O último grande boato dos Yankees certamente despertará os fãs famintos por morcegos dos Royals

Se algo é certo sobre o Kansas City Royals neste inverno, é que a longa, mas até agora infrutífera, busca do gerente geral JJ Picollo para atrair um taco de grande impacto para o Kauffman Stadium continuará. Ainda não se sabe se Picollo finalmente terá sucesso – afinal, o agente livre e os mercados comerciais não abrem até o final da World Series – mas a busca de Picollo promete ser o foco dos fãs do Royals famintos por um impulso na base.

Já surgiram especulações em toda a mídia do beisebol sobre Mike Yastrzemski e se Picollo deveria, ou não deveriatente trazê-lo de volta para a realeza. E o outfielder dos Angels, Taylor Ward, continua a surgir em quase todas as discussões sobre o ataque de KC.

Agora, outro grande nome está destinado a deixar os fãs de Kansas City agitados – Jorge Castillo, da ESPN, relatou recentemente que o outfielder Cody Bellinger “planeja” deixar o Yankees cancelando seu contrato atual.

Mas será que os Royals entrarão na briga de agente livre pelos serviços de Bellinger se ele, de fato, decidir deixar o Bronx apenas um ano depois de Nova York ter negociado Cody Poteet com os Cubs para pegá-lo? Ou vão ceder o mercado às equipes mais ricas?

Por que Cody Bellinger faz sentido para a realeza

Deixando de lado o salário que ele vai cobrar (mais sobre isso em um momento), Bellinger certamente poderia encerrar a busca de Picollo com força. Um veterano da grande liga cuja idade – ele completará 31 anos na próxima temporada – ainda não está funcionando contra ele, Bellinger exerce o tipo de bastão comprovado que os Royals precisam. Ele acertou 29 home run, fez 98 corridas e postou 125 wRC+ e 4,9 fWAR para Nova York nesta temporada, e seu OBP de 0,334 correspondeu à marca de sua carreira de nove anos. Ele também tem uma média de 25 home runs por temporada.

Há, no entanto, as duas temporadas decepcionantes com as quais ele encerrou sua impressionante corrida de seis anos com os Dodgers antes de partir para a agência gratuita e para os Cubs após a campanha de 2022. Bellinger caiu para uma linha agregada de 0,193/0,256/0,355 com 29 home run nos 239 jogos que disputou nas temporadas de 2021 e 2022; sim, uma costela quebrada, problemas na panturrilha e nos tendões da coxa o atrapalharam em 2021, mas mesmo assim esses números estragaram seus anos em Los Angeles.

Os principais prêmios que ele colecionou evidenciam seu bom trabalho na liga principal. Eleito o jogador mais valioso da Liga Nacional em 2019, Bellinger também possui dois Silver Sluggers e uma Gold Glove, e se recuperou dessas duas temporadas abaixo da média dos Dodger ao ganhar o prêmio de Jogador do Ano do NL Comeback de 2023 após cortar 0,307/0,356/0,525 com 26 home run e 97 RBI em sua primeira temporada com os Cubs.

Sua liga principal boa-fé falam por si e devem elevar a curiosidade de Picollo a um alto nível.

Cody Bellinger é uma escolha realista para a realeza?

Estatisticamente e em termos de desempenho, sim. Mas o fato de ele poder mudar o jogo em Kansas City não significa que considerará seriamente os Royals – ou eles ele.

O que importa é, claro, dinheiro. Bellinger acaba de completar o primeiro ano de um contrato de três anos programado para lhe render US$ 80 milhões se ele não desistir. Sua suposta disposição de renunciar aos US$ 25 milhões que lhe são devidos em 2026 sugere que ele está confiante em colher mais do que isso na agência gratuita.

E é aí que reside o problema real. Embora a franquia tenha demonstrado disposição de gastar mais dinheiro sob o comando do proprietário principal, John Sherman, do que normalmente fazia quando a família Glass a possuía – veja, por exemplo, o mega-contrato recorde do clube Bobby Witt Jr. antes da temporada de 2024 e do contrato de gravação da então franquia que Salvador Perez assinou três anos antes disso – Bellinger ainda pode ser rico demais para o sangue da organização.

Sobre a mesa para consideração de Sherman enquanto Picollo busca maneiras de melhorar o Royals estão várias questões com impacto fiscal potencialmente significativo. Ele deveria assinar grandes extensões de contrato para jogadores importantes como Vinnie Pasquantino, Maikel Garcia, Kris Bubic e talvez até Carter Jensen e Jac Caglianone? Picollo está de olho em agentes livres que poderiam resolver os problemas dos Royals no local, e possivelmente em outros lugares, mas exigirão grandes investimentos?

Sherman não se comprometeu publicamente a aumentar significativamente a folha de pagamento de sua equipe para 2026. Mas parece duvidoso que ele autorize o lançamento de toneladas de dinheiro em Bellinger às custas de perturbar o que poderia ser o núcleo do Royals por muitos anos. Não espere, então, que Kansas City faça uma corrida séria contra Bellinger.