Os proprietários do Soundstage atendem a uma nova plataforma de entretenimento: o celular

Os estúdios de Los Angeles há muito tempo atendem filmes e séries de televisão com grandes equipes e iluminação especializada em cenários personalizados que ocupam os palcos por meses a fio. Agora eles estão evoluindo, em grande parte graças ao smartphone.

O abrandamento da produção, combinado com a crescente procura de uma nova categoria de entretenimento digital para ecrãs pequenos, está a levar alguns proprietários de estúdios a tornar as suas propriedades mais flexíveis para atrair mais utilização de produtores de entretenimento não tradicionais.

Em um dos primeiros sinais dessa mudança imobiliária, a Sunset Studios, uma divisão do proprietário de entretenimento e escritórios Hudson Pacific Properties, está criando cenários pré-construídos em Hollywood que incluem ambientes comuns – como um tribunal, um restaurante e uma sala de estar de apartamento -. para atrair esses novos shows. Eles são produzidos e roteirizados profissionalmente, enquanto filmados em orientação retrato para visualização em um smartphone, em vez de uma televisão tradicional ou tela de cinema.

Ainda é muito cedo para dizer se os produtores irão adotar esses estúdios para esta forma de entretenimento. Os episódios normalmente duram de um a dois minutos e são distribuídos por meio de aplicativos como ReelShort e DramaBox, onde os espectadores consomem dezenas de episódios de uma só vez.

Às vezes são chamadas de séries mobile-first, referindo-se à falta de uma tela fixa, ou dramas verticais, uma referência ao formato do dispositivo no qual são frequentemente assistidas.

Os sets prontos para câmera também funcionam para a realização de comerciais ou produções mais tradicionais que buscam locações de filmes prontas para uso. Esses sets já construídos vêm com licenças próprias para filmagem, permitindo que os produtores evitem o tempo e as despesas de uma nova solicitação.

“Esses cenários permanentes visam remover o atrito do processo de produção”, disse Sean Griffin, vice-presidente sênior de vendas da Sunset Studios, em um comunicado. “Os criadores podem entrar em um cenário totalmente construído e iluminado e começar a filmar imediatamente.”

O lançamento ocorre no momento em que a ocupação do palco sonoro de Los Angeles caiu para a faixa de 60%, abaixo dos cerca de 90% no pico do streaming que foi acelerado pela pandemia, de acordo com o rastreador da indústria sem fins lucrativos FilmLA.

Os investidores agora estão explorando diferentes fontes de demanda de entretenimento para manter os imóveis de produção em uso, à medida que os grandes estúdios gastam com mais cautela, disse Nicole Mihalka, corretora da CBRE que representa propriedades de estúdios em Los Angeles.

O CEO da Hudson Pacific Properties, Victor Coleman, cuja empresa é proprietária da Sunset Studios, enquadrou os dramas verticais ou móveis como uma nova classe de ativos em potencial.

Ao contrário de um drama televisivo tradicional que pode passar semanas construindo uma ala hospitalar personalizada ou o interior de um apartamento, as produções verticais priorizam a velocidade e a eficiência, em parte porque os orçamentos – e as telas – tendem a ser menores. Eles ainda precisam de locais de filmagem práticos, como tribunais, escritórios, hospitais e salas de estar, mas precisam deles de forma rápida, barata e muitas vezes com cronogramas de filmagem reduzidos.

Para produções que utilizam a instalação, o apelo vai além dos próprios cenários. Os cineastas podem trabalhar em um estúdio permitido com acesso a estacionamento, escritórios de produção, espaço de apoio, um café no local e outras comodidades, evitando muitos dos desafios logísticos associados às filmagens no local.

Os novos sets do Sunset Studio estão sendo desenvolvidos com a produtora Knockout Shorts, com sede em Los Angeles, especializada na criação de dramas verticais curtos para plataformas móveis. Ocupará um palco sonoro certificado de 8.000 pés quadrados e incluirá sala de tribunal, apartamento, bar e restaurante, hospital e escritório.

Um exemplo popular do formato vertical é “A vida dupla do meu marido bilionário”, um drama romântico curto distribuído por meio do aplicativo ReelShort que se tornou uma presença constante no TikTok e no Instagram. A série atraiu centenas de milhões de visualizações e ajudou a apresentar a muitos espectadores americanos o gênero mobile-first.

As séries verticais de formato curto “serão uma classe de ativos totalmente nova, e pensamos que poderia ser algo em torno de US$ 10 ou US$ 11 bilhões anualizados nos Estados Unidos”, disse Coleman em uma conferência de investidores em março.

A mudança reflete uma mudança mais ampla no mercado de produção. A televisão com roteiro tradicional permanece abaixo dos níveis máximos, enquanto os formatos de baixo orçamento e voltados para dispositivos móveis estão se multiplicando, criando novas maneiras de manter os palcos ativos com uma combinação mais ampla de usuários de curto prazo.

A estratégia se baseia em um manual de longa data do setor. O Tyler Perry Studios em Atlanta mantém ambientes permanentes que incluem uma réplica da Casa Branca, do Salão Oval, do tribunal e das ruas do bairro, enquanto o Los Angeles Center Studios há muito confia em paisagens urbanas permanentes e locações internas para reduzir custos de construção e acelerar as filmagens.

Os dramas verticais levam essa lógica mais longe. Essas séries curtas com roteiro são projetadas especificamente para visualização em smartphones e construídas em torno de enredos rápidos, cronogramas de produção compactados e dezenas de episódios breves, em vez de um punhado de episódios de uma hora de duração.

A mesma infraestrutura também pode acomodar filmagens comerciais ou produções tradicionais que necessitam de cenas de captação rápida, ampliando o leque de potenciais inquilinos.

Essa flexibilidade é importante à medida que a procura de produção se torna menos previsível. Los Angeles continua sendo o maior mercado de estúdios sonoros do mundo, mas a ocupação ainda está bem abaixo dos níveis de pico da era do streaming, de acordo com a empresa de rastreamento ProdPro.

Coleman apontou o conteúdo vertical como um dos vários impulsionadores da procura emergente que poderiam ajudar a compensar essa fraqueza. O formato exige mudanças operacionais, mas a premissa é simples: uma produção mais curta ainda gera renda.

As autoridades municipais também estão observando a tendência. Los Angeles explorou um programa de apoio de US$ 5 milhões para dramas verticais, incluindo possíveis subsídios e aprovações mais rápidas, embora não tenha sido formalizado.

Muitas destas produções são demasiado pequenas para se qualificarem para os créditos fiscais tradicionais e podem facilmente ser transferidas para mercados mais baratos, aumentando a pressão sobre os estúdios locais para reduzirem os custos.

Os estúdios atendem cada vez mais a uma gama mais ampla de inquilinos, desde produções de reality shows e comerciais até conteúdo influenciador e ensaios de shows, disse Carl Muhlstein, um corretor de Burbank que trabalhou em alguns dos maiores negócios de estúdios sonoros de Hollywood.

Produções de formato mais curto podem não ancorar arrendamentos de longo prazo, mas podem ajudar a manter os palcos ativos entre reservas maiores.

O objetivo, pelo menos em Los Angeles, também é mais imediato: evitar que produções menores saiam completamente.

“Os novos conjuntos ajudarão a incentivar mais produções de baixo orçamento a permanecerem em Los Angeles e continuarem a fazer crescer a economia local”, escreveu o cofundador da Knockout Shorts, Chris Crema, em um post no LinkedIn.