Os Royals anunciaram planos para um novo estádio no centro de Kansas City, especificamente no bairro de Crown Center. Uma joint venture com a Hallmark Cards, o projeto também contará com elementos de uso misto, incluindo novas sedes para o clube e para a empresa. Espera-se que custe cerca de US$ 3 bilhões no total, com o próprio estádio respondendo por cerca de dois terços desse valor. Será financiado com uma combinação de fontes públicas e privadas. Kacen Bayless e Sam McDowell do Kansas City Star e Dave Skretta da Associated Press estavam entre os que forneceram mais detalhes.
John Sherman comprou o Royals em 2019 e tem se concentrado em obter financiamento para um novo estádio durante grande parte desse período. O Kauffman Stadium foi inaugurado em 1973 e é um dos cinco estádios mais antigos da liga, sendo apenas Fenway Park, Wrigley Field, Dodger Stadium e Angel Stadium os mais antigos.
O caminho para um novo estádio sofreu um revés há alguns anos. Os Royals e os Chiefs da NFL esperavam obter financiamento público para novos estádios do condado de Jefferson, onde está localizado Kansas City, Missouri. No entanto, os eleitores rejeitado uma medida de imposto sobre vendas em abril de 2024. Isso aparentemente contribuiu para a saída dos Chiefs do estado, já que eles planejam jogar em Kansas City, Kansas, a partir de 2031.
Ao contrário dos Chiefs, os Royals vão ficar no Missouri. Ainda não está claro se o condado de Jefferson fornecerá algum financiamento, mas o projeto tem dinheiro vindo de outras fontes. Os Royals anunciaram que seriam os principais financiadores, com mais de US$ 2 bilhões em financiamento privado no total. O estado de Missouri e a cidade de Kansas City também estão fornecendo alguns. O Missouri aprovou uma lei no ano passado que permite ao estado financiar até 50% dos grandes projetos de construção de estádios. Na semana passada, a cidade aprovou uma lei autorizando o administrador municipal a negociar um acordo com os Royals no valor de até US$ 600 milhões.
Alguns detalhes ainda não estão claros. O momento específico da mudança planejada não foi anunciado. O contrato de locação da equipe em Kauffman vai até 2031, então eles têm tempo para isso. Conforme mencionado, não está claro se o Condado de Jefferson fornecerá quaisquer fundos. O valor exato contribuído pelo estado de Missouri não foi informado. O conselho de Kansas City ainda precisa dar a aprovação final e é possível que o conselho pressione por uma votação pública.
“Estamos muito longe de um acordo fechado”, disse o vereador Johnathan Duncan ao Star esta semana. “Ainda precisamos de um acordo de desenvolvimento. Precisamos de um plano TIF (financiamento de incremento de impostos). Precisamos de um CID. E precisamos de algum tipo de plano real da Realeza que diga que é para isso que usaremos os US$ 600 milhões em títulos.”
Um anúncio formal do clube não significa necessariamente que tudo ocorrerá conforme planejado. Por exemplo, os Rays anunciaram anteriormente planos para um novo estádio em São Petersburgo, no mesmo local do Tropicana Field. Mas os danos do furacão no Trop levaram a brigas sobre reparos e, por fim, anularam o acordo. Esse é um exemplo raro e é improvável que algo assim aconteça em Kansas City, mas ilustra que eles ainda precisam pontuar alguns i e cruzar alguns t.
Foto cortesia de William Purnell, Imagn Images
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