Dizia-se que Olivia Newton-John seria assombrada pelo resto de sua vida pelo misterioso desaparecimento de seu ex, que desapareceu durante uma pescaria em 2005 na costa da Califórnia.
O desaparecimento de décadas do cinegrafista Patrick McDermott está sendo revisitado na nova biografia de Matthew Hild do superstar vencedor do Grammy, “Um pouco mais de amor.” O livro explora o impacto duradouro que o caso não resolvido teve sobre a cantora, amada por gerações como Sandy no musical de grande sucesso “Grease”. Newton-John morreu em 2022 aos 73 anos, após uma longa batalha contra o câncer de mama.
“Ainda é um mistério não resolvido”, disse Hild à Fox News Digital. “Olivia disse a certa altura que isso a assombraria para sempre porque ninguém jamais saberia realmente o que aconteceu. E até hoje, há relatos de que se acredita que Patrick McDermott esteja vivo no México.
“Mas o que ela finalmente disse a um de seus amigos mais próximos foi: ‘Não acredito nisso. Acredito que ele foi morto. Acho que ele se afogou’. E eu não acho que ela realmente tenha feito as pazes com isso, porque como você faz as pazes com algo assim?
Em 30 de junho de 2005, McDermott embarcou no navio pesqueiro Freedom e embarcou em uma viagem de pesca noturna enquanto Newton-John estava em Melbourne. A família do homem de 48 anos ficou preocupada depois que ele não compareceu a um evento com seus entes queridos. A ex-mulher de McDermott também revelou que ele não havia buscado o filho de 13 anos conforme programado.
Depois de entrar em contato com as autoridades, a família de McDermott soube que ele havia deixado uma sacola cheia de pertences no barco e que seu carro ainda estava estacionado no estacionamento. Marina da Rua 22 de San Pedro.
De acordo com o livro, Frank Liversedge, gerente de desembarque da marina, disse acreditar que McDermott “não desapareceu no mar e provavelmente conseguiu chegar à costa, mas deixou seus pertences por razões desconhecidas”. Ele acrescentou: “Estou aqui há 45 anos como capitão e mestre de barco. Nunca perdi um pescador”.
Hild disse que enquanto os tablóides atacavam um devastado Newton-John, não foi revelado publicamente que ela e McDermott estavam em um relacionamento intermitente. Embora eles estivessem “desligados” no momento de seu desaparecimento, eles não haviam encerrado formalmente o relacionamento.
“Algumas das pessoas que entrevistei confirmaram isso”, disse Hild. “Eles também lembram que na época em que ele desapareceu, Olivia e Patrick haviam dado um tempo um no outro, mas isso não significava necessariamente um rompimento definitivo, porque eles já haviam feito isso antes. No mínimo, ele era um amigo próximo dela, independentemente do estado de seu relacionamento romântico. Então, obviamente, foi um grande golpe para ela. E acho que este foi outro exemplo de sua força e resiliência.”
Relatórios persistentes sugeriam que McDermott estava deprimido e fortemente endividado. De acordo com vários relatórios, McDermott pediu falência em 2000 e ainda devia pagamentos de pensão alimentícia. Ainda assim, amigos disseram McDermott não mostrou sinais de depressão e era um pai amoroso que nunca abandonaria seu filho.
Hild disse que havia rumores crescentes de que McDermott estava fingindo sua própria morte, com alguns insistindo que o viram no México. Newton-John, desesperado por respostas, tentou resolver o problema com as próprias mãos.
As especulações em torno do México surgiram após vários relatos de avistamentos de McDermott lá nos anos seguintes ao seu desaparecimento. Tablóides e investigadores particulares alegaram que ele vivia sob uma identidade falsa em cidades costeiras mexicanas, alimentando teorias de conspiração de que ele forjou a própria morte para escapar de problemas financeiros. No entanto, nenhuma evidência conclusiva jamais surgiu para confirmar essas afirmações.
“Ela contratou Gavin de Becker, que era seu especialista em segurança pessoal de longa data”, disse Hild. “Gavin de Becker ainda é um especialista em segurança e trabalha com ela há anos. Ela o contratou para enviar sua equipe até lá e tentar encontrar Patrick McDermott. Eles nunca o encontraram, nunca encontraram qualquer evidência tangível de que ele ainda estava vivo.”
Em agosto de 2005, Newton-John emitiu uma declaração pública: “Tenho esperança de que meu querido amigo esteja seguro e bem, e sou grato aos funcionários que estão trabalhando tão duro para encontrar Patrick, a quem amo muito. Peço a qualquer pessoa que tenha informações que possam ajudar, por favor, apresente-se.”
