O verdadeiro legado de ‘ANTM’ foi mostrar aos jovens como odiar seus corpos

“Você quer estar por cima?” Tyra Banks cantou para a câmera enquanto uma música animada tocava ao fundo.

Quando adolescente, fiquei animado ao ouvir a música tema passar na TV. Minha mãe e eu sentamos ansiosamente no sofá de couro com nossos lanches quando o episódio começou.

Na época, lembro-me de pensar que era apenas um reality show divertido. Na verdade, era algo que eu ansiava assistir todas as semanas. Assisti muitas temporadas da série.

Agora, assistindo ao documentário “America’s Next Top Model” da Netflix através das lentes do que sei sobre transtornos alimentares, traumas e imagem corporal, é difícil não sentir uma profunda sensação de raiva e tristeza.

“ANTM” não criou uma cultura fatfóbica. Foi um microcosmo da cultura alimentar do início dos anos 2000 que foi difundido em todos os lugares naquele momento. No entanto, ao refletir o ideal de magreza, ampliou e glamourizou esse padrão. Acredito que isto criou danos reais para uma geração de mulheres (e pessoas de todos os géneros) em crescimento.

No programa, os competidores foram envergonhados e examinados. Um clipe mostrava Tyra repreendendo uma competidora por “não ter uma barriga perfeitamente lisa” e sugerindo que ela “observasse com mais cuidado a comida”. Não vou entrar em detalhes da sugestão dela, para não desencadear outras.

“ANTM” elogiou a magreza extrema e fez parecer que qualquer coisa diferente disso era uma falha moral. Tratava-se de fazer qualquer coisa para alterar sua aparência para atender aos ideais e enviar a mensagem de que sua aparência era o que há de mais valioso em você. Tyra também fez “reformas” forçadas em todas as meninas, que muitas vezes terminavam em lágrimas – com uma participante do documentário chateada por ter sido pressionada a fechar a lacuna entre os dentes.

Tyra incluiu modelos “plus size” antes que isso se tornasse comum na indústria. Porém, essas modelos muitas vezes eram diferenciadas e colocadas em situações humilhantes, como a expectativa de que participassem de sessões de fotos sem roupas disponíveis em seu tamanho. Além disso, o que ela e a indústria na época rotularam como “plus size” não refletia como os corpos desses tamanhos são vistos fora dos espaços de alta moda. Mulheres que usassem esses tamanhos não seriam consideradas plus size em contextos cotidianos.

A “ANTM” e a cultura como um todo enraizaram em mim a mensagem de que menor era melhor, que eu deveria tentar me encolher e que minha aparência era o que importava. No entanto, foi só na faculdade que tudo realmente piorou.

Indo para um evento na faculdade, não gostei de como ficava com a roupa, então resolvi fazer dieta. Aquela “dieta” mudaria a trajetória de toda a minha vida.

No início recebi muitos elogios por fazer essa dieta e por perder peso. Mesmo quando eu ficava cada vez mais com medo da comida, as pessoas me aplaudiam, me elogiavam e perguntavam como eu fazia isso.

Fixei-me na ideia de me encolher. Eu estava obcecado com a balança e seguindo minhas regras de alimentação e exercícios. Pensar na comida e no meu corpo ocupava 80% do meu dia. Eu tinha pavor de comer em restaurantes e comecei a me isolar socialmente porque as pessoas ficavam me convidando para ir buscar comida com elas.

A princípio não percebi que tinha um transtorno alimentar, porque pensei que o diagnóstico de transtorno alimentar era reservado para pessoas que pareciam emaciadas, e as pessoas ficavam me dizendo que eu “parecia ótimo”. É importante notar que menos de 6% das pessoas com transtornos alimentares são clinicamente diagnosticadas como abaixo do peso. Você não pode olhar para alguém e saber se ele está enfrentando um transtorno alimentar.

Eventualmente, procurei ajuda de um transtorno alimentar terapeuta e foi diagnosticado com anorexia. (Mais tarde, também sofri outros sintomas de transtorno alimentar.)

Desenvolver um transtorno alimentar foi, honestamente, uma grande surpresa para mim. Eu quase não sabia nada sobre transtornos alimentares na época e nunca imaginei que iria lutar seriamente contra eles. Enquanto crescia, tive uma relação normal com a comida.

Para mim e para outras pessoas que lutam contra distúrbios alimentares, uma “tempestade perfeita” de fatores se uniu para mudar isso. A minha incluía um familiar próximo que tinha anorexia, o que me deu a componente genética, as minhas lutas contra o perfeccionismo, traumas e ansiedade do passado – e o clima cultural mais amplo em que cresci, que, claro, incluía “A Próxima Top Model da América”.

No documentário “ANTM”, a concorrente Keenyah Hill conta que desde então ouviu dos telespectadores que a forma como seu corpo foi discutido no programa na verdade deu início a seus distúrbios alimentares, um lembrete preocupante de como a vergonha do corpo na televisão não permanece na tela. Embora a mídia por si só não seja responsável por causar transtornos alimentares, ela pode fazer com que pessoas com predisposição genética ou outros fatores desenvolvam um.

Depois de anos de trabalho com um terapeuta de transtornos alimentares, treinador de recuperação e nutricionista de transtornos alimentares, consegui me recuperar do meu transtorno alimentar.

Sentado aqui hoje, assistindo ao documentário “ANTM” em um sofá de veludo cinza, sou terapeuta de transtornos alimentares, fundador da O Centro de Transtornos Alimentares e uma mãe casada de dois filhos pequenos.

Minha perspectiva enquanto assistia ao programa mudou muito daquela da garota de 16 anos que assistia “ANTM” na casa dos meus pais. Vinte anos depois, muitos de nós podemos agora ver o quão tóxico aquele programa e a cultura geral dos anos 2000 eram no que diz respeito à dieta e ao preconceito anti-gordura na mídia.

Infelizmente, acredito que daqui a 20 anos olharemos para os dias de hoje com um desconforto semelhante. Gostaria que pudéssemos olhar para trás e falar sobre o quanto melhorou, mas ainda há muito a fazer.

A magreza extrema está sendo promovida na mídia, e a perda de peso (agora frequentemente auxiliada por GLP-1s como o Ozempic) continua a ser elogiada. Hoje, o movimento “Make America Healthy Again” promove uma retórica prejudicial que demoniza os alimentos processados ​​e promove uma mentalidade muito preto e branco.

Espero sinceramente, para o bem dos meus filhos e de outras pessoas, que o documentário “ANTM” sirva de alerta. Só porque algo está normalizado na sociedade não significa que seja mental ou fisicamente saudável. Precisamos verdadeiramente de olhar com um olhar crítico para a forma como a nossa sociedade continua a promover o preconceito anti-gordura e a cultura alimentar. A próxima geração precisa que façamos melhor.

Jennifer Rollin, MSW, LCSW-C, é terapeuta e fundadora da O Centro de Transtornos Alimentares. Ela é especialista em terapia para adolescentes e adultos com anorexia, bulimia, transtorno da compulsão alimentar periódicaOSFED e preocupações com a imagem corporal.

Se você está enfrentando um transtorno alimentar, ligue ou envie uma mensagem de texto para 988 ou converse 988lifeline.org para suporte.