O trompetista de jazz Dave Douglas discute suas músicas mais recentes »PopMatters

Eu sou um cara frenético. Não cochilo muito e prefiro que meus dias sejam repletos de projetos, amigos e trabalho. É por isso que eu estava no aeroporto de Knoxville às 5h da manhã de segunda-feira após o término do Big Ears Festival. Eu queria chegar em casa para começar o dia depois de ouvir tanta música boa – inclusive ver o trompetista Dave Douglas com sua banda mais recente tocando refrações da música de Duque Ellingtonbem como Douglas tocando em uma reunião do primeiro Masada Quartet de John Zorn.

David Douglas é outro homem de ação frenética. Quando sinto alguém me dando um tapinha no ombro às 5h no aeroporto e perguntando, brincando, por que eu não estava no trabalho para cumprir meu próximo prazo, será que foi uma surpresa que fosse o próprio Dave Douglas? Havíamos conduzido a entrevista (Veja abaixo) uma semana ou mais antes. Dave, assim como eu, estava em movimento, como sempre parece estar.

A recitação dos créditos e papéis de Douglas é absurda. Ele tem uma média de um álbum como líder todos os anos desde 1993. Como líder de banda, ele montou e moldou bandas numerosas demais para serem contadas em estilos que vão do jazz dos Balcãs à experimentação eletrônica – a gama é vasta. Ele compõe a grande maioria de suas músicas e faz turnês frequentes, incluindo a Europa todos os verões. Ele dirige uma gravadora (Música Folha Verde), apresenta o podcast Greenleaf, dirige um festival anual de trompete em Nova York e ensina jazz na a Nova Escola.

No Orelhas GrandesDouglas estava por toda parte, tocando música e cuidando dos negócios. Sua nova banda, que lança Transcender no dia 24 de abril, fez um dos últimos espetáculos do festival no Teatro Bijou. Ele se apresentou duas vezes com Zorn’s Masada (uma para abrir um dia de apresentações, e novamente em um show noturno no dia seguinte). Encontrei-o na mesa do Greenleaf Music em um dos locais, onde ele conversava sobre gravações de outros artistas à venda.

Transcender é uma extensão de Douglas álbum de 2024 Presentes. Presentes contou com um quarteto incluindo saxofonista tenor James Brandon Lewis e a seção rítmica da banda Filho Lux: o guitarrista Rafiq Bhatia e o baterista Ian Chang (também conhecido por compor a trilha sonora indicada ao Oscar de Tudo em todos os lugares ao mesmo tempo). Douglas formou o conjunto para abordar quatro novos rearranjos de composições de Billy Strayhorn, além de material original complementar – e Presentes foi um sucesso artístico, dando a Douglas um contraste digno ao seu som azedo de trompete na linha de frente e demonstrando (mais uma vez) que a música de Dave Douglas se mistura naturalmente com sonoridades eletrônicas e diferentes formas de swing.

Transcendernaturalmente, leva esta banda a explorar a música de Duke Ellington, com quem Billy Strayhorn colaborou durante décadas. Especificamente, Douglas arranjou duas peças dos Ellington Sacred Concerts (a familiar “Come Sunday”, mas também a suntuosa balada “Heaven”) e “Oclupaca”, o sinuoso blues de abertura da Suíte Latino-Americana de Ellington de 1972. Além disso, Douglas compôs diversas peças inspiradas no trabalho do artista visual Jack Whitten, que dedicou uma obra a Duke e criou “pinturas em lajes” acrílicas inspiradas no saxofonista de jazz John Coltrane.

O novo álbum tem outro trunfo para jogar. Douglas adicionou o violoncelista Tomeka Reid ao grupo. Ela às vezes toca “linhas de baixo”, pizzicato ou arco, improvisa como melódica e também pode adicionar acordes, texturas e contralinhas aos arranjos. O quinteto resultante é uma mistura de cores e ideias que se cruzam.

