Deputados, especialistas e activistas apelaram ao rei Carlos para que apresentasse um pedido formal de desculpas pela escravatura transatlântica, depois de uma investigação ter destacado como a coroa britânica e Marinha Real ampliou e protegeu o comércio de povos africanos escravizados por centenas de anos.
O rei já expressou “tristeza pessoal” pelo sofrimento causado pela escravidão e falou em se comprometer a “encontrar formas criativas para corrigir as desigualdades que perduram”. No entanto, a coroa britânica nunca emitiu um pedido formal de desculpas.
The Crown’s Silence, livro publicado esta semana, detalha como monarcas da Rainha Elizabeth I a George IV usou o comércio de pessoas escravizadas para aumentar as receitas da coroa e defender o império britânico.
Acredita-se que em 1807 a coroa britânica era a maior compradora de escravos.
Bell Ribeiro-Addy, deputado trabalhista de Clapham e Brixton Hill que preside o grupo parlamentar multipartidário para as reparações em África, disse que a “tristeza pessoal” “não convém a um dos maiores crimes contra a humanidade”.
“Não se trata de indivíduos, mas da monarquia como instituição”, acrescentou ela. “O que é necessário não é simplesmente um pedido de desculpas em nome da coroa, mas o reconhecimento desta história e ação para abordar o seu legado duradouro de racismo e desigualdade globais.
“Um pedido de desculpas poderia ser a base para uma conversa honesta e para a transformação que precisamos ter como país em torno desta questão num mundo em rápida mudança.”
The Runnymede Trust, que em setembro publicou Reparaçõesum relatório que oferece um modelo para a justiça reparadora, disse que o pedido de desculpas do rei Carlos seria “um primeiro passo bem-vindo e simbólico”, mas deve ser apoiado pela ação.
Acrescentaram: “As reparações não se trata de exigir punição colectiva ou confissões de culpa – um pedido de desculpas da Coroa só deve ser oferecido se houver uma promessa governamental de envolvimento no trabalho sistémico que precisa de ser feito para ver como os legados da escravatura codificaram as nossas infra-estruturas económicas e financeiras, e para se comprometer genuinamente com a sua reforma e transformação”.
Liliane Umubyeyi, diretora do African Futures Lab, também argumentou que o reconhecimento “não pode ser suficiente por si só”, dizendo que havia uma “obrigação legal e moral de reparações, uma vez que a escravatura foi formalmente reconhecida como uma crime contra a humanidade nos termos do direito internacional”.
Carla Denyer, deputada do Partido Verde em Bristol Central, disse que um pedido formal de desculpas estava “muito atrasado”, acrescentando: “Os descendentes de pessoas escravizadas não merecem nada menos”.
Especialistas independentes que trabalham com a ONU também dizem que um pedido de desculpas já deveria ter sido feito.
O investigador e activista dos direitos humanos Michael McEachrane, do fórum permanente da ONU sobre pessoas de ascendência africana, afirmou: “O crescente apelo global por justiça reparadora não tem a ver principalmente com o passado.
“[It] é fundamental para um futuro sustentável, pois não há nenhuma força na história humana que tenha contribuído mais para as disparidades sociais, económicas e ecológicas do que o colonialismo. Isto não é caridade ou ‘doação’ – trata-se de parceria: as nações da Commonwealth e o Reino Unido construindo juntos futuros equitativos, reconhecendo em vez de apagar a sua história partilhada.”
A advogada de direitos humanos Dominique Day, do grupo de trabalho de especialistas da ONU sobre pessoas de ascendência africana, disse que o legado da escravatura e do colonialismo foi sentido “nos assassinatos policiais, nos processos de empresas conjuntas, nos escândalos Windrush e Grenfell, e muito mais”.
“Um reconhecimento cria espaço para reparação e a possibilidade de avançar em direção a uma ética de respeito, compaixão e prosperidade sem exploração”, acrescentou ela.
Ainda este ano, espera-se que o rei enfrente novos apelos à acção para abordar o legado da escravatura das nações caribenhas e africanas na reunião de chefes de governo da Commonwealth (Chogm) em Antígua e Barbuda.
A historiadora Brooke Newman disse que escreveu The Crown’s Silence para expor as “evidências históricas” e “abrir a conversa” sobre uma questão que foi vítima de “guerras culturais”. Ela disse: “(Chogm) será um momento de pompa e protestos; 2026 poderá ser um momento chave para Charles agir”.
O Palácio de Buckingham foi procurado para comentar.
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