Por dentro das extravagantes festas de casamento falsas da Índia

Num país onde casamentos alimentam uma indústria de quase 100 mil milhões de libras e os super-ricos gastam milhões a celebrar uma união única, uma contra-tendência está a ganhar terreno silenciosamente: jovens indianos urbanos estão a pagar para assistir a “casamentos” onde nenhum casal se casa e onde a única promessa é uma noite de música, dança e espectáculo.

Essas festas de casamento falsas imitam a atmosfera de uma festa tradicional indiana, completa com guirlandas de calêndula, sarees e lehengas cintilantes e playlists de Bollywood – mas sem os rituais, o drama familiar e os encargos financeiros. O que começou como novidade na capital Délhi no início deste ano rapidamente se espalhou para Bengaluru, Hyderabad e além, transformando-se em um dos fenômenos sociais mais comentados do ano.

Para compreender o apelo, é útil compreender a escala do próprio casamento indiano. O país acolhe cerca de 10 milhões de casamentos anualmente, de acordo com estimativas da indústria, e as famílias muitas vezes passam anos a poupar para a ocasião.

Em 2024, a empresa de consultoria de investimentos Wright Research avaliou o setor indiano de serviços de casamento em mais de £ 75 bilhões, enquanto a empresa de pesquisa de mercado e consultoria Grand View Research previu um crescimento anual de mais de 14% ao longo da década.

Os casamentos indianos são eventos extensos que podem durar entre três e sete dias, muitas vezes envolvendo centenas, senão milhares de convidados.

As tradições variam entre regiões e religiões. As cerimônias podem incluir kanyadaan, que envolve um pai entregando simbolicamente sua filha; saptapadi, o ritual de caminhar sete passos ao redor de um fogo sagrado para selar a união; haldi, um ritual de aplicação de pasta de açafrão nos noivos como uma bênção de limpeza e purificação; e sangeet, uma celebração de música e dança realizada um ou dois dias antes do casamento formal para unir as famílias e quebrar qualquer tensão.

Nos casamentos Sikh, os casais percorrem as escrituras sagradas durante a cerimônia, enquanto o nikah para os muçulmanos marca a assinatura formal do contrato de casamento.

Juntamente com esses ritos antigos, no entanto, os casamentos são agora espetáculos de consumo, alimentados por coreografias de dança, decoração temática, catering gourmet e apresentações de celebridades.

Em nenhum lugar isso foi mais espetacularmente visível do que no casamento de Anant Ambani, filho do homem mais rico da Índiapara Radhika Merchant no ano passado. As comemorações começaram em março e terminaram em julho, com Rihanna, Katy Perry, Pitbull e Andrea Bocelli entre celebridadesdesenho realeza do entretenimento e figuras políticas como convidadose estendendo-se por vários locais globais.

O o custo foi relatado em centenas de milhões de dólarestornando-o um dos casamentos mais caros da história.

Para a maioria dos indianos comuns, os casamentos talvez nunca cheguem a tais extremos. Mas as núpcias Ambani cristalizaram a forma como a instituição passou a incorporar o estatuto social, a aspiração cultural e a exibição financeira. E, no entanto, o que as pessoas mais lembram sobre casamentos é muito mais simples – a dança, a multidão, a alegria coletiva da celebração.

À sombra de tal extravagância, os casamentos falsos recuperam a pompa a um custo mínimo. Por um ingresso com preço entre £ 4 e £ 60, você pode entrar na folia sem responsabilidade.

Jummaa Ki Raat, organizadora de eventos em Delhi, foi uma das primeiras a lançar o que chamou de “Fake Sangeet” em fevereiro. O cofundador Sahib Gujral diz que a ideia começou quase como uma piada quando eles experimentaram uma decoração floral que lembrava um palco de casamento.

“Você se veste como se fosse a um casamento, dança ao som das músicas, decora como um casamento, só isso”, explica ele ao The Independent.

Não há rituais simulados, nem troca de votos ou guirlandas – apenas as partes do casamento que os convidados mais gostam.

Num dos casamentos falsos na capital, os convidados brincaram sobre se pertenciam ao “lado da noiva” ou ao do noivo, embora nenhum dos dois existisse.

Estranhos posavam para fotos de família, outros faziam movimentos coreografados e, à meia-noite, a pista de dança parecia menos uma sátira e mais uma pura celebração.

Os eventos também não são mais uma moda de nicho juvenil, reunindo um amplo espectro de pessoas.

Jovens profissionais e estudantes misturam-se com participantes mais velhos que perderam a celebração dos seus próprios casamentos durante a pandemia. Um homem de 21 anos que compareceu ao falso sangeet de Jummaa Ki Raat diz que a atmosfera era mais inclusiva do que em uma boate. “Normalmente eu não iria sozinho a um clube, mas aqui as pessoas não se limitam aos seus grupos, tentam incluir todos”, acrescenta.

