Ópera de São Francisco faz sucesso com ‘Monkey King’ de Huang Ruo

São Francisco – A nova ópera de sucesso da Ópera de São Francisco, “The Monkey King”, de Huang Ruo, que teve sua última apresentação no domingo na War Memorial Opera House, rapidamente se tornou o espetáculo mais badalado da cidade, com todas as apresentações esgotadas. Foi o assunto da cidade, uma ópera com um pouco de tudo para todos, uma ópera que representa algo cultural, espiritual e ético. Opera nas intersecções da arte pop e da arte erudita, do sagrado e do profano, do radicalismo e do obstinado. É apropriadamente multicultural para uma cidade multicultural. Convida você a sair do teatro sentindo-se melhor com o mundo.

No entanto, o que torna esta ópera potencialmente a mais importante do ano não é a partitura agradavelmente eficiente – e de vez em quando inspirada – de Huang, que incorpora música ocidental e tradicional. Nem é o libreto fácil de usar de David Henry Hwang baseado no clássico chinês do final da dinastia Ming, “Journey to the West”. O potencial que esta ópera sinaliza é para uma grande mudança cultural para São Francisco.

Na sala verde da ópera na apresentação de 20 de novembro, o fundador e CEO da Nvidia, Jensen Huang, e sua esposa, Lori Huang, anunciaram um Presente de US$ 5 milhões à Ópera de São Francisco para ajudar a financiar a produção de “Monkey King”, que a empresa encomendou, e um compromisso de continuar com uma contribuição anual de US$ 5 milhões para a empresa. Isso pode parecer um troco para a Nvidia, que três semanas antes se tornou a primeira empresa do mundo avaliada em US$ 5 trilhões (que é 1 milhão de vezes US$ 5 milhões). Mas um pequeno passo para um fabricante de chips é um grande salto para a ópera e para Silicon Valley, onde a filantropia artística não tem sido uma prioridade significativa.

A Ópera de São Francisco preparou bem o cenário para isso, fazendo tudo para conectar “Monkey King” com a grande comunidade chinesa da cidade através de vários programas de divulgação, ao mesmo tempo que explorava a forma como a cultura chinesa tem sido uma influência generalizada, especialmente através da música, na vida de São Francisco.

No início do século, os compositores Henry Cowell e Lou Harrison visitavam regularmente produções da Ópera de Pequim, que é – tal como “Journey to West” – uma inovação da China do século XVII e ainda regularmente revivida. Foi graças em parte significativa a Cowell que passamos a ter o gênero que chamamos de world music. Harrison então fez da Califórnia o principal criador da hibridização da música oriental e ocidental.

A Ópera de São Francisco chegou tarde (ainda não encenou uma ópera de Harrison), mas a companhia foi pioneira na fusão de jazz e ópera com “The Visitation” de Gunther Schuller em 1967. Em 2016, a companhia fez a estreia de Bright Sheng’s “Sonho da Câmara Vermelha,” que é, como “Monkey”, baseado em um romance clássico chinês e tem libreto de Hwang.

“Red Chamber” provou ser um sucesso suficiente para um raro renascimento em 2022, mas nunca se tornou o tipo de sensação que “Monkey” ostenta. “Monkey” renuncia à hibridização mais integral, encontrando sensação em acumular o máximo possível.

Kang Wang como Rei Macaco com os cavalos de fantoches de Basil Twist na estreia da Ópera de São Francisco de “O Rei Macaco” de Huang Ruo na War Memorial Opera House.

(Cory Weaver / Ópera de São Francisco)

O enredo basicamente se limita aos primeiros sete capítulos do romance de 100 capítulos, que trata de um macaco envolvente e impulsivo que obtém superpoderes e, para proteger sua comunidade de macacos, desfruta de uma aventura astuta após a outra. Mas ao escapar impune de qualquer coisa, o ego do Macaco cresce. Muitas vezes ele não pensa nos outros e faz o que quer, muitas vezes sem se importar com as consequências. Depois de passar por intermináveis ​​batalhas e conflitos em suas jornadas com um monge budista (alimento para séries animadas, quadrinhos, filmes, seriados de televisão, óperas chinesas e uma célebre ópera rock de Damon Albarn), O Macaco finalmente encontra a iluminação.

Na produção de Diane Paulus para São Francisco, Monkey é retratado por uma cantora de ópera, uma dançarina acrobática e uma marionete. As estrelas do espetáculo passam a ser mais do que os performers, todos capazes de espetáculo, mas também Basil Twist, o das marionetes e dos cenários fantásticos, e a coreógrafa Ann Yee. A ópera de câmara anterior de Huang, “Livro da Montanha e dos Mares,” que LA Opera, em colaboração com Beth Morrison Productions, encenada no ano passado, também foi tornada mágica por Twist.

Cada uma das cinco cenas da nova ópera no Ato 1 e três no Ato 2 são mundos maravilhosos por si só. O macaco nasce de uma pedra. Buscando a vida eterna, ele aprende o segredo das 72 Transformações com um venerado professor budista e então se torna um exibicionista irreverente. Depois de enganar um Rei Dragão, Macaco segue para o Céu, onde causa estragos com o Imperador de Jade, engole preciosos pêssegos mágicos de 9.000 anos e se dá o título, como líder vaidoso do reino dos Macacos, de “O Grande Sábio, Igual ao Céu”.

Buda intervém, aprisionando Macaco sob uma montanha e forçando-o a estudar sutras por 500 anos. No romance, a jornada começa então. Na ópera, Macaco vai direto para a Terra da Felicidade em uma cena de magnificência operística.

Huiwang Zhang como o dançarino Monkey King na estreia de “The Monkey King” de Huang Ruo na Ópera de São Francisco na War Memorial Opera House.

(Cory Weaver / Ópera de São Francisco)

Essa magnificência supera tudo o que veio antes dela, o que inclui danças fabulosas, marionetes impressionantes e atores cantores excepcionais, incluindo Kang Wang, como Macaco, um malabarista impressionante por mérito próprio.

A pontuação de Huang está espalhada pelo mapa. O libreto é principalmente em inglês vernáculo, exceto pelas interjeições corais do “Sutra do Diamante” budista, cantado em chinês. Esses cantos são lindos, assim como a música para a Deusa da Misericórdia, Guanyin (soprano Mei Gui Zhang) e, fazendo sua aparição no final da ópera, Buda (barítono baixo Jusung Gabriel Park).

A maior parte da escrita vocal de Hwang, para combinar com o texto, é coloquial; metade do tempo ele preparou você para prever qual nota virá a seguir. A orquestra, habilmente dirigida por Carolyn Kuan, inclui instrumentos chineses e também ocidentais, mas são os chineses que dão vida à partitura. A captura do Macaco ocorre quando ele é possivelmente seduzido pelo som da pipa parecida com um alaúde.

A cena de felicidade que surge do nada, com Buda e Guanyin no céu acima de um macaco castigado pelo sutra, é onde a música de Huang se inspira. O poder por si só não é suficiente, Monkey aprendeu. Somente tendo desistido do ego e de todos os apegos ele obteve o coração da compaixão. A alegria emana da visão, do som e do movimento.

Num palco de ópera transformacional, Huang e Hwang enviam uma mensagem a outro Huang, e uma das pessoas mais poderosas do mundo: “O poder não é suficiente”.