Se você mergulhar, por exemplo, em “Energy Fields” de Douglas, poderá ver Reid improvisando com seu arco enquanto o trompete de Dave Douglas se junta a Chang e Bhatia na seção rítmica – com texturas eletrônicas se juntando à conversa, acionadas pela configuração de “percussão sensorial” de Chang ou pela placa de efeitos de Bhatia. Lewis se junta a Douglas na briga que surge por trás dos solos de Bhatia, que leva de volta a uma linha escrita que flutua sobre a eletrônica antes do tema retornar.

Em suma, a banda, agora um quinteto, parece ter duplicado de tamanho, desenvolvendo as suas possibilidades orquestrais. “Slabs” de Douglas começa com percussão cintilante e conversas de sintetizador, acrescenta um contraponto descontraído entre trompete, violoncelo e saxofone silenciados, depois desliza para ondas de improvisação coletiva que pontuam um tema escrito. O tema principal desenvolve uma batida de fundo ímpar que lembrará alguns ouvintes de “Dogon AD” de Julius Hemphill Across an adicional seis minutos, o grupo reinventa suas camadas (lajes?) repetidas vezes: uma verdadeira orquestra pequena.

As interpretações de Ellington não decepcionam. “Oclupaca” é sexy e astuta, mudando de um groove latino para um swing 4/4 após um refrão gritado, assim como a versão de Duke. “Heaven” é exuberante, com trompete e tenor se revezando na liderança do tema escrito e no solo improvisado. Lewis mostra seu som com grande efeito. “Come Sunday” é a revelação, com a seção rítmica começando com uma linha de baixo reggae, acho que tocada por Bhatia, enquanto o violoncelo e o tenor formam notas inteiras harmonizadas. Dave Douglas toca a famosa melodia usando seu mudo Harmon antes de Lewis chegar à ponte. A música de Ellington não é disfarçada, mas a nova base faz você perceber a atemporalidade daquela melodia e a genialidade de Ellington.

Outras maravilhas aguardam. “Curious Species” é uma faixa alegre que coloca o solo mais aventureiro de Reid no centro. “Gentle Collapse” é lírico e em camadas, com uma melodia atraente, mas única, que flutua no tempo comum, usando momentos de silêncio e espaço de forma eficaz. “Argle Bargle” tem um tema lúdico que inspira diretamente uma tonelada de interação improvisada – gosto particularmente do solo coletivo que começa aos 2:15, com Reid mudando o lick, sob as trompas.

Entrevista com Dave Douglas

Conversei com Dave Douglas em março de 2026 sobre o novo álbum, a nova banda, seu disco recente Quatro Liberdades com um grupo diferente e o caminho a seguir.

Você tem que ser o homem mais ocupado do mundo, com seu caleidoscópio de bandas, estilos, agendas de turnês, gravações e execução do Greenleaf Music. Como esse ritmo se relaciona com o tipo de artista que você deseja ser?

Tudo o que faço surge como uma ideia de projeto e vem do lado criativo. As diferentes bandas, repertórios, grupos em turnê – todos começam comigo olhando para o espaço em branco e fazendo o trabalho de pensamento. Não foi diferente quando comecei o Greenleaf em 2004-2005. Ainda paro para pensar sobre a direção da gravadora. É para aqui que precisamos ir? O que queremos divulgar? Quais dos meus novos projetos impulsionam o Greenleaf?

O Festival da Nova Música de Trompete [of which Douglas is the Artistic Director] funciona da mesma maneira. Tenho uma equipe de pessoas altruístas que amam metais. O trabalho do pensamento criativo é o que faz tudo funcionar.

Isso é algo que tive que aprender e ensinar sozinho. Tive que aprender a fazer a pergunta: qual é o caminho certo nesta música? Tento falar sobre esta lição crítica no meu ensino e partilha com os jovens. Aprendi essa ética com pessoas como John McNeil e Jim McNeely.

Eu era muito jovem quando toquei com o pianista Horace Silver por oito meses [in 1987]. Aprendi muito com essa experiência, mas também devo ter perdido muita coisa. Aprendi como ele queria que a música funcionasse, com que cuidado monitorava suas composições, que eram como seus filhos. Ele estava constantemente fazendo a curadoria de sua própria produção criativa. E ele foi muito deliberado – por exemplo, decidiu se tornar o melhor pianista de acompanhamento do mundo.