Para Pooja, que compareceu a um casamento falso de dois dias em Delhi, o apelo também foi prático. “Eu tinha uma lehenga cara no meu armário, do casamento de um primo. Eu ficaria olhando se a usasse em uma boate, mas é literalmente o código de vestimenta aqui”, ela disse ao The Independent.

O cofundador de Jummaa Ki Raat, Sahib Gujral, diz que a ideia começou quase como uma piada quando eles experimentaram uma decoração floral que lembrava um mandap de casamento (Jummaa Ki Raat)

Algumas pessoas veem esses eventos como uma oportunidade de viver suas fantasias cinematográficas. Karan, 24 anos, participando de um casamento falso em Delhi com sua namorada, conta ao The Independent sobre como cresceu com uma dieta de filmes de Bollywood em que os casamentos costumam ser o cenário ideal para os protagonistas declararem seu amor por meio da música e da dança.

“Você não pode me vender Shah Rukh Khan cantando para Kajol em casamentos diferentes e depois esperar que eu não queira isso. Quando poderei dançar com minha namorada ‘Dilliwaali Girlfriend’? Aparentemente, apenas neste evento de casamento falso, porque meus pais vão me deserdar se eu disser que vou fazer uma serenata para ela no casamento da prima Neha”, diz ele.

O conceito também está sendo adaptado para criar espaço para comunidades marginalizadas. Nas cidades de Bengaluru e Hyderabad, no sul, os curadores Vaibhav Kumar Modi e Ashish Chopra organizaram Shadi Mubarak, um evento de casamento falso centrado em queer.

Chopra, fundador do coletivo de eventos queer BeUnic, disse ao The Independent que imaginou o evento como um vislumbre de o casamento que ele não poderia ter legalmente na Índia. “Foi nada menos que mágica. Todos que perderam viram fotos e nos imploraram para fazer de novo.”

Os convidados incluíam drag queens, casais de todos os sexos e aliados que participavam de jogos tradicionais de casamento, como procurar anéis em tigelas de leite.

Modi, fundador do empreendimento de experiências culturais Dark Vibe Society, diz que o simbolismo é importante. “Somos tão indianos quanto qualquer outra pessoa e os casamentos também nos pertencem”, diz ele.

A própria mãe, que nunca havia frequentado uma boate, compareceu e ficou à vontade com a decoração e a música. “Não parecia um acontecimento, parecia que tínhamos voltado para casa”, lembra ele.

Em Bengaluru e Hyderabad, os curadores Vaibhav Kumar Modi e Ashish Chopra apresentaram Shadi Mubarak, um evento de casamento falso centrado em queer (Social/Dark Vibe Society)

Os casamentos falsos têm enfrentado pouca resistência até agora num país onde a violação das normas é frequentemente recebida com hostilidade. Mas a linha entre a paródia e a ofensa permanece tênue. No estado de Maharashtra, no oeste do país, a polícia invadiu uma “festa de casamento falsa” no início deste ano, onde menores foram encontrados bebendo, detendo dezenas e acusando os organizadores de acordo com as leis de proteção infantil.

Os críticos descartam a mania dos casamentos falsos como uma moda passageira, impulsionada por algoritmos de mídia social. Alguns organizadores acreditam que a novidade pode desaparecer nas grandes cidades, mas vêem potencial para sucesso a longo prazo em cidades mais pequenas, onde tais eventos envolventes são raros.

Os casamentos são universalmente entendidos em Índiadiz Modi. “Eles são como o sal, todos os lares indianos os conhecem.”

Essa linguagem partilhada, acredita ele, torna-os infinitamente adaptáveis.

Já está claro que os casamentos falsos exploram tanto o desejo quanto o descontentamento: desejo de espetáculo, glamour e alegria coletiva e descontentamento com os casamentos como pesados, carregados de julgamentos e exorbitantes. Eles permitem que os jovens indianos abracem a energia do ritual mais duradouro do país sem arcar com os seus custos ou consequências.

Gujral acredita que o sucesso de tais eventos é uma reação às pressões e aos custos dos casamentos reais. “Isso é o que a indústria do casamento Índia nos vendeu por décadas, e sinto que os casamentos se tornaram mais uma questão de quanto dinheiro foi gasto neles do que os próprios rituais”, diz ele.

“Acabamos de decidir capitalizar isso e transformá-lo em um produto que você pode vender.”

Por enquanto, os tambores, as guirlandas de calêndula e os sáris brilhantes continuam a atrair multidões ansiosas por vivenciar um casamento sem as pressões e ansiedades associadas.

Num lugar onde os casamentos são um dever sagrado, tanto quanto um desempenho financeiro surpreendente, a oportunidade de dançar a noite toda sob luzes de fadas e um dossel de pétalas de rosa sem obrigação pode ser o ritual mais moderno de todos.