O retorno de ‘Euphoria’ prova que a TV não pode esperar anos entre as temporadas

“Você não pode simplesmente aparecer depois de todo esse tempo e pensar que tudo vai ser igual.”

Isso é o que Jules, personagem de Hunter Schafer, diz a Rue de Zendaya no início da tão esperada terceira temporada de “Euforia.” A frase parece um aceno óbvio ao fato de que o drama da HBO, criado por Sam Levinson, teve que se reinventar agora que não tem mais a rede de segurança do ambiente do ensino médio, após um salto no tempo de cinco anos.

Também parece um meta-comentário sobre o estado atual do ainda provocativo, mas antigo drama centrado na adolescência, que uma vez tentou ir além em sua representação da vida escolar através das lentes do sexo, drogas, vício, trauma e mídias sociais. Mas agora, depois de uma ausência exaustiva de quatro anos, o programa da HBO retorna visivelmente diferente.

Claro, alguns elementos familiares permanecem. Como a hiperfixação da série em sexo, drogas e mais sexo, como visto na tão esperada estreia da 3ª temporada, que finalmente foi ao ar no domingo. Os visuais cinematográficos e o sensacionalismo que transformaram a série emergente em um pára-raios cultural em suas duas primeiras temporadas ainda estão vivos e bem.

No entanto, o toque afiado e zeitgeist que antes distinguia “Euphoria” de outros programas atrevidos da Geração Z parece ter desaparecido depois de muito tempo longe de nossas telas.

A última vez que “Euphoria” esteve no ar, ainda era um programa televisivo de domingo à noite, desencadeando uma semana de discurso on-line e gerando salas de guerra editoriais completas para mergulhos profundos nos episódios. Também estava operando no auge da influência cultural, ainda cunhando novas estrelas e impulsionando seu elenco vibrante em direção onipresença da cultura pop.

No entanto, muita coisa mudou desde que a série sobre a maioridade prendeu o público em um estrangulamento.

Nos últimos quatro anos, “Euphoria” sofreu uma série de contratempos: o perda de um produtor; dois membros do elenco, Nuvem Angus em 2023 e Eric Dane em fevereiro; assim como outra saída e um separação surpreendente de seu compositor vencedor do EmmyLabrinth. Uma série de atrasos, turbulência nos bastidores, conflitos de agenda e ataques consecutivos em Hollywood quase atrapalhou totalmente a 3ª temporada. Ao mesmo tempo, grande parte do elenco requisitado do programa – o recente indicado ao Oscar Jacob Elordi, Zendaya, Schafer, Sydney Sweeney, Alexa Demie e Maude Apatow – ascendeu como uma nova geração de estrelas de cinema de primeira linha, superando gradualmente o rolo compressor da TV que ajudou a lançá-los.

Como se não bastasse, o próprio “Euphoria” retorna em sua terceira — e possivelmente final – temporada quase totalmente transformada. É claro que, depois de um hiato tão longo, a mudança não é exatamente chocante. Ainda assim, trata-se de uma questão mais ampla com a qual a televisão tem lutado há muito tempo, quando passa muito tempo entre as temporadas.

E a última temporada de “Euphoria” torna isso dolorosamente óbvio.

Não mais enraizado em dramas adolescentes mesquinhos (agora algo mais parecido com um neo-ocidental), “Euphoria” salta cinco anos à frente na terceira temporada. Seus personagens adolescentes estão todos crescidos agora e na casa dos 20 anos, enfrentando as realidades da idade adulta e, de alguma forma, versões ainda mais problemáticas de si mesmos.

A pior entre eles é Rue, que, ainda em dívida com a traficante Laurie (Martha Kelly), tem trabalhado como sua mula de drogas para pagar os US$ 10 mil em drogas que sua mãe jogou no vaso sanitário na última temporada. Durante anos, ela contrabandeou fentanil através da fronteira mexicana para o chefão, com a ajuda de Faye (Chloe Cherry).

