Peça de despedida do professor Harrigan: Mill Girls | Artes e Entretenimento

COLCHESTER — Oito anos depois de “Mill Girls” chegar ao palco principal do Saint Michael’s College, o professor Peter Harrigan está trazendo o show de volta ao público local.

Apresentado pela primeira vez em 2017, “Mill Girls” apresenta música do músico local Tom Cleary. A produção deste ano, marcada para 5 a 8 de novembro, também serve como uma despedida de Harrigan, que se aposentará no final deste ano letivo, após 34 anos lecionando na faculdade.

A peça acompanha um grupo de jovens que trabalham em fábricas da Nova Inglaterra, como as de Winooski durante o século XIX. Ao longo do caminho, as mulheres descobrem a hipocrisia dos sistemas à sua volta e organizam-se para a mudança para si e para os outros.

“Acho que está um pouco mais focado na ideia de que inicialmente essa era realmente uma opção maravilhosa para mulheres jovens, mas depois, devido à ganância dos industriais, tornou-se meio abusiva”, disse Harrigan. “Eles meio que saíram apenas para serem substituídos por imigrantes na maioria dos casos.”

O algodão usado nas fábricas para criar têxteis era proveniente do trabalho escravo negro no sul dos Estados Unidos, disse Harrigan, no qual os trabalhadores da fábrica muitas vezes não queriam se envolver depois de aprenderem mais. Tal como as Mill Girls, os membros do público podem aprender a estar mais conscientes do seu lugar em sistemas que por vezes podem ser explorados com fins lucrativos.

“São pessoas que acreditam nas mesmas coisas que nós? Ou são lugares onde talvez dependamos demasiado de trabalhadores mal pagos noutras partes do mundo?” Harrigan disse.

Por meio de sua pesquisa, Harrigan descobriu que as Mill Girls eram frequentemente obrigadas a frequentar a igreja semanalmente como parte de seu contrato de trabalho.

“Eles realmente questionam a moral de seus supervisores porque como você pode, você sabe, falar sobre benevolência em um ambiente de igreja e depois ser abusivo com as pessoas que dependem de você para seu sustento?” Harrigan disse.

Ele escreveu a peça originalmente durante um período sabático, quando foi atraído pelas fábricas Winooski e sua história. Ele se inspirou em periódicos publicados de operárias do mundo real, e algumas dessas mulheres se tornaram algumas das primeiras organizadoras trabalhistas do país.

Três acabariam por escrever livros sobre suas vidas, e três dos personagens da peça – Harriet, Lucy e Sarah – são baseados nos escritores desses livros.

Para esta produção, Harrigan fez algumas alterações na versão inicial de 2017 para manter o público envolvido.

“Eu realmente queria manter a nova música que foi criada para a produção de 2020, mas também reduzir um pouco as coisas, só porque acho que as pessoas, pós-pandemia, querem seu entretenimento em porções um pouco menores”, disse ele.

Harrigan espera que o público encontre alegria na história, mas também lições significativas que possa tirar.

“[I hope they take away the messages of] tentando cuidar dos outros no mundo, tentando criar circunstâncias que sejam equitativas e fazendo nossa pesquisa”, disse ele.

Veja “Mill Girls” às 19h todas as noites, de 5 a 8 de novembro, no Mainstage Theatre do McCarthy Arts Center. A produção é gratuita, mas os espectadores são convidados a reserve seus ingressos on-line com antecedência.