Houve grandes novidades em julho passado, pelo menos para o mundo do podcast. Bobbi Althoff estava encerrando. Em 2023, o então jovem de 25 anos começou O podcast realmente bom. Na época, ela tinha um grande número de seguidores no TikTok (cerca de 1,2 milhão) que construiu postando conteúdo relacionado à paternidade e à gravidez, mas não tinha pé no mundo do podcasting. O que tornava difícil acreditar que, apenas alguns meses depois, ela entrevistaria Drake – uma conquista enorme para uma apresentadora novata que a tornou uma fonte de fascínio em toda a Internet e alimentou o grande sucesso de seu programa. No final do verão passado, O podcast realmente bom tinha 8,2 milhões de seguidores no TikTok e 3,9 milhões no Instagram, e contou com Scarlett Johansson, Offset, Jimmy Kimmel e Michael Cera como convidados.
Ela havia se despedido, mas não estava realmente perdido. Mesmo antes de Althoff, agora com 28 anos, anunciar que estava encerrando o podcast, ela já havia começado a planejar seu próximo programa. Não é isso de novo estreou em setembro, menos de dois meses depois. O novo grupo deu a Althoff a chance de reformular a marca, retornando às suas raízes sardônicas com uma equipe maior, um valor de produção mais alto e a sabedoria adquirida em seu primeiro show. O podcast realmente bom foi iniciado por brincadeira, mas Althoff está construindo Não é isso de novo mais intencionalmente. A segunda temporada, que estreia em 18 de fevereiro, acompanha um momento de transição na vida de Althoff: ela se apresentará no Netflix Is A Joke Festival em maio – um programa chamado “Bobbi Althoff Tries Standup” – como parte do desejo de seguir uma carreira na comédia.
Trabalhar com entretenimento não era algo que Althoff esperava para si mesma. Ela cresceu na Califórnia, sendo a segunda mais velha de seis filhos, em uma família onde a segurança financeira era difícil. Seu pai é empreiteiro e seus pais se divorciaram quando ela estava no ensino médio. Após a formatura, Althoff trabalhou como babá e completou dois anos em ciências políticas no Santa Monica College antes de se casar com seu agora ex-marido no início de 2020 e ter seu primeiro filho logo depois. Ela planejava se transferir para a Universidade da Califórnia, em Davis, mas a pandemia e o nascimento de sua filha a fizeram adiar. Em vez disso, ela se juntou ao TikTok e obteve sucesso em 2021 postando vídeos engraçados sobre a maternidade. Uma postagem anterior, que a capturou dançando com uma banana, foi um sucesso. Mas ganhar a vida como influenciador significava tornar-se viral continuamente, e isso se tornou exaustivo com o tempo. Então ela decidiu tentar o podcasting – ela não imaginava que seria tão difícil.
Althoff ainda tem dificuldade em acreditar que o podcast que ela montou sem muito plano se transformou em um sucesso tão grande. Ela começou O podcast realmente bom interpretando uma personagem seca, sarcástica, direta e muitas vezes totalmente hostil aos seus convidados. Foi estranho, mas pareceu funcionar. Os comediantes Rick Glassman e Funny Marco apareceram, com o vídeo de Marco se tornando viral, o que emocionou Althoff.
Então, algo ainda mais surpreendente aconteceu. “Um dia, recebi uma ligação do Marco e ele disse: ‘Olha, quem acabou de seguir você?’ Eu vou olhar e é Champagnepapi” – isto é, Drake. Embora Althoff estivesse surpreso por ele a estar seguindo, ela rapidamente aproveitou a oportunidade. Conforme ela conta, o duradouro mistério on-line de como ela conseguiu contratar Drake não era, como ela conta, tão complicado. “Eu mandei uma mensagem para ele e perguntei se ele queria participar do podcast. Ele disse que sim, e foi isso”, diz ela. “Isso foi realmente tudo.” Althoff pegou um avião e voou para Memphis, encontrando Drake durante uma parada de sua turnê.
A entrevista se tornou viral e se tornou fonte de conversas intermináveis. Os dois gravaram sentados na cama, ao contrário dos episódios anteriores, que foram filmados em estúdio. Mas na verdade não era um quarto – era um cenário criado nos bastidores da arena antes de seu show. (Althoff diz que gostou do fato de entrevistar Drake “na cama” ter dado a impressão de que ela estava tão ansiosa para entrevistá-lo que o interrompeu na cama.)
A troca foi estranha desde o início. Enquanto Drake bebia um coquetel, Althoff insultou seu nome, criticou seu estado de solteiro e questionou seu talento. (Isso foi um ano antes de Kendrick Lamar ser arrasado com Drake na faixa dissimulada, “Not Like Us”.) Tornou-se extremamente popular, obtendo mais de 10 milhões de visualizações no YouTube – superando em muito os outros episódios do podcast. Isso também fez de Althoff, então mãe de duas crianças que recentemente se separou do marido, uma fonte de fascínio, em grande parte sombrio. As pessoas a chamavam de industrial, sugeriam que ela estava dormindo com Drake e questionavam sua idade e escolhas parentais.