Eventualmente, Rue se cansa dessa vida e passa a trabalhar para o magnata dos clubes de strip-tease Alamo Brown (Adewale Akinnuoye-Agbaje), que, após um acidente fatal envolvendo uma de suas garotas, recruta Rue para administrar um de seus clubes.

Enquanto isso, em algum lugar de uma vistosa mansão suburbana, Nate (Elordi) e Cassie (Sweeney), namorados do ensino médio, estão envolvidos em planejamentos extravagantes de casamento. Nate assumiu o negócio imobiliário de seu pai, deixando sua entediada e futura dona de casa com tempo ocioso em casa para postar vídeos pervertidos on-line para seus crescentes seguidores nas redes sociais.

O resto dos personagens levam vidas de pós-graduação comparativamente moderadas e recebem muito menos atenção do que você esperaria do que antes parecia uma verdadeira série de conjuntos. Lexi (Apatow) e Maddy (Demie) trabalham em Hollywood, esta última conquistando um nicho gerenciando influenciadores, atores e até mesmo criadores de OnlyFans – um desenvolvimento que eventualmente a reconecta com Cassie. Jules, por outro lado, trocou suas ambições de escola de arte por um estilo de vida doce, no que parece ser um retrocesso total para sua personagem.

Agora, “Euphoria” nunca foi do tipo que se limita a histórias de trilha única, nem sempre se destacou no bom desenvolvimento do personagem. Mas algo nesta última temporada parece especialmente aleatório, desarticulado e fora de sincronia com o programa do que nunca, e os espectadores também notaram.

A única coisa que “Euphoria” tinha a seu favor nas temporadas anteriores era o cenário unificador da East Highland High School, que deu aos seus extensos personagens do sul da Califórnia um lugar natural para se conectarem com todo o caos pessoal que eles enfrentavam. Mas sem essa âncora comum, suas vidas adultas parecem quase totalmente desligadas uma da outra – muito mais do que seria de esperar nos poucos anos desde a formatura. Essa distância é ainda mais perceptível na maneira como Levinson dedica mais tempo na tela a alguns personagens do que a outros.

Como Rue – a narradora de longa data e centro emocional de “Euphoria” – que, na 3ª temporada, está fazendo um trabalho ainda mais pesado na condução da história, e nem sempre para o benefício da série. Às vezes, parece que ela está estrelando uma série totalmente diferente de seus ex-colegas de escola, mesmo quando compartilha cenas com eles.

Em um minuto, estamos seguindo Nate e Cassie em sua ensolarada “bolha suburbana de direita” e, no minuto seguinte, estamos mergulhados no submundo sombrio e criminoso de armas e tráfico de drogas de Rue, como se ela estivesse em um episódio de “Breaking Bad”.

É tudo um afastamento brusco do melodrama adolescente temperamental que uma vez definiu “Euphoria” e tornou-o imperdível na TV em tempo real.

A maneira mais rápida de um programa de TV perder audiência é abandonar o que o tornou atraente em primeiro lugar. Embora “Euphoria” não tenha perdido completamente sua capacidade de chocar e provocar os espectadores (não que isso seja uma TV de qualidade), ela parece bastante sem direção agora, com pouca noção de para onde está indo no início da 3ª temporada – pelo menos com base nos três primeiros episódios fornecidos aos críticos.

Você poderia facilmente apontar para Levinson – que escreveu toda a terceira temporada e dirigiu quase toda ela também – e sua escolha de tirar os personagens do ensino médio para explorar o que ele descreveu como “o Velho Oeste da idade adulta” como a razão pela qual “Euphoria” pode ter perdido parte de sua essência original. Mas os longos períodos de tempo entre as temporadas – quatro anos, neste caso – também influenciam o que deixou o público compreensivelmente frustrado.

E o sucesso da HBO não é o único programa que lida com isso.

Os fãs de “Stranger Things” da Netflix sabem o quão esticado se tornou o cronograma de lançamento da série de ficção científica em sua quase década de duração, enquanto o streamer demorava para lançar cinco temporadas relativamente curtas, incluindo um intervalo de três anos e meio entre as temporadas 4 e 5.