Ele poderia ter me demitido naquela época, mas sentia uma afinidade com os artistas mais jovens.

Como músico, você passa muito tempo pensando no que quer dizer, em como se fazer ouvir de forma inteligente e historicamente informada. Para mim, trata-se de não me repetir. Eu sinto que, como artista criativo, uma vez que você fez isso, você fez.

Seu último álbum antes transcender, Quatro Liberdades, foi gravado com um quarteto que parece capaz de ir em qualquer direção. O título está relacionado à política – esse foi o nome dado ao Discurso sobre o Estado da União de Franklin Roosevelt em 1941 – mas também, presumo, à música que você deseja fazer. Nessa banda você toca com um velho amigo, Joey Baron, e uma nova, a pianista Marta Warelis — uma combinação que certamente exige e representa liberdade..

eu liguei Quatro liberdades porque, ao escrever aquele livro de músicas, tive que lidar com as liberdades que esta banda é capaz. A banda vai a lugares que eu não teria planejado, então as peças foram feitas para deixá-los ir até lá. Foi escrito para essas pessoas: Warelis, Baron e o baixista Nick Dunston. Há música onde as pessoas têm que tocar em dois tempos ao mesmo tempo. Há peças em que os músicos tocam coisas diferentes ao mesmo tempo, ou onde dois improvisadores criam simultaneamente. E são todos ótimos improvisadores! Joey Baron é um dos maiores melhoradores vivos.

Lutei durante anos com o que significa fazer música com significado político como artista instrumental. Apenas gritar um slogan não adianta muito agora. Ambos os lados realmente não estão ouvindo um ao outro. Portanto, fazer uma declaração sobre o que defendemos – sobre a liberdade de expressão individual na própria música – é o ideal.

O novo rregistro, Transcenderreúne o grupo novamente a partir de Presentes e adiciona Tomeka Reid no violoncelo. Como vocês se conheceram com o guitarrista Rafiq Bhatia e o baterista Ian Chang? O que sugeriu esta aliança?

Passamos muito tempo conversando sobre pegar meus escritos e deixá-los usar sua própria linguagem e fazer algo que não fariam em outro contexto. Isto foi especialmente aplicável às peças inspiradas em Jack Whitten, “Curious Species” e “Slab”.

James Brandon Lewis está fazendo muita música boa agora, e Tomeka Reid é uma das estrelas do jazz dos últimos dois anos.

Tenho sorte de ter JBL e Tomeka. A banda toda é gostosa, e estou honrado e emocionado por tocar ao vivo com eles no próximo festival Big Ears e depois trazer essa banda para o Village Vanguard por uma semana em maio. Nenhum desses músicos incríveis tocou no Vanguard antes, mas tenho certeza de que voltarão por conta própria.

Você pensou em gravar a banda ao vivo no Village Vanguard?

Adoro quando você toca lá – há uma sensação de desconhecido. Coisas diferentes acontecem nessa atmosfera. Então não, eu não queria gravar lá porque prefiro não ter a pressão dos microfones, pois o clima daquela boate funciona na banda. Prefiro deixar ir onde for no momento.

Presentes olhou para Billy Strayhorn, e agora Transcender compara sua música com algumas das composições posteriores de Duke Ellington, obras que ele incluiu em seus Concertos Sagrados. Refazer a música deles parece tão natural. O que há nesse tipo de composição que as faz se estender ao longo do tempo?

Essa música foi como um encerramento para Duke. Ele não tinha muitos anos restantes. Mas ele optou por continuar escrevendo, liderando a banda e até mudando.

Quanto mais ouvia os discos dessa música, mais ela parecia um resumo. Ele parece ter escrito sobre o universo, sem fim, sem começo, sobre uma comunhão do universo. Acho que isso se aplica a qualquer pessoa que faça um trabalho sincero em qualquer esfera.

Tive muita sorte e privilégio de durar tanto tempo como artista criativo. Tocar “Come Sunday”, que Duke incluiu em todos os seus Concertos Sagrados, é sentar-se aos pés de Clark Terry. É um privilégio.