Em público e nos bastidores, informações conflitantes estão circulando de um lado para outro após a contratação do terceiro base pelos Cubs Alex Bregman. A chegada de Bregman desloca a terceira base Matt Shawempurrando-o (pelo menos por enquanto) para uma função de utilidade para os 2026 Cubs. Enquanto a equipe pondera sobre o fim da entressafra, no entanto, a diretoria recebeu várias ligações sobre ambos Nico Hoerner e Matt Shaw. A probabilidade de qualquer um deles se mover depende quase inteiramente de a quem você pergunta, e o resto da equação depende de quando você pergunta. Esta é uma situação fluida – talvez surpreendentemente.
Fontes familiarizadas com o pensamento da equipe dizem que Chicago preferiria negociar com Shaw, se todo o resto fosse igual. Embora Hoerner possa se tornar um agente livre depois de 2026 e vá custar US$ 12 milhões este ano, o nível de confiança organizacional nele é muito maior do que em Shaw, cuja campanha irregular em 2025 questionou tanto a magnitude de seu talento quanto sua composição. As ações do jogador mais jovem caíram ligeiramente depois de um ano em que ele teve um início falso nas ligas principais, encontrou o equilíbrio no final da primavera e esquentou logo após o intervalo do All-Star, mas que terminou com um baque no final de setembro e outubro. Ainda assim, seu valor comercial é superior ao de Hoerner, e depois de negociar com os principais clientes em potencial (Zyhir Esperança, Cam Smith e Owen Caissieprincipalmente) em vários negócios nos últimos dois anos, os Cubs poderiam usar uma infusão de talentos em seu sistema agrícola para acompanhar o núcleo que construíram no nível da grande liga. Negociar Shaw poderia proporcionar a eles um jogador que ajudasse em 2026 (por exemplo, eles precisam de melhor profundidade de arremesso opcional) e um cliente em potencial que reforçasse essa fazenda.
Um time se destaca como o principal candidato para enfrentar os Cubs em uma troca por Shaw: o Kansas City Royals. Eles precisam de ajuda na segunda base, onde Jonathan Índia está marcado para esta temporada. A Índia teve rebatidas de 0,233/0,323/0,346 em 2025, lutando fortemente após uma queda no início da temporada que o deixou brevemente de lado devido a uma concussão. Embora tenha entrado apenas na temporada de 29 anos, India está envelhecendo rapidamente na base e dificilmente é um defensor viável na segunda base. Shaw projeta atingir 0,240/0,310/0,408 este ano, de acordo com as primeiras e simples projeções de Marcel. A Índia projeta atingir 0,242/0,335/0,381, com suas habilidades superiores na base compensando menos rebatidas, mas Shaw é um defensor e corredor de base muito melhor. Os Royals têm o lado esquerdo de seu campo interno trancado para o longo prazo, e em Vinnie Pasquantino e Jac Caglianoeles parecem prontos para uma transferência na primeira base em algum momento nos próximos três anos. Um jovem e controlável segunda base terminaria o quebra-cabeça para eles.
Kansas City também tem peças interessantes para oferecer no comércio. Os Cubs estavam interessados em ambas as escolhas do Royals no primeiro turno no verão passado, caso tivessem passado para o segundo turno. Outfielder Sean Gamble e o shortstop Josh Hammond foram ambos retirados do ensino médio, e nenhum deles estará pronto para os campeonatos nos próximos dois anos, mas o sistema dos Cubs precisa de melhor profundidade, e esses caras são do calibre de perspectiva disponível em um negócio como este, onde o time que os negocia está conseguindo uma peça de longo prazo na grande liga, mas não uma estrela.
Se Chicago pudesse libertar Gamble, Hammond ou capturar prospectos Blake Mitchellisso iniciaria uma conversa. A negociação teria então que girar em torno do jogador que substituiria Shaw no elenco da grande liga e ajudaria os Cubs em sua busca pelo título nesta temporada. Homem utilitário Nick Loftin é o tipo de banco que Chicago precisaria se descartasse Shaw, mas ele tem valor limitado porque não é um candidato para jogar todos os dias por um candidato. Iniciante Kris Bubicem quem os Cubs tinham interesse no verão passado, antes de seu cotovelo começar a latir e os Royals tirá-lo do mercado comercial, tem apenas um ano restante de controle da equipe, mas seu mix de campo atrai a equipe técnica e analítica dos Cubs.
Por mais surpreendente que possa ser para a maioria dos fãs do grande mercado, os Royals estão no modo ganha-agora. Eles querem maximizar o valor do seu tempo com Bobby Witt Jr.Maikel García e craque titular Cole Ragans. Embora possam não estar em condições de receber seu salário integral, a equipe preferiria Hoerner a Shaw. Os Cubs precisariam de mais ajuda em 2026 para desistir de Hoerner – talvez tanto Bubic quanto Loftin – mas os Royals são um time que pode pagar o prêmio exigido.
Para Hoerner, os Cubs teriam que conseguir um arremessador que fizesse a diferença para puxar o gatilho de um acordo, enquanto negociar Shaw seria mais uma questão de alinhar melhor as coisas e acumular talentos. Os Red Sox, Twins, Yankees e Giants poderiam ter interesse em um dos dois jogadores de campo, nos negócios certos. Outras equipes podem entrar no mix, dependendo de como forem os sorteios de agentes livres, mas uma fonte em outro escritório disse na quarta-feira que os Cubs estão coletando informações rapidamente, com o objetivo de tomar uma decisão em breve sobre a troca de um jogador de campo interno ou prosseguir com a escalação como está. Nesse contexto, os Royals são talvez a equipa com quem poderiam alinhar mais facilmente. É mais provável que ambos os jogadores ainda sejam Cubs no Dia de Abertura do que sejam negociados, mas se isso mudar, fique de olho nos Royals.
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