Os Royals ‘pensam grande’ no estádio proposto no Crown Center

O estádio proposto pelos Royals, de US$ 1,9 bilhão, no Crown Center, pode acabar sendo o quarto estádio mais caro da Liga Principal de Beisebol até agora.

A esse preço, mesmo ajustado pela inflação, seria mais que o dobro do custo do Truist Park, inaugurado em 2017 em Atlanta. Quase quadruplicaria o custo do Coors Field, inaugurado em 1995 em Denver.

Três estádios de beisebol estão no topo do estádio proposto do Crown Center: o estádio proposto de Tampa Bay Rays, de US$ 2,3 bilhões, o estádio Las Vegas Athletics, em construção, de US$ 2 bilhões, e o Yankee Stadium, em Nova York, que custou US$ 1,3 bilhão em 2009 – ou US$ 2,1 bilhões ajustados para dólares de 2025.

Então, o que está aumentando o custo?

A equipe não forneceu detalhes além de sua estimativa de custo de US$ 1,9 bilhão. E nem a Prefeitura de Kansas, que ofereceu até US$ 600 milhões para ajudar a financiar o estádio.

Mas os economistas acreditam que os maiores impulsionadores da inflação nos estádios são os crescentes subsídios que as cidades, condados e estados concedem às equipas.

“Os subsídios aumentam os preços”, disse Geoffrey Propheter, professor de finanças públicas da Universidade do Colorado-Denver, “em quase todos os contextos políticos do mundo real”.

“Pense grande”: um preço crescente para o estádio Royals

Os planos para um novo estádio do Royals cresceram lentamente em escala e preço durante os últimos três anos.

Em 2023, os Royals revelaram pela primeira vez sua visão para um estádio no centro da cidade e um distrito de entretenimento no centro praticamente vazio de East Village, em Kansas City. Combinados, o estádio e o distrito teriam custado “mais de US$ 2 bilhões” e ocupou 27 acres.

O plano de 2024 para um local na Encruzilhada tinha uma área um pouco menor, mas um preço semelhante. O custo total da proposta Estádio de 18 acres e distrito de entretenimento foi estimado em US$ 2 bilhões.

Quando os eleitores do condado de Jackson rejeitaram esmagadoramente um imposto sobre vendas para financiar esse plano, os Royals voltaram à prancheta.

Durante o processo, o presidente e CEO do Royals, John Sherman, disse no anúncio da equipe em 22 de abril que o ex-prefeito Kay Barnes o encorajou a “pensar grande”.

“E se você pensa grande, pense maior”, disse Sherman. “Estamos trazendo uma segunda coroa para o centro da cidade. Construiremos um projeto que será a maior parceria público-privada da história de Kansas City.”

A última proposta de 85 acres totaliza US$ 3 bilhões entre o estádio e o distrito de entretenimento adjacente.

Desses US$ 3 bilhões, US$ 1,9 bilhão irão pagar pelo próprio estádio, com os outros US$ 1 bilhão pagando pelo desenvolvimento auxiliar.

Isso colocaria o estádio Crown Center – sem incluir o distrito de entretenimento – como o quarto estádio mais caro da história da Liga Principal de Beisebol.

Notavelmente, uma comparação perfeita dos totais de custos do projeto do estádio é difícil devido a questões de transparência em torno do financiamento. Alguns custos do projecto podem incluir apenas a construção relacionada com estádios, enquanto outros podem ser inflacionados por custos de terrenos, processos judiciais ou melhorias de infra-estruturas, como faixas adicionais nas auto-estradas.

Apenas um número, sem explicação

O custo do projeto de US$ 1,9 bilhão provavelmente inclui várias categorias de despesas.

Um dos maiores é o custo real de construção – incluindo custos de construção “pesados”, como mão de obra e materiais, bem como custos de construção “leves”, como design.

O custo do projeto também incluirá bens pessoais, como assentos a serem instalados, jumbotron, equipamentos de cozinha para estandes de concessão e comodidades de luxo nas suítes.

E, finalmente, há as despesas significativas com aquisição e desmatamento de terras.

Os Royals planejam construir um novo estádio no local de 15 acres da atual sede da Hallmark, que precisará ser demolido. Ainda não está claro como Hallmark, Royals e Kansas City dividirão o custo do local no Crown Center. Mas o condado de Jackson avaliou o maior lote do estádio em um valor de mercado de US$ 12,6 milhões em 2026.

Notavelmente, o custo do projeto de US$ 1,9 bilhão não mudou quando os Royals anunciaram a localização da sede da Hallmark – em vez do amplamente aguardado local do Washington Square Park – apesar dos dois locais provavelmente terem despesas diferentes associadas à preparação do local.

Mas, além do custo total do projeto, os Royals são calados sobre como os custos reais são divididos – incluindo como planejam gastar quase US$ 1 bilhão do dinheiro dos impostos públicos.

Esses detalhes detalhados, se fossem tornados públicos, poderiam explicar de onde vêm os altos custos – se são materiais de construção, limpeza de terrenos ou qualquer outra coisa.

Sam Mellinger, porta-voz do Royals, disse ao The Beacon que a repartição dos custos provavelmente não estará disponível ao público até que o plano de desenvolvimento seja totalmente negociado. A equipe disse sobre US$ 800 milhões do custo do estádio seria financiado de forma privada.

Questionado por e-mail se os detalhes dos custos foram fornecidos a alguém da Câmara Municipal, Mellinger respondeu: “A equipa tem mantido uma comunicação consistente com os líderes da Câmara Municipal”.

A vereadora de Kansas City, Andrea Bough, que representa o 6º Distrito em geral e preside o Comitê de Finanças, Governança e Segurança Pública do conselho, disse que não se lembra de ter visto a repartição dos custos. Nem os vereadores Wes Rogers, que representa o 2º Distrito, ou Johnathan Duncan, que representa o 6º Distrito.

