O ex-príncipe britânico Andrew foi preso na quinta-feira por suspeita de má conduta durante seu tempo como enviado comercial, enquanto as investigações policiais do Reino Unido sobre as alegações emergentes dos arquivos de Jeffrey Epstein ganhavam força. A prisão de um membro da família real não tem precedentes na era moderna da Grã-Bretanha e, poucas horas depois, o rei Carlos III emitiu uma rara declaração assinada pessoalmente insistindo que “a lei deve seguir o seu curso”.
Foi um novo golpe humilhante para o príncipe deposto, que no ano passado foi destituído de seus títulos e completava 66 anos na quinta-feira sob custódia. “Estou satisfeito… ele merece isso”, disse a advogada Emma Carter, 55 anos, à AFP em Londres. “Ele está se escondendo atrás de seus privilégios… há muitos anos.”
A polícia disse que também estava revistando duas propriedades, com a BBC informando que uma delas era a antiga casa de Andrew, Royal Lodge, na propriedade da monarquia em Windsor, a oeste de Londres. A outra era a sua residência desde o início deste mês na propriedade privada do rei em Sandringham, em Norfolk, leste de Inglaterra, onde ocorreu a sua detenção, segundo a imprensa britânica.
Imagens amplamente divulgadas mostraram uma frota de carros sem identificação, que se acredita serem veículos da polícia, chegando lá na manhã de quinta-feira. “Prendemos hoje (19/2) um homem de Norfolk na casa dos sessenta anos por suspeita de má conduta em cargo público”, disse a polícia de Thames Valley, sem nomear o suspeito, como é prática comum no Reino Unido.
“O homem permanece sob custódia policial neste momento”, acrescentou a força. Os laços de Andrew com o criminoso sexual norte-americano condenado, Epstein, causaram uma espetacular queda em desgraça que durou anos. A sua prisão segue-se a novas revelações na semana passada de que o ex-príncipe parecia ter enviado documentos potencialmente confidenciais durante o seu tempo como enviado comercial do Reino Unido.
Preocupação
Num e-mail de novembro de 2010, Andrew pareceu compartilhar com Epstein relatórios sobre vários países asiáticos após uma visita oficial à região. O ex-membro da realeza, agora conhecido como Andrew Mountbatten-Windsor, também teria enviado ao financista americano detalhes da viagem – na qual ele estava acompanhado por parceiros de negócios de Epstein – junto com oportunidades de investimento meses depois.
No ano passado, Carlos retirou os títulos de seu irmão e ordenou que ele deixasse sua mansão em Windsor – embora ele permaneça em oitavo na linha de sucessão ao trono britânico. Na sua declaração, o rei reiterou que tomou conhecimento das últimas alegações “com a mais profunda preocupação” e que se seguiria um “processo completo, justo e adequado” investigado “da forma apropriada e pelas autoridades apropriadas”.
“Nisto, como já disse antes, eles têm o nosso total e sincero apoio e cooperação”, acrescentou. “Deixe-me dizer claramente: a lei deve seguir o seu curso.” Charles demitiu Andrew no ano passado depois que uma das acusadoras de Epstein, Virginia Giuffre, afirmou com detalhes chocantes em suas memórias póstumas que ela havia sido traficada para fazer sexo com Andrew quando era adolescente.
A família Giuffre saudou a prisão de Andrew na quinta-feira, dizendo que “nossos corações partidos foram elevados com a notícia”, acrescentando “ele” nunca foi um príncipe “. Ele já negou qualquer irregularidade em suas associações com Epstein. Andrew resolveu uma ação civil nos EUA em 2022 movida por Giuffre, embora não admitisse responsabilidade.
Ele serviu como enviado comercial britânico durante uma década a partir de 2001. A orientação oficial estipula que os enviados comerciais têm o dever de confidencialidade sobre informações sensíveis, comerciais ou políticas relacionadas com as suas visitas oficiais, disse a BBC.
Mensagem forte
A má conduta em cargos públicos acarreta pena máxima de prisão perpétua, de acordo com o Crown Prosecution Service. Antes da notícia da prisão de Andrew, o primeiro-ministro Keir Starmer havia dito “ninguém está acima da lei”. O ex-príncipe é profundamente impopular entre o público britânico e muitos saudaram a sua prisão.
Não ficou imediatamente claro para onde Andrew foi levado. Segundo a lei do Reino Unido, ele pode ser detido durante 24 horas sem acusação, após o que a polícia deve requerer aos tribunais uma prorrogação da custódia. Pelo menos nove forças policiais do Reino Unido confirmaram que estão avaliando as reivindicações decorrentes dos arquivos de Epstein, muitas delas relacionadas a Andrew.
Segue-se à última divulgação pelo Departamento de Justiça dos EUA de milhões de ficheiros da sua investigação sobre o financista norte-americano, que aguardava julgamento por tráfico sexual quando morreu na prisão em 2019. Isso levou figuras de destaque, incluindo o antigo primeiro-ministro do Reino Unido Gordon Brown, a instar a polícia a investigar dezenas de voos que datam de décadas atrás, chegando aos aeroportos do Reino Unido ligados a Epstein, apelidados pela mídia de “Lolita Express”.
A Polícia Metropolitana de Londres também lançou uma investigação sobre a relação entre o ex-embaixador do Reino Unido em Washington, Peter Mandelson, e o financista desgraçado.
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