Esta época do ano pode ser desafiadora para muitas pessoas. Aqueles que perderam entes queridos depois de terem dado corajosamente as suas vidas ao serviço do seu país são lembrados todos os anos; a dor da sua perda nunca diminui, mas a gratidão que temos pelo seu sacrifício e coragem face a probabilidades intransponíveis só continua a crescer.
Nós nos lembramos deles todos os anos e continuaremos a fazê-lo, mas e aqueles que não foram autorizados a servir? E aqueles que se levantaram, desesperados para fazer a sua parte, mas foram banidos? O que sabemos sobre eles? Festival anual de Memória da Royal British Legion foi um espetáculo verdadeiramente atraente, como sempre é, mas houve um momento que me chamou a atenção quando me sentei hoje no icônico Royal Albert Hall.
À medida que as homenagens a algumas das pessoas mais incríveis soavam, a atenção do concerto voltou-se para outro aniversário comovente.
2025 marca o 25º aniversário do levantamento pelo governo do Reino Unido da proibição de pessoal gay, lésbica e bissexual servir abertamente nas Forças Armadas. Houve reflexões sobre a discriminação passada e comemorações pelos avanços alcançados desde 2000.
Nós ouvimos como membros gays de as Forças Armadas falou sobre a exaustiva necessidade de “viver uma vida dupla” sob um “véu de segredos”. Eles compartilharam as histórias angustiantes do momento em que suas verdadeiras identidades foram descobertas injustamente e viram as vidas de serviço com as quais sempre sonharam arruinadas ao serem presos ou dispensados de forma desonrosa.
Aquele auditório icônico ficou em silêncio – atordoado e em silêncio, pode-se dizer – enquanto a imensa bravura dessas pessoas veio à tona. Exceto por alguns sussurros silenciosos de choque e desgosto daqueles que estavam perto de mim na plateia, a provação que esses indivíduos, que simplesmente queriam servir ao seu país, suportaram, deixou a sala sem palavras.
Qualquer pessoa com um pingo de empatia ou patriotismo nos ossos teria lutado para reprimir os seus sentimentos pelo que estas pobres pessoas foram forçadas a passar por nenhuma outra razão senão o preconceito cego.
O 25º aniversário do levantamento da proibição foi assinalado no final do mês passado, quando o Rei participou de uma cerimônia de inauguração de um novo memorial à comunidade LGBT+ das Forças Armadas no National Memorial Arboretum em Staffordshire.
Depois de contadas as histórias chocantes compartilhadas por aqueles que foram afastados do serviço por causa de quem amavam, aconteceu um dos momentos mais memoráveis de todo o serviço.
Um por um, oito militares e mulheres diferentes saíram de diferentes áreas do auditório e colocaram um tambor em uma plataforma elevada. Numa tradição cerimonial conhecida como colocação dos tambores, o público assistiu à realização do ato solene de respeito, antes que uma bandeira da União e uma bandeira da Legião Real Britânica fossem enroladas protetoramente em torno dos tambores e permanecessem lá durante o resto do serviço.
Foi com uma força e perdão incríveis que estes indivíduos corajosos partilharam as suas histórias, e o país ficou ainda mais rico por ouvi-las.
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