Opinião | A música country está totalmente em guerra consigo mesma

Eles estão salvando a música country do verão musical que estou tendo. Participei do festival de música inaugural Biscoitos e Banjos em Durham, Carolina do Norte, no mês passado. Foram cerca de três dias de música country tocada por artistas que Nashville não consideraria country porque não são brancos. Mas eles tocam banjo e violão enquanto cantam música tradicional. Neste verão e outono, Allison Russel, Shaboozey, Joy Oladokun e Capela Hart são todos negros, todos country, todos em turnê. A sua ascensão é o resultado direto da forma como o movimento Black Lives Matter aguçou as suas exigências de inclusão total, e um público estava à espera para recebê-los.

Anos depois, exausto por quase oito anos de reacionismo brutal à ideia nominal de que as vidas dos negros podem ser importantes, muitos públicos negros estão cansados ​​de ficar deprimidos. Eles querem dançar e se apaixonar, talvez as duas coisas ao mesmo tempo. Uma geração de artistas country negros que tem feito música nas trincheiras está mais do que pronta para servir isso a eles. Um neotradicionalista como Rhiannon Giddensa dupla marido e mulher a Guerra e o Tratado, a criança selvagem Adia Vitória e a princesa da festa Tanner Adell cultivou diversos públicos negros. A música deles é alta e baixa. É tradicional e pop. É blues e é soul. É tudo país.

No entanto, a linha entre o país dos brancos e a alma dos negros sempre foi tão forte quanto as cordas trançadas que antes segregavam o público nos salões de dança Jim Crow. Pode-se voltar às inflexões country profundas em grupos de funk negro como os Commodores. Ou pode-se ouvir apresentações country de Little Richard, Ray Charles e Aretha Franklin para obter o melhor que a forma de arte poderia esperar produzir, naquela época ou agora. A música sempre foi multirracial. É o gênero – e o dinheiro – que foi considerado branco. A embalagem é a política. Cantar música country não é suficiente para Nashville comercializá-lo como um verdadeiro country. Você tem que olhar para o país.

Nada faz mais para definir silenciosamente e aplicar brutalmente o código racial da música country do que a estética de Nashville. É um cruzamento entre o cosplay rural e a quadra de baile do ensino médio. É por isso que um australiano como Keith Urban pode ser codificado como autenticamente country, completo com seu sotaque australiano e guitarra rock, enquanto os negros texanos cantando violino não podem. Mesmo quando artistas não-brancos fazem música tão sonoramente country que o sotaque faz seus pré-molares coçarem, a indústria usa a autenticidade estética para empurrá-los para nichos de mercado, como folk e americana.

Uma notável forasteira, Beyoncé, optou explicitamente por se alinhar com a visão da música country que Nashville não quer ver. O público negro em todo o país pagará pela música country que reflita as nossas sensibilidades culturais; o sucesso de “Cowboy Carter” prova isso. Infelizmente para nós, a música country não pode reconhecer as mulheres negras, o amor negro ou a família negra e obter o apoio da indústria da música country. Isso não é uma hipérbole. Braden Leap, um sociólogo, analisado quatro décadas de letras de música country e descobriu que a música country tem trocado cada vez mais letras sobre a classe trabalhadora por referências a cabelos loiros e olhos azuis, um código não tão sutil para a brancura.