Sherae Honeycutt, porta-voz da Prefeitura, disse ao The Beacon que se a cidade tiver uma repartição de custos, é um registro fechado enquanto as negociações com os Royals estiverem em andamento. O prefeito Mario Vasquez está representando a cidade nessas negociações.

“Assim que os acordos forem executados, os documentos apropriados serão tornados públicos conforme previsto por lei”, disse Honeycutt por e-mail.

O gabinete do prefeito Quinton Lucas disse ao The Beacon por e-mail que o novo estádio do Royals ainda é mais barato do que o em construção Estádio de atletismo em Las Vegas e propôs Estádio Tampa Bay Rays, na Flóridaestimados em US$ 2 bilhões e US$ 2,3 bilhões, respectivamente. (O estádio de atletismo deveria inicialmente custar US$ 1,5 bilhão, mas ficou mais caro durante o período de construção.)

“O valor de US$ 1,9 bilhão incluiria a construção dos escritórios das equipes, o novo estádio e mudanças na infraestrutura”, escreveu o escritório de Lucas no e-mail. “O estádio ainda está em fase preliminar de desenvolvimento, portanto os custos atuais são baseados em estimativas. Uma análise completa dos custos, incluindo escalas salariais vigentes no sindicato e custos de construção, está sendo atualizada.”

Lucas disse que o aumento se deve em grande parte ao aumento dos custos de materiais de construção e mão de obra.

No entanto, a análise do The Beacon já contabiliza a inflação, utilizando o índice de custos de construção do Engineering News-Record que mede o custo da madeira, aço, betão e mão-de-obra.

Subsídios rendem estádios mais caros e luxuosos

Propheter, professor de finanças públicas da Universidade do Colorado-Denver, estuda a economia dos estádios e os subsídios aos estádios. Ele disse que uma das principais razões pelas quais os custos dos estádios estão aumentando é porque os subsídios fiscais incentivam as equipes a adicionar melhorias opulentas.

Ele chama o fenômeno de “efeito folheado a ouro”.

Propheter estudou os subsídios de mais de 100 estádios em todo o país em 2014 e descobriu que quando os contribuintes contribuem com dinheiro para um estádio, esse dinheiro paga “melhorias opulentas”.

Esses tipos de atualizações incluem o Jumbotron de US$ 40 milhões do Dallas Cowboys ou as portas de vidro retráteis de 7.500 pés quadrados do Sacramento Kings.

No Arrowhead Stadium, de Kansas City, financiado publicamente, a família Hunt tem um clube privado multinível suíte luxuosa de seis quartos e três banheiros, incluindo uma escada em espiral, uma lareira e vitrais.

Para os estádios de futebol e beisebol em particular, ele descobriu que cerca de metade de qualquer subsídio tende a ser destinado a essas melhorias opulentas.

No caso do subsídio de US$ 600 milhões concedido a Kansas City, isso se traduz em cerca de US$ 300 milhões em melhorias opulentas. É quase a mesma quantia de dinheiro que Kansas City gastou sua extensão de bonde da Main Street.

“Estamos subsidiando uma atividade”, disse ele, “e uma fração não trivial desse subsídio está expulsando dinheiro que o mercado privado – neste caso, times e ligas – teria contribuído de qualquer maneira. Mas porque você excluiu, seu custo cai, e isso os força a, entre outras coisas, ‘comprar mais estádios'”.

Para usar uma analogia, imagine que você está indo ao cinema e planejando gastar US$ 15 no ingresso de cinema. Mas então seu amigo compra o ingresso para você como presente. Você ainda tem US $ 15 orçados para o passeio, então pode acabar gastando em um balde de pipoca e um refrigerante que não teria comprado de outra forma.

Ou, no caso do estádio Royals, os US$ 600 milhões que Kansas City planeja gastar no time estão permitindo que eles construam um estádio mais caro.

As renderizações iniciais mostram telhados com um show de luzes animado integrado que pisca em azul e dourado, enormes fontes de 15 metros no campo externo e torres do que parecem ser suítes luxuosas com jardins na cobertura.

A armadilha em que os políticos caem, disse Propheter, é que os subsídios aos estádios foram incorporados ao mercado. Os subsídios aumentam os custos dos estádios, o que faz os legisladores pensarem que precisam dar subsídios maiores.

“Aqui está o raciocínio circular que aparece”, disse ele. “As equipes estão construindo (o estádio) e projetando-o com base nos padrões da liga. De onde vieram os padrões da liga? Eles vieram de todas as instalações anteriores que receberam subsídios que foram capazes de torná-las mais opulentas e luxuosas e atender aos torcedores ricos.”

Quando os Chiefs se mudarem para o condado de Wyandotte, Kansas, eles receber US$ 1,8 bilhão em subsídios públicos para um estádio de US$ 3 bilhões. Isso é quase o dobro do dinheiro que os Royals receberão de Kansas City e Missouri, por um estádio que é cerca de 1,5 vezes mais caro.

As equipes muitas vezes atribuem o aumento dos custos do projeto à inflação dos materiais de construção.

E para ser justo, isso faz parte. Mas os custos dos estádios estão a aumentar muito mais rapidamente do que o índice de custos de construção, que mede a inflação especificamente da mão-de-obra, madeira serrada, aço e betão.

“Os legisladores dizem que os custos dos estádios aumentaram”, disse Propheter, e “a única maneira de conseguir construir isto ou pagar isto é se lhe dermos subsídios. Mas os subsídios estão a impulsionar o custo. … Os subsídios não são a solução, são o problema.”

Esta história foi publicada originalmente por O Farolum meio de comunicação on-line focado no jornalismo local e aprofundado de interesse público.