Michelle Mancini olhando pelo espelho retrovisor em Urban Legend – TriStar Pictures
Depois que “Pânico” estourou nas bilheterias em 1996, ele desencadeou uma onda de destruidores afiados e autoconscientes que tentaram capturar o mesmo raio em uma garrafa. Algumas joias subestimadas como “Cherry Falls” ou “Campfire Tales” desenvolveram seguidores cult além do público convencional, enquanto outras como “I Know What You Did Last Summer” geraram franquias próprias. Cada estúdio estava procurando seu próximo “Scream”, e com um público de fãs de terror que foram ensinados a serem espectadores mais inteligentes graças ao discurso de Randy Meeks sobre as “regras”, os executivos cortejaram ativamente cineastas com um conhecimento claro do gênero. Uma dessas vozes foi Jamie Blanks.
O diretor australiano causou sensação nos círculos de terror com seu curta-metragem de 1993, “Silent Number”. Criado como um filme estudantil enquanto estudava no Victorian College of the Arts, o curta-metragem de 15 minutos (que a VCA gentilmente carregou no YouTube) incorporou a clássica lenda urbana de “a babá e o telefonema”, ela mesma usada como moldura para filmes como “Black Christmas” que define o gênero de Bob Clark e “Quando um estranho liga”, de Fred Walton. Desde o primeiro momento, as inspirações de Blanks estão à mostra, com os créditos de abertura e a partitura servindo como uma homenagem óbvia e afetuosa a todas as coisas de John Carpenter. Blanks dirigiu uma carta de amor elegante e estilosa ao gênero muito antes de esses curtas-metragens auto-reflexivos se tornarem um cartão de visita para cineastas de terror esperançosos. Isso o colocou no radar de Hollywood e no caminho da direção dois dos melhores filmes de terror de todos os tempos.
Bem, dois dos melhores se você tiver bom gosto, porque há muitos pessimistas que nunca conseguiram entrar no comprimento de onda de Blanks. Felizmente, para aqueles de nós que puderam, Blanks fez o tipo de filme que nos ajudou a encontrar “nosso pessoal”.
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Urban Legend e Valentine são ótimos slashers
O cupido assassino em Valentine – Warner Bros.
Quando “Urban Legend” estreou em 1998, veio com uma premissa que pareceu instantaneamente icônica: assassinatos inspirados no folclore arrepiante sobre o qual todos crescemos sussurrando em festas do pijama e em fogueiras. O elenco estava repleto de artistas que se tornariam eventuais superestrelas como Alicia Witt, Rebecca Gayheart, Joshua Jackson, Michael Rosenbaum, Tara Reid e Jared Leto, que afirma que nem se lembra de ter feito o filme (Claro, Jan), junto com participações inesquecíveis de ícones do terror como Robert Englund e Brad Dourif. Os críticos nunca o compreenderam muito bem, reduzindo-o a 31% no Rotten Tomatoesmas os filmes de terror mais memoráveis nunca foram definidos apenas pela recepção crítica.
O boom slasher do final dos anos 90 foi continuamente descartado como uma série de imitadores de “Scream” em busca do sucesso, mas o inegável conhecimento enciclopédico de horror de Jamie Blanks trouxe um distinto senso de jogo, criatividade e amor pelo gênero que ainda ressoa, especialmente agora. Seus filmes compreenderam inatamente as fórmulas que faziam os filmes de terror funcionarem e encontraram novas maneiras de transformá-las em algo que garantisse que o público tivesse um papel participativo na história. O brilhantismo de “Lenda Urbana” não se trata realmente de desmascarar o assassino, mas da criatividade das mortes e da pura emoção de imaginar como cada lenda ganhará vida a seguir.
Três anos depois, Blanks nos deu “Valentine”, um slasher com tema natalino muitas vezes referido como um “prazer culpado”, mas que tem passado por uma reavaliação cultural ultimamente. “Valentine” é um trabalho polarizador que explora temas de dramas escolares não resolvidos que o acompanham até a idade adulta, apresentando “Slasher High” e “Carrie” através das lentes preditivas do imperdoavelmente desagradável Girl Hate das filhas e das sementes plantadas da cultura incel. Por mais que seus filmes fossem abertamente inspirados no horror do passado, Blanks estava consistentemente à frente da curva. Não é nenhuma surpresa que muitas vezes as pessoas demorassem décadas para apreciar plenamente o que ele tentava dizer através de seus filmes.
Descanse em paz, Jamie Blanks
Jared Leto, Jamie Blanks, Rebecca Gayheart e Alicia Witt no set de Urban Legend – Jamie Blanks
No dia 20 de março, a família do diretor e compositor Jamie Blanks anunciou no X/Twitter que ele havia falecido inesperadamente em sua casa em Melbourne, Austrália, em 16 de março de 2026. Ele tinha apenas 54 anos. Imediatamente, começaram a surgir histórias não apenas de colegas cineastas e colaboradores anteriores, mas de inúmeros fãs de terror que tiveram o prazer de interagir com ele ao longo dos anos. Blanks estava bem ciente da reputação mainstream que seus filmes tinham (justiça para o criminoso “Aviso de Tempestade”) e tinha um bom senso de humor sobre isso, facilitado pelas legiões de fãs de terror que amavam seu trabalho de forma sincera e não irônica – inclusive eu.
O mundo está muito menos brilhante agora que ele não está mais conosco, mas nós, fãs de terror, devemos nos considerar sortudos por podermos compartilhar um tempo com ele em primeiro lugar. Em qualquer dia, Blanks podia ser encontrado divulgando um novo filme ou programa de TV que assistiu e que o inspirou, oferecendo uma palavra amigável de encorajamento para alguém que está embarcando em um empreendimento criativo próprio, divulgando os novos trabalhos de seus amigos e colegas, ou elogiando sua extensa coleção de mídia física. Jamie Blanks era um cineasta, sim, mas também era “um de nós”, um grande fã de terror que adorava amar o terror e se conectar com pessoas que “entendiam”.
Jamie Blanks deixa sua esposa, Simone; seu filho, Oliver; seus pais; seus irmãos; e uma enorme família de fãs de terror em todo o mundo. Ele fará muita falta.
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Leia o artigo original no SlashFilm.
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