Os organizadores do ACL querem que seja um modelo para festivais verdes

Todo mês de outubro, o Zilker Park de Austin se torna uma metrópole improvisada.

“Construímos uma cidade pequena muito rápido”, disse Jake Perry, diretor de operações da C3 Presents, empresa que produz o Austin City Limits Music Festival. “Fazemos uma grande festa e depois a retiramos ainda mais rápido e trabalhamos para garantir que deixaremos o local… melhor do que o encontramos.”

O C3 quer transformar o festival de música num modelo para eventos sustentáveis ​​em todo o país – com esforços para reciclar mais, desperdiçar menos e fornecer energia ao ACL de forma responsável.

Perry disse que a sustentabilidade não é apenas uma meta; faz parte do DNA do festival.

“ACL tem estado na vanguarda de algumas dessas iniciativas”, disse ele. “É importante para nós porque não estamos lidando com um problema empresarial. Estamos lidando com um problema humano global. E nos preocupamos em encontrar soluções para isso.”

Perry credita a parceria de longa data do festival com a Austin Parks Foundation pelo seu sucesso na frente da sustentabilidade. O grupo fornece milhares de voluntários e ajuda a garantir que Zilker e os parques da cidade sejam beneficiados muito depois de a música parar.

“A Austin Parks Foundation tem sido a patrocinadora do Austin City Limits Music Festival nos últimos 20 anos”, disse o CEO Colin Wallis. “E o que isso significa para nós é que pegamos uma parte dos lucros dos ingressos e os reinvestimos nos parques de Austin.”

Wallis disse que desde o início da parceria, a fundação recebeu mais de US$ 71 milhões. Esse dinheiro tem sido usado para financiar projetos em toda a cidade – desde pontes e parques infantis até obras de arte pública e renovações de parques.

Iniciativas de assinatura

Perry disse que o C3 analisa todos os aspectos do ACL, começando pelo básico, em um esforço para reduzir as emissões tanto quanto possível. O festival utiliza biodiesel em todos os geradores e equipamentos do local.

E, disse ele, a empresa continua a inovar, por exemplo, usando tecnologia de bateria para ajudar a reduzir o uso de combustível e, em última análise, as emissões de carbono.

Quando se trata de desperdício, o ACL Fest tem alguns programas exclusivos. Rock and Recycle incentiva os participantes a recolherem materiais recicláveis ​​​​em troca de uma camiseta grátis.

“Agora você vai a festivais em todos os lugares e vê que as pessoas copiaram aquele programa porque é muito simples e funciona”, disse Willis.

O residente de San Antonio, Elijah Lumbreras, juntou-se ao esforço pela primeira vez este ano.

“Acho realmente gratificante por causa do benefício de ver todos os sorrisos”, disse ela. “Senti que isso estava alimentando aquele meu lado que quer ajudar.”

Outro programa, o Divert It, coloca voluntários em lixeiras, compostagem e reciclagem para ajudar os festivaleiros a separar seus resíduos corretamente.

“Todos os pratos, toda a comida, todos os guardanapos são compostáveis”, disse a voluntária Nina Hallberg. “Acho que estamos realmente ajudando a educar as pessoas aqui, o que é legal.”

Graças a esses programas, disse Perry, 40% dos resíduos do festival foram desviados de um aterro sanitário no ano passado.

Lorianne Willett

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E em vez de garrafas plásticas de água, há copos de alumínio nas praças de alimentação e bares do ACL. A C3 trabalha com uma empresa que os transforma em chapas para reaproveitamento.

Nas estações de hidratação espalhadas pelo parque, os fãs podem reabastecer garrafas ou CamelBaks gratuitamente – uma pequena mudança que fez uma grande diferença. Perry disse que quase 900.000 garrafas plásticas de água descartáveis ​​foram desviadas de aterros sanitários só no ano passado.

“Portanto, um grande impacto vem de algo tão simples como fornecer estações de água às pessoas”, disse ele.

Uma segunda vida

Depois que a música termina, a restauração começa.

“O Departamento de Parques está de volta e avaliando qualquer dano, fazendo qualquer tipo de restauração que precise ser feita”, disse Wallis. “Se for um ano muito chuvoso, provavelmente você precisará substituir a grama. Se for um ano muito seco, você precisará regar bastante.”

Não é uma tarefa fácil quando 75.000 pessoas lotam o Zilker Park todos os dias durante os seis dias de corrida.

E embora a C3 trabalhe para reduzir a sua pegada, continua a procurar novas formas de retribuir.

“Trabalhamos com a Habitat for Humanity e a Austin Creative Reuse para pegar os materiais de construção atuais e colocá-los nas mãos de pessoas que podem dar uma segunda vida”, disse Perry.

Ele disse que 45.000 libras de madeira e outros materiais foram desviados do aterro no ano passado.

Qualquer alimento não utilizado é embalado e doado ao Food for All e ao Central Texas Food Bank.

“Tenho o sonho de que possamos nos livrar da lata de lixo do festival. Então, você entra em um festival e vê compostagem e reciclagem, e pronto”, disse Perry. “Quanto tempo vai demorar para chegar lá? Não sei, mas estou pronto para descobrir.”