Se houver alguém que possa salvar a indústria teatral do País de Gales, é Michael Sheen. No ano passado, o Bons presságios star fundou o Welsh National Theatre após o desaparecimento do National Theatre of Wales, depois que este último perdeu seu financiamento. (Sheen’s é uma organização nova, mas o tom é semelhante ao de seu antecessor, daí o nome confusamente semelhante.) Em apenas um ano, Sheen fez maravilhas para aumentar o perfil de sua empresa, com uma produção de Our Town, de Thornton Wilder, que foi bem recebida pela crítica e comercialmente.
Mas em vez de comemorar, o mundo das artes galesas reclama. De acordo com o The Stage, 50 criativos galeses acham que a celebridade de Sheen levou a um tratamento preferencial quando se trata de obter dinheiro para sua empresa, e assinaram uma carta formal ao Arts Council of Wales afirmando isso.
A carta argumenta que a empresa de Sheen não era elegível para duas injeções separadas de £ 200.000. Embora eu não seja especialista nos meandros das bolsas de artes, tenho certeza de que a influência de Sheen aumentou a confiança no teatro galês de forma mais ampla e deverá, em última análise, impulsionar uma indústria repleta de talentos. O Theatr Cymru in Mold é um dos melhores teatros regionais do Reino Unido, enquanto o Sherman Theatre (com sede em Cardiff) foi responsável por Ifigênia em Splott, de Gary Owen, provavelmente o melhor novo monólogo que vi nos últimos 20 anos.
O fato é que celebridade vende, e o apostador médio ficará mais atraído por Sheen no papel de Owain Glyndör (a peça Owain e Henry, que se concentra no conflito do herói galês com Henrique IV, estreia neste outono), do que por um ator do qual nunca ouviram falar. Um cínico diria que um empreendimento como o de Sheen é alimentado pelo ego, mas a crítica de nosso principal crítico de teatro, Dominic Cavendish, sobre Nossa cidade enfatizou que parecia um esforço colaborativo.
No mundo tóxico do teatro, os nomes das estrelas têm uma enorme montanha para escalar. Na Escócia, o pobre Alan Cumming nobremente renunciou ao seu salário quando assumiu o cargo de diretor artístico do Festival Pitlochry. Cumming fez isto para resolver problemas reais, como consertar o palco do anfiteatro ao ar livre, mas ainda assim alguns membros da indústria criticaram, dizendo que isso estabeleceu um precedente perigoso e corria o risco de distorcer os salários do setor. Quero dizer, por favor. Se eu não soubesse, diria que isso é uma crítica, alimentada por um sentimento de ressentimento. Um homem rico não estava apenas sendo generoso? Além disso, Cumming fez um ótimo trabalho no papel, criando um programa artístico com grandes sucessos (a sublime Siobhan Redmond em Happy Days de Beckett, um novo musical A History of Paper, apresentando o próprio Cumming e Shirley Henderson) que colocou Pitlochry no mapa de uma forma que os envolvidos só poderiam ter sonhado anteriormente.
Depois que Alan Cumming renunciou ao seu salário como diretor artístico do Festival Pitlochry, especialistas da indústria alegaram que isso corria o risco de distorcer os salários do setor – Rii Schroer para The Telegraph
Sei que o mundo do teatro é desigual e que os salários podem ser perigosamente baixos (o salário médio de um diretor de teatro no Reino Unido é de pouco mais de £35.000), mas o facto é que pessoas como Cumming e Sheen são a sua maior esperança. O Conselhos de Artes da Inglaterra e do País de Gales, além da Escócia Criativa, dificilmente são cavaleiros de armaduras brilhantes hoje em dia, com demasiadas organizações artísticas (incluindo muitas companhias de teatro) lutando por muito pouco dinheiro. Com a nossa economia estagnada, esta situação não vai melhorar tão cedo e precisamos de glamour e celebridade para impulsionar as vendas, especialmente no sector subsidiado.
Só posso imaginar que todos na Royal Shakespeare Company estão respirando aliviados enquanto seus diretores artísticos Daniel Evans e Tamara Harvey continue a reservar nomes famosos. Um amigo me disse que não conseguiu um ingresso para A Resistível Ascensão de Arturo Ui, de Bertolt Brecht, com Mark Gatiss, por amor nem por dinheiro, enquanto O tão esperado retorno de Kenneth Branagh à empresa que o fez em The Tempest também está totalmente esgotado. Para uma empresa que enfrenta um défice multimilionário, tais contratações são eminentemente sensatas.
O tão esperado retorno de Kenneth Branagh ao RSC em The Tempest está totalmente esgotado – Johan Persson
Mas empresas como a RSC não deveriam fazer estrelas e não contratá-las, ouvi você dizer. Bem, receio que, nesta era fragmentada dos meios de comunicação social, em que o teatro tem de lutar mais do que nunca por um espaço na conversa, tais considerações sejam fantasiosas. E de qualquer forma, o teatro sempre teve que lutar para ser ouvido. É improvável que o nosso próprio Teatro Nacional tivesse surgido sem Laurence Olivier no comando (veja bem, o facto de ter sido assolado por problemas iniciais muitas vezes também se deveu a Olivier).
Então é por isso que todos no País de Gales deveriam celebrar Sheen; ele não é um A-lister que caiu de pára-quedas, mas sim o verdadeiro negócio, que pode, no longo prazo, estar fazendo um favor aos pessimistas.
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