O último prêmio da MLB de Bobby Witt Jr. é um sinal de que dias melhores estão por vir para Royals

O Kansas City Royals recebeu algumas notícias emocionantes sobre os jogadores no início da semana na segunda-feira, após a pedra angular da franquia em Bobby Witt Jr. foi nomeado Jogador Americano da Semana. Isso aconteceu depois de exibições sensacionais do extraordinário interbases em toda a semana de jogos contra dois rivais de divisão do Cleveland Guardians e do Detroit Tigers, que saíram com um recorde de vitórias de 4-3. Eles estão agora ainda mais perto de compensar os danos causados ​​​​por uma largada de 7 a 15 e estão bem perto dos primeiros lugares da divisão, apenas dois jogos atrás de Cleveland pela primeira vez.

Em 29 aparições em sete jogos na semana passada, Witt cortou 0,407/0,448/0,815 com três home runs, quatro RBI, um par de roubos de bola e um 246 wRC+.

Parece simples e, francamente, meio bobo de dizer, mas os Royals são melhores quando Witt está no seu melhor e parecendo mais um MVP. Pode não ser uma notícia inovadora, mas isso não significa que não valha a pena falar sobre ela. Depois de um início mais lento em comparação com o que sabemos que Witt pode ser, a estrela tem sido exatamente isso desde então, desde um jogo de três rebatidas contra os Tigers em 16 de abril.

E esta semana foi apenas um microcosmo da capacidade transformadora que Witt tem em todo o time quando ele parece a estrela genuína que o mundo do beisebol passou a saber que ele é. Antes de 16 de abril, o Kansas City Royals estava se debatendo com apenas 7-11, empatado com o Boston Red Sox em penúltimo lugar na Liga Americana e superando o Chicago White Sox por apenas um jogo.

Desde então, porém, os Royals são uma equipe muito mais parecida com 0,500, com 12-11. E em um cenário de AL estranhamente desanimador nesta temporada, com apenas um par de times com recordes melhores do que dois jogos acima de 0,500, isso certamente os manterá em conversa de contenção. Da forma como está agora, Kansas City está empatado com o Texas Rangers a apenas meio jogo da vaga final do AL Wild Card.

O ataque dos Royals parece noite e dia desde a recuperação de Bobby Witt Jr.

Vamos examinar o ataque em particular desde o jogo de 16 de abril em Detroit, quando tudo parecia ter mudado para Witt. A escalação dos Royals passou de uma unidade de nível inferior com 79 wRC+, empatado em 28º lugar na MLB, para um dos grupos mais eficazes no beisebol, destacado por um 110 wRC+ que ocupa o sexto lugar no beisebol nesse período.

E estamos vendo nomes que estavam lutando muito para começar o ano, de repente saindo de suas conchas e se parecendo mais com os jogadores da liga principal que os fiéis do Royals esperavam que estivessem em um ano de contenção.

Vinnie Pasquantino ostenta um 117 wRC+ neste trecho, sacudindo seu funk brutal. Maikel Garcia continua a ser uma lufada de ar fresco no topo da ordem com um 117 wRC+. Isaac Collins parece a peça central do comércio fora de temporada com os Milwaukee Brewers que os fãs do Royals esperavam que ele estivesse com um 116 wRC+. E intervenientes como Starling Marte (157 wRC+), Nick Loftin (122 wRC+) e Lane Thomas (107 wRC+) são eles próprios contribuidores muito mais positivos.

Ainda há trabalho a ser feito? Sim, Salvador Perez é o exemplo perfeito de alguém que ainda não viu a luz do dia neste período de melhoria, ostentando 66 wRC+ nesse período desde 16 de abril. E a estrela em ascensão Jac Caglianone poderia estar melhor, com uma marca ligeiramente abaixo da média de 97 wRC+ neste trecho. No entanto, como diz o ditado, Roma não foi construída num dia e este será um processo contínuo.

A temporada da MLB é longa, mas os Royals já percorreram um longo caminho em questão de semanas até onde começaram a nova campanha, deixando cada vez mais fãs tranquilos de que talvez este não seja um ano perdido – especialmente quando eles têm seu MVP parecendo um MVP mais uma vez.