Os Royals encontraram um novo mais próximo? Por que Alex Lange está apresentando um caso convincente

O Kansas City Royals pode ter encontrado uma solução para preencher seu papel mais próximo.

Entra Alex Lange.

O destro do Royals é familiarizado com o trabalhotendo feito 26 defesas em uma temporada com o Detroit Tigers. E tendo a oportunidade de fechar jogos para o time de sua cidade natal, Lange, natural de Lee Summit, está prosperando até agora.

No sábado, ele provou por que é confiável para uma vantagem tardia.

Na nona entrada, Lange contornou uma dobradinha inicial e rebatida a arremesso para fazer sua terceira defesa em quatro dias. Ele registrou três eliminações – inclusive por meio de um par de rebatidas de sete arremessos para aposentar Austin Martin e Royce Lewis.

Não havia margem para erro. No topo da entrada, os Royals tinham se recuperou para assumir a liderança por 3-2 atrás do golpe de embreagem do shortstop All-Star Bobby Witt Jr.

KC entregou as chaves a Lange, e ele entregou como havia feito duas vezes antes nesta viagem.

“Tem sido ótimo”, disse Lange sobre suas atuações recentes. “Eu adoro beisebol e adoro estar aqui. Adoro estar neste vestiário e adoro estar perto dos caras. Qualquer oportunidade que tenho de subir no monte e usar esse uniforme é muito especial.”

Os Royals têm lutado para solidificar a retaguarda de seu bullpen. Eles começaram o ano com Carlos Estévez encerrando os jogosmas depois ele se machucou e foi papel de Lucas Erceg… até ele desperdiçou sucessivas oportunidades de salvamento.

Os Royals estão considerando todas as opções agora. O técnico Matt Quatraro tentará disputar partidas, mas Lange se saiu bem como o mais próximo do time.

Na verdade, Lange não permitiu uma corrida em suas últimas oito partidas – 7 1/3 entradas no total. Ele permitiu apenas seis rebatidas e duas caminhadas, enquanto rebateu nove durante esse tempo.

“Ele está lutando”, disse Quatraro. “Eles colocaram algum tráfego e ele faz propostas. Ele está composto e tem coisas boas. … Ele já fez isso antes, então você confia que ele pode continuar a fazer isso. Mas ele está executando algumas propostas em situações de alta alavancagem.”

O Royals melhorou para 26-39 nesta temporada com a vitória de sábado. Lange se tornou uma figura central no bullpen de Kansas City graças à sua habilidade de lançar golpes. Ele alcançou a média de 96,9 mph com sua chumbada e equilibrou-a com uma mudança, controle deslizante e cortador.

Um forte arsenal de arremessos deu confiança a Lange. Ele está procurando atacar os rebatedores e encontrar maneiras de lançar entradas sem gols.

Foi exatamente isso que ele fez contra Lewis para registrar a final no sábado.

“Royce é um jogador muito, muito bom”, disse Lange. “Ele fez a opção, foi lá (para a Triple-A St. Paul) e cuidou dos negócios.

“Eu o vi rebater na entressafra. Ele treina muito duro; é um rebatedor muito bom. Ele sabe o que está fazendo. Ele é muito disciplinado, então eu sabia que tinha que estar na zona (de ataque). Ataquei cedo, cheguei à frente, consegui fazer alguns bons arremessos. Ele dispensou alguns arremessos e simplesmente continuou.”

Os Royals provavelmente ficarão com Lange como seu mais próximo. E o jogo de sábado também apresentou seus outros apaziguadores saudáveis ​​de alta alavancagem: Daniel Lynch IV trabalhou na sexta entrada, Lucas Erceg na sétima e Matt Strahm na oitava.

Strahm conseguiu a vitória apesar de desistir de correr. O bullpen foi sólido no geral no apoio ao arremessador titular Luinder Avila, que permitiu duas rebatidas e uma corrida em cinco entradas.

Voltar à corrida central da Liga Americana nesta temporada exigirá esse tipo de esforço da equipe de apoio do Royals. Se Estévez e/ou Nick Mears puderem retornar em breve, isso certamente ajudaria.

Com os arremessadores titulares lesionados Cole Ragans e Kris Bubic se recuperando, é possível que um dos titulares excedentes do clube também possa ser colocado em uma função substituta.

Por enquanto, há muitas oportunidades e Lange está aproveitando.

“Foi incrível e divertido de capturar”, disse o apanhador Carter Jensen sobre trabalhar com Lange no sábado. “Ele é um cara, então foi muito divertido.”