Pequenos ajustes podem não cortar para o Royals no próximo ano

Há um ótimo momento nos primeiros piratas do Caribe quando é revelado – alerta de espilador, eu acho, para um filme tão velho quanto Jac Caglianone – que a tripulação do pirata do Pérola negra são monstros mortos -vivos. “É melhor você começar a acreditar em histórias de fantasmas, Miss Turner”, o capitão Barbossa ronca para uma aterrorizada Elizabeth Turner enquanto entra na luz da lua e revela sua verdadeira forma. “Você está em um.”

Foi assim que se sentiu quando o Kansas City Royals se revelou como um time de playoffs no ano passado. As equipes costumam falar sobre uma “janela competitiva”, ou um período de anos em que uma equipe é estruturada no máximo para fazer os playoffs e fazer uma corrida no campeonato.

Durante muito tempo, uma janela competitiva para o Royals se sentiu tão longe que é inacreditável. Em 2023, o Royals perdeu 106 jogos e parecia uma franquia no porão que estaria olhando para o restante da classificação no futuro próximo. Mas então o capitão metafórico Barbossa nos disse para acreditar em janelas competitivas porque, de repente, estamos em um.

E então o Royals de 2025 perdeu um Bazillion Games desde o Memorial Day até o quarto de julho e depois tropeçou novamente após o Dia do Trabalho. Os playoffs estão acontecendo agora, e o Royals não está nele.

Por que eles não estão nos playoffs é muito claro. Sua produção situacional – que as estatísticas mostram é mais uma função da sorte mais do que qualquer outra coisa – foi pior do que no ano passado. Bobby Witt Jr. foi muito bom nesta temporada, mas não a ridícula poderosa poderosa. E o arremesso inicial, cuja rotação inicial do dia de abertura média 30 partidas por pessoa em 2024, não foram tão eficazes ou saudáveis ​​este ano.

E apesar de tudo isso, o Royals foi apenas quatro vitórias no total de vitórias da última temporada. Gerente Geral JJ Picollo e Matt Quatraro foram, portanto, em grande parte positivo em sua conferência de imprensa pós -temporada essa semana. Eles acham que essa equipe tem um bom núcleo e acham que ser iterativo e não transformador é o caminho a percorrer. Uma citação me prendeu:

“Precisamos descobrir como tirar o máximo proveito do resto da lista. Alguns ajustes serão pequenos ajustes, em vez de mudanças no atacado. Pode estar gerenciando dias de folga ou sequenciamento de uma maneira diferente. O beisebol está cheio de um milhão de pequenas decisões que somam ao longo de uma temporada”.

Picollo, Quatro e o restante da equipe de operações de beisebol fizeram um trabalho fantástico. Eles assumiram um sistema agrícola e um sistema de desenvolvimento de talentos que era, para dizer isso, improdutivo. Eles criaram uma equipe vencedora quase sem nada com uma faísca que me deixa retroativamente furioso nos primeiros anos de Dayton Moore. Levou Moore oito temporadas para construir um time de playoff. Picollo fez isso em dois! Pode ser feito!

Então eles têm algum crédito nas ruas, por assim dizer, para operar com um pequeno benefício da dúvida. Picollo e Quatraro não são burros. Eles sabem quais são os problemas da equipe. Eles caçaram repetidamente e astuciosamente caçadas por pechinchas eficazes, tanto na agência gratuita quanto no mercado comercial. Funcionou amplamente.

Ainda assim, a palavra -chave existe “em grande parte”. Funcionou principalmente. O simples fato é que a realeza não era talentosa o suficiente para fazer os playoffs este ano. Eles não tinham jogadores bons o suficiente. É isso mesmo. Além da infeliz temporada de Jonathan India, não sei se houve um único resultado que você pode apontar e dizer: “Ah, sim, esse cara se desfez sem aviso”.

As janelas competitivas não existem para sempre. Mike Trout foi o melhor jogador no beisebol por um trecho de sete anos. Seu time foi para uma série de playoffs exatamente durante esse período, e a última vez que ele jogou em 140 ou mais jogos foi na temporada de 26 anos. Bobby Witt Jr. pode ser assinado para uma extensão de longo prazo, mas ele está em seu prime agora mesmo. Ele faz 26 anos no próximo ano. Ele jogou nos playoffs um ano em quatro. O que ele precisa agora é ajuda.

Além disso, o Royals não deveria apenas estar procurando voltar para onde estavam em 2024. Eles deveriam estar procurando obter melhor que isso. Kansas City toca no Al Central, pelo amor de Deus. Os White Sox são horríveis. Os gêmeos são uma maldita desgraça. Detroit apenas soprou o equivalente de beisebol de uma vantagem de 28-3 para a divisão. Cleveland é perpetuamente irritante, mas nunca ótimo. Que o Royals tem apenas um título central em toda a sua história, e isso me deixa triste.

A maior coisa que ajudaria é sair e conseguir um bastão legítimo de agente livre, e estar preparado para gastar US $ 100 milhões ou mais por isso. Os dois que aparecem para mim são Cody Bellinger no campo externo e Bo Bichette na segunda base. Mas não precisa ser eles. Também não precisa ser um agente livre. Esteja aberto ao comércio de Blake Mitchell. Esteja aberto a negociar alguns dos braços intrigantes mais baixos no sistema. Vá comércio por Taylor Ward ou qualquer outra coisa. Obtenha algum talento.

Eu fui e voltei a esta peça e a excluí e a reiniciei em três ocasiões separadas. Há muito a dizer sobre esta temporada, porque todo esse “ser meio bom, mas medíocre” é tão novo. As críticas, como são, de Picollo e Q, são sutis. Eu sei que muitos fãs estão chateados este ano, mas o Royals passou por ser um time de alimentador de fundo. Eles são bem executados.

Mas há um limite para o quanto as mudanças iterativas podem trazê -lo. Esta não é uma equipe que está no modo de iteração ou manutenção total. Eles ainda precisam melhorar para competir. E para isso, não tenho certeza de que pequenos ajustes vão fazer isso. Eles mostraram que pequenos ajustes são recompensados. No entanto, no final do dia, o Royals perdeu os playoffs enquanto suas janelas competitivas se abrem. Eles precisam fazer algo a respeito.