamente ao panorama histórico mais amplo Ragtime ilustra, com visitas de Henry Ford (Jason Forbach e JP Morgan (John Rapson). A agitação implacável da história e os eventos passados, grandes e pequenos, pessoais e sociais, impulsionam o show.

A emoção central deste Ragtime está assistindo Henry e Lewis cantarem separados e juntos. A única questão é o quão exultante e/ou destruído suas performances irão deixá-lo (o próprio Henry disse que chora pensando na “New Music” cantada pela companhia, pois ela “incorpora a crença na novidade, esperança e segundas chances”).

A noção de que a América pode ser melhor, será melhor, é concretizada de forma mais ressonante em “Wheels of a Dream”, que Henry e Lewis cantam juntos de forma hipnotizante, levando a performance a uma das poucas paradas para quebrar aplausos.

A voz de Henry aumenta e diminui como seu próprio oceano, animando vigorosamente todas as suas canções de injustiça, determinação e desejo. “Your Daddy’s Son” de Lewis é comovente e lindo, e “New Music”, cantada por toda a companhia, estala com a qualidade mais comovente do musical de transportar o passado para o presente.

Levy e Uranowitz conduzem suas partes do show com charme e inteligência; a primeira como uma esposa branca rica que encontra na ausência do marido em uma expedição ao Pólo Norte uma libertação que ele retorna para rapidamente reprimir e suprimir.

Levy traz firmeza e medida (especialmente em seu grande número, “Back to Before”) a um retrato sutilmente desenhado de uma mulher lutando pela independência. Donnell tem um papel ingrato, e a jornada de seu personagem grosseiro em direção a algum tipo de redenção é sutil demais para ser plausível.

Como Uranowitz, Levy explora os surtos esporádicos de comédia de Ragtime. Tateh de Uranowitz é ao mesmo tempo lutador e feroz protetor viúvo de uma filha. (Seu coração se agita toda vez que eles estão quase separados.) Tateh não aceitará a cidadania de segunda classe conferida a ele; charme cintilante, humor e determinação feroz são suas armas.

O designer David Korins superou o problema familiar de mobiliar o grande palco do teatro Vivian Beaumont usando significantes simples (e mantendo corajosamente as grandes escadas sobre rodízios que pareciam perigosas e deselegantes em Encores! e agora deslizam como cisnes com algum lugar para ir).

Os figurinos de Linda Cho são lindos de época, a iluminação de Adam Honoré brilha e suaviza nos momentos certos, o design de som de Kai Harada garante que ouçamos cada nota gloriosa dos cantores e da excelente orquestra. (Ainda há mudanças bruscas de tom, caráter e enredo, e possivelmente a pior música sobre beisebol no momento mais estranho possível – ou seja, quando você menos quer uma música alegre sobre beisebol.)

Esse Ragtime permanece tão penetrante quanto seus Encores! modelo porque o seu elenco ainda olha do prisma do passado para um presente que é mais evoluído, mas que apenas parcialmente conseguiu concretizar qualquer esperança de igualdade e progresso duradouros Ragtime canta em direção. Na verdade, as forças da regressão estão actualmente a ressurgir.

“Make Them Hear You” a companhia canta muito no final no o público, seguido por reprises de “Ragtime” e “Wheels of a Dream”. São, sem dúvida, lindas canções de encerramento, mas também lembretes contundentes – quase acusações – de que as lutas geminadas por justiça e mudança estão longe de terminar.