Nesse período grande parte do elenco muitos dos quais começaram a série ainda crianças cresceu até a idade adulta (até casar e começando famílias). Não é de admirar que os espectadores sentissem que os jovens atores, de certa forma, haviam ultrapassado os papéis adolescentes que interpretavam quando o programa foi concluído, em dezembro.

Essas frustrações são compreensíveis, especialmente na era do streaming, onde programas compulsivos que exigem produções mais caras muitas vezes demoram muito mais para retornar do que as programações confiáveis ​​de outono e inverno das redes tradicionais de televisão.

“Programas como ‘Stranger Things’… têm enormes quantidades de efeitos visuais e outros trabalhos de pós-produção que duram meses após o término das filmagens. Isso aumenta o tempo entre as temporadas”, observou Rick Porter, editor de negócios televisivos do The Hollywood Reporter. A campainha ano passado.

Mas os criadores de “Stranger Things”, os irmãos Duffer, não parecem ter problemas com essa abordagem.

“Se os programas de TV forem lançados todos os anos, o retorno será decrescente”, disse Matt Duffer em uma entrevista de 2025 ao Variedadeobservando sua preferência pelo “acúmulo”.

Os fãs de “Paradise” e “The Pitt” provavelmente discordariam. Esses programas retornaram para a segunda temporada apenas um ano após sua estreia na primeira temporada.

Por outro lado, “P-Valley” de Starz, outra série de retorno lento, deixa claro por que os espectadores acham revigorante quando alguns programas ainda podem se assemelhar ao ciclo constante de TV em rede que antes considerávamos garantido. Porque esperar dois anos ou mais por uma nova temporada de nossos programas favoritos nem sempre foi a norma.

Em 2020, o drama emocionante do clube de strip-tease de Starz estreou no auge da pandemia, cativando o público com um retrato marcante de dançarinas em Dirty Delta, no Mississippi, extraído da peça teatral de 2015 do criador Katori Hall, “Pussy Valley”. Embora a série aclamada pela crítica inicialmente tenha passado despercebida, ela gradualmente construiu um culto de seguidores que rapidamente começou a clamar por uma segunda temporada.

Essa continuação finalmente chegou dois anos depois, no verão de 2022, trazendo outro lote de histórias corajosas ambientadas dentro e fora do infame clube Pynk. Mas desde que é Renovação da 3ª temporada mais tarde naquele ano, a série Starz ficou praticamente silenciosa, com exceção de alguns anúncios sobre novos membros recorrentes do elenco e atualizações regulares da série.

Uma postagem de janeiro no página oficial do Instagram “P-Valley” indicou um retorno ainda este ano. Ainda assim, à medida que a espera se estende, sem data de estreia à vista, é difícil dizer se o programa conseguirá atrair sua base de fãs com a mesma força mais uma vez.

É engraçado, essa é a mesma pergunta que fiz quando “Euphoria” fez seu grande retorno esta semana. É possível que a série da HBO capture raios em uma garrafa pela terceira temporada consecutiva, mesmo depois de todos esses anos?

Mesmo com a mudança dos hábitos de visualização no cenário atual dominado pelo streaming, um programa tão grande, ousado e outrora bem-sucedido como “Euphoria” não pode simplesmente fracassar tanto. Não enquanto alguns fãs leais ainda estejam se aquecendo para sua nova direção, esperando para ver se a série em que investiram tanto tempo se tornará algo que vale a pena continuar nas próximas semanas.

Ainda é muito cedo para dizer, mas a terceira temporada de “Euphoria” será o teste final para saber se um programa pode se recuperar de um hiato tão longo e perturbador em uma era em que a capacidade de atenção já está esticada por algoritmos e um fluxo implacável de novos programas caindo semana após semana.

Mas se o público ainda conseguir aceitá-lo depois de tudo isso, certamente tudo é possível.