Hild disse que Newton-John nunca acreditou nos rumores e teorias da conspiração em torno do que aconteceu com McDermott, mas dúvidas sobre seu destino a seguiram por anos.
“É um assunto realmente doloroso”, disse ela no “Showbiz Tonight” em outubro daquele ano, conforme citado no livro. “E ainda está sob investigação. E eu simplesmente… eu o amo muito e, como você pode imaginar, isso é uma coisa incrivelmente difícil de passar.”
“Eu estava meio congelada”, ela compartilhou. “E você sabe, na vida, você tem que avançar um pouco. Foi um dos motivos pelos quais decidi cantar novamente. Achei que não iria cantar de novo e tive que seguir em frente.”
O instrutor de dança Joe Giamalva disse a Hild que nos meses após o desaparecimento de McDermott, Newton-John mergulhou em aulas de sapateado em Malibu Fitness. “Acho que foi uma fuga para ela”, disse ele. “Foi uma hora em que ela poderia fugir e distrair toda aquela merda.”
Hild escreveu que um ano após a entrevista do “Showbiz Tonight”, Larry King surpreendeu Newton-John ao mencionar o desaparecimento de McDermott. Newton-John disse a ele que ela permaneceu em contato com a família dele.
“Eu me tornei muito próximo de sua ex-mulher, Yvette [Nipar]que é uma pessoa maravilhosa, e nos tornamos bons amigos, e vejo o filho dele, e ele está prosperando. Ele está indo muito bem”, disse ela a King.
Foi quando King mencionou publicamente o filho de McDermott, disse Hild.
Nipar disse mais tarde: “Nunca esquecerei dela me ligando da sala verde logo depois disso, sabendo o quão protetor eu era sobre o nome do meu filho ser constantemente divulgado. Ela não tinha ideia de que Larry iria perguntar isso.”
Hild disse que, ao longo dos anos, Newton-John passou a proteger Nipar e seu filho.
“Esta foi uma tragédia pessoal para Olivia”, disse Hild. “Ela se tornou amiga íntima da ex-mulher de Patrick e do filho de Patrick também. Uma das maiores preocupações de Olivia era que toda vez que ela fosse questionada publicamente sobre o desaparecimento de Patrick e as teorias da conspiração em torno dele, a atenção afetaria o filho de Patrick e sua ex-esposa.”
Em 2009, a Guarda Costeira dos EUA emitiu um comunicado dizendo que a agência “não estava investigando ativamente este caso”. Revista Pessoas relatado.
“O Serviço de Investigação da Guarda Costeira encerrou o caso em 15 de setembro de 2006 e não encontrou nenhuma evidência de ação criminosa, suicídio, acidente ou farsa no desaparecimento de McDermott”, disse a Guarda Costeira em seu comunicado.
“Seguiu-se uma investigação de segurança marítima separada, que analisou a operação do próprio navio de pesca e foi encerrada em 30 de outubro de 2008. Uma investigação de segurança marítima é padrão em casos de perda de vidas no ambiente marinho.”
“Ambas as investigações sugerem que McDermott se perdeu no mar”, concluiu o comunicado.
Nesse mesmo ano, Newton-John disse a um jornalista: “Acho que sempre haverá um ponto de interrogação. Acho que nunca estarei realmente em paz com isso”.
Hild disse que o caso continuou a incomodar Newton-John.
“Foi um fardo pessoal pesado”, disse ele. “Apenas o desaparecimento, mas também o escrutínio ininterrupto da imprensa, durante toda a sua morte e mesmo depois. Esta questão não irá desaparecer.”
Newton-John começou a namorar McDermott em breve depois do divórcio de 1995 de Matt Lattanzi. Eles estiveram juntos, intermitentemente, por cerca de nove anos.
“Conversei com algumas pessoas que conheciam Patrick muito bem”, disse Hild. “Além de ser fotógrafo e cinegrafista, Patrick era guitarrista. E então, os caras da banda de Olivia tocavam com ele. Todos diziam que ele era uma pessoa gentil e doce. Não ouvi ninguém falando mal dele. Conversei com provavelmente uma dúzia de pessoas que o conheciam e, no geral, todos disseram que ele era uma pessoa muito gentil.”
Newton-John passou a encontrar o amor novamente. Ela se casou com seu segundo marido, John Easterling, em 2008. Eles permaneceram juntos até sua morte.
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