Por que a Amazon MGM Studios precisava de uma ‘Ave Maria’

Foi um grande fim de semana para o “Projeto Hail Mary” – e, por extensão, para o Amazon MGM Studios.

O filme de ficção científica estrelado por Ryan Gosling como um relutante professor de ciências que se tornou astronauta encarregado de salvar o planeta US$ 80,5 milhões em seu lançamento domésticoum grande sucesso que superou as expectativas e marcou o maior fim de semana de estreia até agora neste ano.

Apenas um outro filme original, sem franquia, nos últimos 10 anos, arrecadou mais de US$ 80 milhões nos EUA e no Canadá em sua estreia – “Oppenheimer”, de Christopher Nolan, em 2023, que arrecadou cerca de US$ 82,5 milhões.

Globalmente, “Projeto Hail Mary” arrecadou cerca de US$ 140,9 milhões, beneficiando-se de fortes críticas tanto da crítica quanto do público. O filme custou cerca de US$ 190 milhões para ser produzido.

A Amazon MGM tinha grandes expectativas antes do fim de semana, mas o forte lançamento de “Hail Mary” foi uma surpresa agradável até para o estúdio, disse-me Kevin Wilson, chefe de distribuição teatral nacional, na segunda-feira. Ele atribuiu o sucesso do filme à sua “humanidade e esperança”, bem como ao poder estelar de Gosling e à direção de Phil Lord e Christopher Miller.

“O mercado teatral é difícil e o padrão é muito alto”, disse ele. “Exibir um filme desse tamanho e provar que nossa equipe pode lançar um grande filme nos cinemas foi muito importante para nós e um passo inicial para… o que queremos fazer na Amazon MGM.”

“Project Hail Mary” é a primeira grande aposta teatral global da Amazon, quatro anos depois de ter adquirido os históricos Metro-Goldwyn-Mayer Studios. O acordo de US$ 8,45 bilhões deu à Amazon uma biblioteca com mais de 4 mil filmes e franquias famosas, incluindo “James Bond”, “Rocky” e “A Pantera Cor de Rosa”.

Até agora, a Amazon MGM não havia causado grande impacto nas bilheterias.

Na verdade, o estúdio com sede em Culver City – que obteve sucesso inicial de crítica com filmes como “Manchester by the Sea”, vencedor do Oscar de 2016 – produziu em grande parte filmes de orçamento médio com um histórico misto de sucesso.

Seu drama #MeToo de 2025, “After the Hunt”, que teve um elenco de estrelas composto por Julia Roberts, Andrew Garfield e Ayo Edebiri, arrecadou apenas US$ 3,3 milhões no mercado interno e US$ 9,4 milhões no mundo todo. Filmes como “Challengers” de 2024, estrelado por Zendaya, “The Beekeeper”, liderado por Jason Statham, e até mesmo “The Accountant 2” do ano passado tiveram melhor desempenho, obtendo retornos decentes nos EUA e no Canadá.

Esses são os tipos de filmes que costumavam constituir a espinha dorsal da indústria e atraíam o público entre os grandes sucessos. Eles também são o tipo de filme que tem desaparecido cada vez mais dos cinemas à medida que os estúdios se concentram em filmes de “eventos” ou sucessos de bilheteria.

Lançar um filme massivo como “Projeto Hail Mary” foi um movimento importante para a Amazon MGM e um exemplo do tipo de mudanças grandes e ousadas que o estúdio deseja fazer.

“O grande gasto orçamentário do Projeto Hail Mary tem tudo a ver com a tentativa da Amazon de alavancar a legitimidade teatral e a confiança do público na marca MGM”, disse-me Jeff Bock, analista sênior de bilheteria de Relações com Expositores. “Este filme é o que espera ser uma plataforma de lançamento para toda a lista de filmes de 2.026 da MGM – algo que eles têm incubado desde que a Amazon o comprou.”

A Amazon MGM não tem medo de suas ambições teatrais.

Na conferência comercial CinemaCon do ano passado para proprietários de cinemas, o estúdio iniciou sua primeira apresentação na reunião com um trailer de “Projeto Hail Mary”, depois trouxe Gosling, Lord e Miller ao palco para criar entusiasmo em torno do filme. A Amazon MGM planeja lançar 13 filmes nos cinemas este ano e disse que aumentará esse número para 15 filmes até 2027. Também está construindo um braço de distribuição internacional.

A ex-chefe de cinema da Sony Amy Pascal e o produtor de “Harry Potter” David Heyman assumiu as rédeas do próximo filme de James Bond como seus novos produtores, embora nenhuma data de lançamento tenha sido anunciada.

“Sempre há ceticismo em torno de uma empresa de streaming tradicional dizendo que quer entrar no ramo teatral”, disse Wilson. “Podemos conversar e dizer que vamos fazer isso, mas a importância de mostrar é o que as pessoas e o que realmente interessam aos expositores.”

Ele se recusou a revelar por quanto tempo “Project Hail Mary” será exibido exclusivamente nos cinemas – um tema particularmente delicado para os expositores nos últimos anos – mas disse que o estúdio sabe que é um filme que “tem a capacidade de ser exibido nos cinemas por um longo tempo” e que a Amazon MGM quer “proteger isso”. O filme também está em exibição em Imax e já teve exibições em 70 mm.

Wilson disse que o “Projeto Hail Mary” foi adotado pelas redes de cinema e marca “um grande primeiro passo para provar que vamos entregar muitos filmes grandes em seus cinemas no longo prazo”.

Esse compromisso com os lançamentos teatrais é mais importante do que nunca para uma indústria que tem visto um número cada vez menor de filmes nos cinemas, especialmente após consolidações de estúdios.

Com a próxima aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance, os estúdios e exibidores ficaram ainda mais preocupados com a quantidade de filmes teatrais. (O presidente-executivo da Paramount, David Ellison, disse que a empresa combinada produzirá 30 filmes por ano – 15 de cada estúdio, embora muitos no ramo digam que isso é uma tarefa difícil.)

Ainda não se sabe se a Amazon MGM pode provar ser uma opção teatral estável e confiável, mas um sucesso como “Projeto Hail Mary” é certamente um sinal auspicioso.

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