Perguntas e respostas: Ollie Gabriel, distrito de entretenimento de Wedgewood | Negócios

O Wedgewood Entertainment District, com vários edifícios, inclui uma estrutura para abrigar o local de entretenimento Aura Lounge do Aura Holdings Group e o conceito de bar esportivo BHOPS Sports Zone. O investidor local Brad Gulmi é dono do prédio, que anteriormente apelidou de Lindell Station.

Gabriel – que não possui propriedades no Wedgewood Entertainment District, mas está supervisionando sua reformulação de marca e visão de longo prazo – conversou recentemente com o Publicar sobre seus planos para operar negócios dentro do nó urbano.

O Wedgewood Entertainment District começou com uma ideia muito menor.

Quando me mudei de Los Angeles para Nashville, planejei originalmente abrir um pequeno bar estilo speakeasy. Eu não estava pensando em um distrito – estava pensando em criar uma grande sala onde as pessoas sentissem algo quando entrassem. Um palco para mim e também um lugar onde eu pudesse mostrar outros talentos.

Quando descobri este pequeno conclave em Wedgewood-Houston, essa visão cresceu imediatamente. Esta área tinha todos os ingredientes: proximidade do centro da cidade, fácil acesso à saída da I-65 e uma energia criativa e industrial que parecia intocada, mas cheia de possibilidades. Minha mente parecia que poderia haver algo grande aqui, mas eu não seria capaz de fazer isso sozinho. Meu melhor amigo, Micah Berg, acreditei na visão que tive. E ele se tornou meu parceiro na empreitada. Esse foi o começo.

Com o tempo, o que começou como uma ideia para um local único evoluiu para uma visão mais ampla – um complexo de hospitalidade acessível onde experiências, música e comunidade convivem. Nosso plano é transformar completamente o que antes era uma área predominantemente industrial em um destino de entretenimento de luxo que ainda respeita a história e as raízes criativas do bairro.

O Aura Lounge é a peça central – um local de eventos e entretenimento de última geração que pode acomodar até 1.500 pessoas. Aura é perfeita para todos os tipos de eventos, incluindo eventos privados e corporativos e, claro, concertos. Estamos dando os últimos retoques no Aura agora, e sua inauguração está prevista para janeiro. Mesmo antes da abertura, a procura tem sido incrivelmente encorajadora.

BHOPS Sports Zone é o nosso conceito de bar esportivo de luxo, com inauguração na primavera (2026). O nome é uma homenagem a Brad e Brycen Hopkins, uma dupla de pai e filho que por acaso são campeões da NFL. É construído em torno da ideia de família e legado. Queremos criar uma experiência que pareça como se você estivesse assistindo ao jogo na casa do seu atleta favorito: design sofisticado, boa comida, bebidas premium e energia que você deseja permanecer.

O distrito também inclui alguns negócios incríveis que não estão sob nossa propriedade. Single Malt Cigar Bar, de Ricky Patel, que é um luxuoso salão de charutos com o maior umidificador do Tennessee, The Wedge Pizza, Whiskey Jam e vários pequenos negócios que ajudam a manter a área ativa além do horário da vida noturna. Acabamos de unificar a área sob uma marca.

O Aura Holdings Group começou com Micah Berg (diretor financeiro da empresa) e eu. Tornamo-nos amigos antes de nos tornarmos parceiros de negócios.

Quando me mudei para Nashville, Micah e eu éramos basicamente vizinhos e nos conhecemos organicamente na vizinhança. Nós nos demos bem em um milhão de níveis, pois temos experiências e interesses semelhantes. Começamos a trabalhar juntos e com o tempo as conversas casuais rapidamente se transformaram em discussões mais profundas sobre negócios, impacto na comunidade e o que Nashville poderia se tornar.

Quando decidimos construir o Aura juntos, sabíamos que precisávamos de um parceiro com muita experiência em hotelaria. Em algum momento, fomos apresentados a Cory Mason, que é um respeitado veterano do setor de hospitalidade na cidade e em outros lugares. Ele se integrou bem à nossa irmandade e logo se tornou nosso parceiro na visão de desenvolver o Wedgewood Entertainment District.

O empreendedorismo sempre foi uma extensão da minha criatividade.

Como artista, tive que aprender como construir minhas próprias oportunidades – desde produzir música e fazer turnês até criar conteúdo e experiências. Essa mentalidade se traduziu naturalmente nos negócios.

Além do distrito, estou envolvido em alguns projetos de mídia, programação ao vivo e iniciativas educacionais que apoiam jovens e jovens empreendedores. Muitos desses projetos se cruzam com os locais, permitindo que o distrito seja mais do que apenas um lugar que você visita – ele se torna uma plataforma.

Para mim, está tudo conectado. A música me ensinou como criar momentos. Projetar o distrito está me ensinando como dimensionar esses momentos e ser um líder mais poderoso. Um alimenta o outro.

Sou muito intencional em relação ao meu tempo e confio muito em equipes fortes. Isso me permite permanecer envolvido criativamente sem tentar fazer tudo sozinho. Quando a visão é clara, o equilíbrio fica muito mais fácil.

O antigo Corner Wedgewood está sendo convertido em uma cozinha comercial e em um espaço de reunião menor, separado da sala principal maior do Aura Lounge.

Sempre há ideias, mas sou muito intencional quanto ao ritmo.

O foco agora é construir algo sustentável e significativo – e não apressar a expansão. Queremos provar que este modelo funciona em alto nível, operacional e financeiramente, antes de pensar no que vem a seguir.

A longo prazo, o objetivo é criar experiências e marcas que possam evoluir com a cidade, quer isso signifique expandir o bairro, adicionar novos conceitos ou levar este modelo a outros mercados no futuro.