O último crítico elogia o grande escriba musical Robert Christgau

Em 2022, Charli XCX estampava “eles não constroem estátuas de críticos” em uma camiseta personalizada –– um pequeno empurrão e provocação, em vez de derrubar uma grande tradição de escrita. E eles fazem documentários (com razão) bajuladores sobre eles, com Matty Wishnow O último crítico estreando na Competição de Documentários do SXSW e examinando o pioneiro escritor musical Robert Christgau, agora com 83 anos e conhecido como o “Reitor dos Críticos de Rock Americanos”.

Com uma experiência de prestígio no mundo da música e na tecnologia de Austin, Wishnow faz um pivô tardio para um novo meio e se sai bem, permanecendo confortavelmente dentro da convenção rock-doc enquanto oferece uma visão real sobre um assunto rico. Para ser sucinto: O último crítico move os críticos de seus papéis de coro grego de cabeças falantes em documentários orientados por artistas ou gêneros para o centro inequívoco. Com um poleiro no Voz da Aldeia durante o auge de sua influência contracultural, Christgau comandou um culto incomum de personalidade e autoridade enquanto distribuía abordagens alternadamente amorosas e cáusticas em álbuns recém-lançados de muitos gêneros de grandes e pequenas gravadoras.

Falando por mim: embora eu escreva principalmente sobre cinema internacional, não poderia imaginar ser atraído pela crítica como uma vocação se não fosse pelo exemplo imponente de Christgau. E olhando para os entrevistados aqui coletados – desde acólitos como o nova iorquinoAmanda Petrusich e o Planície de banda Yasi Salek do podcast para músicos que ele defendeu, como Thurston Moore do Sonic Youth e Randy Newman –– estou longe de estar sozinho (embora sejamos um nicho pequeno). Essas pessoas aparecem para oferecer suas observações perspicazes, contar a história de fundo e oferecer toques de ceticismo, mas Wishnow fez principalmente um filme de hangout e, principalmente, um retrato de um casamento. Percorrendo seus corredores de prateleiras de CD do chão ao teto, você nunca imaginaria que correr de espingarda com um entusiasta de música pop mal-humorado e octogenário poderia ser tão divertido.

Mas, para citar um exemplo mais leve do hip-hop que ele amava, “são necessários dois para fazer uma coisa dar certo”: sua esposa Carola Dibbell –– uma talentosa crítica de rock e romancista de ficção científica –– é onde “Bob” (como é conhecido, coloquialmente) começa e termina, e eles são parceiros na exploração musical e intelectual, tanto quanto no romance. Temos até uma foto do encontro deles: uma discussão amigável em uma rua de Manhattan sobre as virtudes do estudo de Godard sobre os Rolling Stones Um mais umde seu período Dziga Vertov. São esses tipos de conversas que sinalizam a primeira de muitas que virão.

Os espectadores familiarizados com o tópico podem ficar inquietos em meio ao relato de informações amplamente disponíveis. Também pode ser muito opressor e insular para neófitos, mas Wishnow é hábil em distribuir exposições e pular a passagem do tempo, então o primeiro deveria antecipar alegremente cada desenvolvimento esperado – como uma música pop contagiante que você deseja ouvir novamente, para usar um clichê que ele teria odiado (ele era um editor intransigente de escritores iniciantes, aprendemos). Os filmes de Straub-Huillet são famosos por cenas extensas de sujeitos simplesmente lendo em voz alta; pessoas como Rob Sheffield e Nelson George imitam isso aqui, tratando cápsulas na descoberta de Prince em 1980 Mente Suja e os roqueiros country de Ohio, Wussy, como fragmentos de rara sabedoria.

Christgau era uma lenda, mas quão irônico é o título do filme? Ele foi tudo menos “o último crítico”; qualquer pessoa com uma visão agressiva da cultura pop, além de uma plataforma proeminente, é um sucessor espiritual. No entanto, ele escreveu com a urgência e o medo de que sua modesta busca sempre durasse muito, e os seguidores aqui entrevistados temem que sua própria responsabilidade pelas críticas definhasse se não conseguissem manter seu nível. Sua crítica da obra-prima de beatwork de DJ Shadow de 1996 Apresentando….. é um favorito particular; é aquele que sempre compartilho para exibir seu talento particular para descrição e fluxo narrativo. Ele é um testemunho, e o filme também, de como a arte encontra o seu significado quando sai da cabeça dos seus criadores e chega ao seu público, cuja tarefa é expressá-la com as suas próprias palavras.

O último crítico estreou no SXSW.