O segredo comovente que a princesa Alice escondeu do marido até sua morte

A Princesa Alice, Duquesa de Gloucester, carregava um extraordinário
fardo para os últimos anos da vida de seu marido – escolhendo nunca
para contar ao Príncipe Henry que seu filho mais velho havia morrido.

A decisão profundamente pessoal seguiu-se à trágica morte do Príncipe
Guilherme de Gloucester num acidente de avião em 1972, numa altura em que o
A saúde do duque de Gloucester deteriorou-se dramaticamente depois
sofrendo uma série de derrames.

O Príncipe Henrique, o terceiro filho do Rei Jorge V e da Rainha Maria, teve
já experimentou mais do que seu quinhão de tragédia pessoal.
Seu irmão mais velho, Eduardo VIII, abdicou do trono em 1936,
mudando o curso da história real, enquanto seu irmão mais novo,
O príncipe George, duque de Kent, morreu em um acidente aéreo durante o
Segunda Guerra Mundial.

Mais tarde na vida, a saúde do duque piorou rapidamente. Em janeiro
1965, ao retornar do funeral de Sir Winston Churchill,
O príncipe Henrique sofreu um acidente vascular cerebral que fez com que o carro em que ele e ele
A princesa Alice estava viajando para dormir. O duque foi jogado de
o veículo, enquanto a Duquesa sofreu ferimentos faciais.

O derrame marcou o início de anos de problemas de saúde. Príncipe
Henry sofreu mais derrames, eventualmente tornando-se
preso a uma cadeira de rodas e perdendo grande parte da capacidade de falar.

Apenas dois anos antes da morte do duque, a família foi atingida por
outra perda devastadora.

O príncipe William de Gloucester, de apenas 30 anos, era um talentoso
piloto e presidente do British Aviation Centre. Em 28 de agosto
1972, ele estava competindo no Goodyear International Air Trophy em
Aeródromo Halfpenny Green em Staffordshire quando ocorreu o desastre.

Pilotando um Piper Cherokee Arrow ao lado do colega piloto Vyrell
Mitchell, a aeronave do Príncipe William caiu logo após a decolagem
depois de bater em uma árvore. Ambos os homens foram mortos.

Três meninos locais correram para os destroços na tentativa de resgatar
aqueles que estavam lá dentro, mas foram rechaçados pelas chamas intensas.
Os bombeiros chegaram em poucos minutos, mas o incêndio foi tão violento
que demorou cerca de duas horas para ser controlado. As vítimas
foram posteriormente identificados por meio de prontuários odontológicos.

A tragédia chocou a Família Real. Rainha Isabel II
cancelou compromissos planejados relacionados com as Olimpíadas de Munique
Games, enquanto o duque de Edimburgo voltou cedo da Alemanha para
comparecer ao funeral de seu sobrinho.

A princesa Alice foi então confrontada com uma decisão impossível.

Temendo que as notícias devastadoras pudessem colocá-la ainda mais em perigo
saúde frágil do marido, ela optou por não contar ao Príncipe Henrique que
seu filho havia morrido.

Mensagens de condolências chegaram de todo o mundo,
incluindo um do Primeiro Ministro Edward Heath, mas a Duquesa
continuou a proteger o marido da tragédia.

Escrevendo em suas memórias, As Memórias da Princesa Alice,
Duquesa de Gloucesterpublicado pela primeira vez em 1981, ela refletiu
sobre a perda de seu filho.

Ela disse: “Fiquei completamente atordoado e nunca estive
praticamente a mesma coisa desde então, embora eu tenha tentado me convencer de que
foi melhor tê-lo conhecido e perdido do que nunca tê-lo tido
de forma alguma.”

A princesa Alice revelou mais tarde que nunca contou diretamente
Príncipe Henry sobre a morte do Príncipe William, embora ela
reconheceu que ele pode ter tomado conhecimento disso através da televisão
cobertura.

O príncipe William foi enterrado no Royal Burial Ground em
Frogmore.

Apenas dois anos depois, em 1974, o Príncipe Henry morreu e foi sepultado.
descansar ao lado de seu filho, encerrando um dos Royal
As histórias mais comoventes e pouco conhecidas da família.