Os Royals deveriam estar dispostos a negociar Michael Massey

O segunda base do Kansas City Royals, Michael Massey, teve um dos melhores momentos de uma temporada decepcionante no domingo, acertando um home run no início da oitava entrada contra o Detroit Tigers. Aqui está um clipe caso você tenha perdido:

O jogador de 28 anos montou uma temporada de recuperação muito boa, atingindo 0,274/0,312/0,440 enquanto jogava uma defesa acima da média na segunda base. Ele também está mais saudável este ano, já ultrapassando o total de aparições em placas de 2.025. No geral, ele vale 1,5 fWAR e está a caminho da melhor temporada de sua carreira.

Como tenho certeza de que você sabe, os Royals tiveram uma temporada extremamente decepcionante. Mesmo depois da vitória de domingo, eles estão com 45-62 e estão 11,5 jogos atrás do líder da divisão Chicago White Sox. Apesar disso, espero que os Royals tentem realmente competir no próximo ano, em vez de reiniciar para um ano futuro. O fato de eles não parecerem interessados ​​em transferir Seth Lugo ou Michael Wacha reforça essa crença.

Embora Massey ainda esteja sob o controle da equipe e possa ajudar os Royals no próximo ano, acho que este prazo de negociação é o momento de transferi-lo. Admito que sempre fui um pouco cético em relação a Massey; se eu estivesse comandando o Royals, provavelmente teria simplesmente cortado a isca depois de sua difícil temporada de 2025. Ele tem estado melhor do que eu esperava este ano e estou feliz que ele tenha feito uma temporada positiva. Ainda assim, acho que este é o momento certo para ver se os Royals conseguem um bom retorno para Massey, e essas são as três principais razões pelas quais acho que é esse o caso.

Este é provavelmente o teto de Massey

O jogador da segunda base está tendo uma boa temporada, mas quando olho para seus números gerais e trajetória de carreira, acho que estamos testemunhando o pico realista do que Massey tem a oferecer. Ele está atingindo 4% acima da média da liga, que é exatamente a marca que alcançou em sua melhor temporada anterior de 2024. Nada em seu BABIP de 0,304 e ISO de 0,166 parece particularmente casual; ele poderá conseguir um pouco mais de poder, o recorde de sua carreira é 0,190. Os jogadores podem crescer, mudar e provar que estamos errados, mas acho que é assim que Massey será no auge de seus poderes de rebatida.

O rebatedor canhoto não faz muitas caminhadas, o que limita a eficácia dele como rebatedor. Seus 5,7% BB% é a segunda marca mais baixa entre os rebatedores do Royals com pelo menos 200 aparições em plate, apenas melhor que Salvador Perez. Parece improvável que suas tendências de swing livre mudem neste ponto de sua carreira. Massey também registrou os melhores números defensivos de sua carreira este ano, o que é ótimo de ver, mas difícil de prever que aconteça novamente no futuro.

Massey ainda tem algum potencial negativo significativo em seu jogo. Ele já lutou contra lesões nas costas, o que pode ser um problema crônico para alguns jogadores. Seu jogo ofensivo também desmorona se ele luta para fazer um contato sólido; Massey teve 57 wRC+ na temporada passada. Acho que 2025 acabará sendo a pior temporada da carreira de Massey, mas a desvantagem de ele ser um rebatedor abaixo da média está muito presente. Acho que estamos vendo o melhor que Massey tem a oferecer, e ele provavelmente não fará você parecer um tolo ao se tornar um jogador de segunda base All-Star se você deixar ele.

Massey é mais que um aluguel

Tradicionalmente, os times perdedores da MLB trocam jogadores no último ano de seu contrato por times que ainda buscam o sucesso na pós-temporada. Cada vez mais equipes, incluindo os Royals, estão colocando grande ênfase no controle da equipe e em quantos anos alguém está sob contrato para determinar o valor comercial. Não sabemos ao certo, mas me pergunto se os Royals não ficaram impressionados com as ofertas que os times fizeram pelo Lugo na última offseason, já que ele era jogador alugado na época, o que os levou a optar por contratá-lo novamente para uma extensão de dois anos.

Após esta temporada, Massey ficará sob o controle da equipe por mais dois anos. Ele não será elegível para ser um agente livre até o término da temporada de 2028. Mesmo que a diretoria esteja preocupada com a possibilidade de a temporada de 2027 ser encurtada ou perdida, Massey ainda oferece mais do que apenas um aluguel por causa do controle restante da equipe. Ele também ainda é elegível para arbitragem, portanto, embora seu contrato aumente, é provável que não seja tão caro quanto seria contratá-lo como um agente livre.

Massey poderia ter a mesma temporada que está tendo agora em 2028, mas os Royals provavelmente receberão mais retorno se estiverem dispostos a trocá-lo agora.

Nick Loftin é um bom substituto interno

Senti falta de assistir Maikel Garcia jogar beisebol, mas um dos pontos positivos é que Nick Loftin teve a chance de rebatidas regulares. Loftin está atingindo 0,249/0,331/0,407, o que também é bom para um 104 wRC+. Ele chega lá de uma maneira diferente de Massey; o rebatedor destro está disposto a dar um passeio. Loftin tem uma taxa de caminhada de 9,3 e também uma taxa de strikeout menor do que Massey, embora ambos sejam bons em fazer contato. Acho que a abordagem de Loftin na base é mais sustentável e provavelmente se repetirá no futuro. Acho que é mais provável que Loftin comece a buscar mais força do que Massey para desenhar caminhadas, o que torna seu teto um pouco mais alto em minha mente. Ele também é um rebatedor destro, que a equipe faltou em vários momentos.

O jogador de 27 anos tem mais dois anos de controle da equipe em comparação com Massey, então os Royals não correm o risco de precisar encontrar outro homem de segunda base se decidirem deixar Massey. Loftin reconhecidamente parece mais natural na terceira base do que na segunda base este ano; seus números defensivos de segunda base de tamanho pequeno de amostra estão reduzindo significativamente seus números defensivos gerais. Acho que Loftin parecia bem na segunda base anteriormente e estou disposto a apostar que se você o tornasse a segunda base em tempo integral, ele ficaria bem lá, mas isso pode ser um problema.

Eu também estaria disposto a ouvir argumentos de que os Royals deveriam negociar Loftin se realmente acreditassem em Massey. Senti que a equipe só precisava de um deles para se sair bem nesta temporada; o fato de ambos serem rebatedores acima da média no momento é uma das poucas histórias de sucesso nesta temporada. Se os Royals puderem trocar uma, e minha preferência seria Massey, para conseguir algumas peças que ajudem o time a não ter uma das piores bullpens da história do time no próximo ano, então acho que vale a pena fazer essa troca.