Os Royals deveriam contratar novamente Mike Yasztremski?

Era uma vez, jogadores profissionais de beisebol tinham a minha idade. Alguns ainda são. Alguns são até mais velhos, embora esse número diminua a cada dia. Um desses jogadores é o outfielder free agent Mike Yasztremski, que o Kansas City Royals adquiriu do San Francisco Giants em uma troca no meio da temporada.

Yasztremski acabou de encerrar sua campanha aos 34 anos. Eu também encerrarei minha temporada de 34 anos em março próximo. Meus talentos atléticos têm sido mais ou menos consistentes durante a maior parte da última década, pelo que sou grato.

Mas “mais ou menos consistente” é diferente para mim, um cara cujos esforços esportivos mais exaustivos se limitam a uma semana de esqui nas Montanhas Rochosas todo inverno. Yasztremski está jogando no mais alto nível do beisebol profissional. Não vou notar se minhas curvas forem 2% menos eficientes nas pistas em comparação com minha 29ª temporada. Yaz certamente notará se seu swing for 2% mais lento, porque os números comprovarão isso.

No próximo ano, Yaz estará na temporada de 35 anos. Embora jovem no geral, isso é um pouco difícil para um jogador da MLB, especialmente para um rebatedor. E a razão para isso é bastante clara: jogadores antigos têm vantagens limitadas.

No ano passado, houve apenas 17 rebatedores na temporada de 35 anos que conseguiu acumular 150 ou mais aparições em pratos. Se você eliminar os valores discrepantes – futuros infalíveis membros do Hall da Fama Freddie Freeman, Giancarlo Stanton, Jose Altuve e Paul Goldschmidt – você obterá um grupo de uma dúzia de rebatedores cuja mediana de vitórias acima da substituição é 0,2.

Isso não quer dizer que Yasztremski esteja fadado a ser terrível no próximo ano. O melhor preditor de desempenho futuro é o conjunto de dados mais recente de desempenho passado, e Yaz foi muito bom em 2025. Ele andou quase 13% do tempo e postou um poder isolado acima da média de 0,170, ao mesmo tempo em que jogava uma defesa sólida no campo externo de canto.

Kansas City está vinculado a Yaz nesta entressafra, o que faz sentido. Os mesmos fatores que impulsionaram a negociação inicial ainda estão em jogo, ou seja, simplesmente os Royals não têm bons outfielders e falta profundidade de rebatidas no diamante. Eles precisam de um defensor externo. Yaz é um outfielder melhor do que qualquer outro atualmente no elenco de 40 jogadores. É improvável que ele precise de mais de um contrato de um ano. Tudo se alinha.

No entanto, existe uma situação complicada com a idade de Yaz. Jogadores na faixa dos 30 anos têm uma propensão frustrante a cair de um penhasco de desempenho. Às vezes é quando eles têm 33 anos. Às vezes, quando eles têm 35. Às vezes, quando eles têm 37. O mencionado Goldschmidt foi um dos melhores rebatedores do beisebol em uma dúzia de anos, e no ano passado, em sua temporada de 36 anos, ele caiu repentinamente para a produção média da liga, que ele não conseguiu melhorar neste ano.

Yaz mostrou alguns sinais de que pode estar se aproximando do penhasco. Seu ISO caiu drasticamente em relação ao ano passado, mesmo que continue muito bom. E embora Yaz nunca tenha sido bom contra arremessadores canhotos, seu golpe triplo contra canhotos este ano foi totalmente impossível de jogar 0,138/0,204/0,223.

Yastrzemski é, em última análise, um morcego de pelotão neste momento de sua carreira. Tudo bem, e ele seria um cara útil para Kansas City no próximo ano. Mas se os Royals o contratassem pensando que ele seria um de seus outfielders titulares em tempo integral, isso seria um erro. Yaz é bastante atlético e tenho certeza de que ele me deixaria comendo poeira se descêssemos uma corrida íngreme de diamante negro.

Infelizmente para ele, seus concorrentes não são apenas jovens de 35 anos, mas alguns dos jovens de 20 e poucos anos mais dotados fisicamente do planeta. Ele ainda merece um contrato, talvez até com Kansas City. Mas o tempo é o que é, e a realeza deveria agir de acordo.