Para Althoff, o papel que ela desempenhou O podcast realmente bom foi uma paródia. Mas à medida que a audiência disparou, ficou cada vez mais difícil manter essa personalidade. “Eu tinha um personagem que estava interpretando e ele se saiu muito bem, mas abandonei esse personagem com o passar do tempo”, diz ela. “Os comentários me afetaram. Muitas pessoas me chamaram de vadia e acabei. Eu estava pensando que vou tentar ser legal e amigável e tudo mais… Em algum momento, meu podcast se tornou aquilo de que eu estava tirando sarro.” A nova abordagem simplificada, genérica e menos sarcástica poderia ter tornado as coisas menos complicadas, mas não funcionou. Talvez houvesse menos raiva online dirigida a ela, mas sem os momentos bizarros os episódios não eram tão divertidos ou originais.
Quando ela terminou O podcast realmente bom verão passado, ela precisava de uma reinicialização. “O nome não era algo em que eu tivesse pensado muito”, diz ela. “Isso explodiu e então eu pensei, Estou realmente ligado a isso agora. No verão passado eu pensei, Só vou me livrar do nome e começar um novo podcast que será mais elevado, mais profissional.” Althoff pensou em manter o nome igual, mas Não é isso de novo parecia o ajuste perfeito. “Foi apenas uma brincadeira engraçada porque quando terminei Os podcasts realmente bonst, há tantas pessoas que disseram, ‘Finalmente.’ Não é isso de novo era apenas um ótimo nome porque quem queria isso? Ninguém.”
Com o novo pod, Althoff está “voltando ao personagem e fazendo com que ele seja seco e espirituoso; mais baseado no humor, menos eu realmente conhecendo as pessoas”, diz ela. “Vai ser mais um show, que é o que eu estava fazendo originalmente, e fazer perguntas super invasivas e deixar as pessoas muito desconfortáveis.” Ela também está voltando para ex-convidados. Pelo menos um deles, de qualquer maneira. Na primeira temporada de Não é isso de novoAlthoff e Drake voltaram para a cama para mais uma entrevista, desta vez na Suíça, onde ele estava em turnê.
Nos dois anos entre os episódios 1 e 2 de Drake, Althoff foi exposto a muita coisa. Sua vida diária permaneceu estável em muitos aspectos. Se ela não está trabalhando, geralmente fica em casa com suas duas filhas e seu namorado Tyler Hawkins, jogador de basquete da G League da NBA, e permanece próxima do mesmo grupo de amigos que tinha antes do TikTok. Ela descobriu que adora entrevistar pessoas e desenvolveu conexões reais com algumas das celebridades que estiveram em seu programa. Mas Althoff também aprendeu que a fama tem um lado assustador. “O TikTok realmente abriu tantas portas para tantas pessoas e é realmente incrível ver o que ele fez, mas pode ser assustador”, diz ela. “Sua vida muda tão rápido. Um mês eu era apenas uma mãe em Laguna Beach levando meus filhos para todos os lugares e, um mês depois, sou reconhecida em todos os lugares que vou.”
Ela tem que ter cuidado com o que diz em seu podcast. Quando uma amiga próxima de sua família foi detida pelo ICE neste outono, Althoff contou a história no TikTok, identificando a situação como uma questão de direitos humanos. As reações hostis que ela enfrentou a deixaram com medo pela segurança de sua família. “Se eu não tivesse medo, seria muito mais franca”, diz ela. “A ansiedade governa todo o meu mundo, então é impossível.”
Os riscos são tantos que não vale a pena para uma mãe de dois filhos pequenos, cuja segurança é fundamental para ela. Ela manteve a vida de seus filhos em grande parte privada, mantendo seus rostos longe das redes sociais e referindo-se a eles por apelidos. “Há tantas pessoas que estão tão irritadas com a política. A minha principal prioridade é manter os meus filhos seguros”, diz ela. “A quantidade de mensagens malignas e sinistras que recebo, fico tipo, ‘Vocês são assustadores.’ Não quero que ninguém tente me encontrar na vida real porque estão tão bravos que discordo deles.”
Althoff nunca esperou que seus pensamentos tivessem tanto peso, mas grande parte de sua carreira se desenvolveu de maneiras que ela não poderia ter previsto. Ela toma decisões conforme elas surgem, menos deliberadamente do que você poderia esperar. “Sou muito desorganizado e apenas faço coisas. Gosto de me envolver em coisas para as quais não estou preparado e não estou preparado para lidar”, diz Althoff. Quando a Netflix entrou em contato com sua equipe para fazer uma versão ao vivo de seu podcast no festival de comédia, ela sugeriu que ela fizesse stand-up. Eles perguntaram se ela já havia feito stand-up antes. “Eu estava tipo, não, mas vou fazer isso, então veremos. E então fui a alguns shows e pensei, não estou preparado para isso de forma alguma.”
Mas repetidamente seus medos diminuíram. Ela construiu sua carreira sobre isso. Ela espera que eles façam isso novamente. “Pode ser uma daquelas coisas em que eu me levanto e penso, espere, eu realmente gosto disso. Entrevistar pessoas não foi algo que pensei que faria. Eu estava tão estressado. Fiquei em pânico. Eu tinha muita ansiedade”, lembra ela. Esse sentimento acabou se dissolvendo e ela sabe que um dia seus medos sobre o stand-up também podem. Ela está tentando algo que ninguém lhe pediu mais uma vez, por razões que realmente não fazem sentido para ninguém além dela. “Eu sei que o estresse que sinto agora pode muito bem desaparecer”, diz Althoff. “Espero que sim e espero chegar lá e pensar, isso é muito divertido e quero continuar fazendo isso.”
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