Por que a Disney ainda precisa da Epic Games

Faz apenas dois anos que a Walt Disney Co. fez uma aposta enorme na Epic Games.

Na época, o gigante da mídia de Burbank anunciou um “universo de jogos e entretenimento” com a desenvolvedora “Fortnite” para ampliar o alcance das franquias da Disney, principalmente entre os jovens que jogam o game online. A Disney também fez um investimento de US$ 1,5 bilhão na empresa por uma participação minoritária de uma porcentagem não revelada.

Recentemente, porém, a Epic Games enfrentou grandes desafios financeiros.

Na semana passada, a empresa com sede em Cary, Carolina do Norte, disse que estava demitindo mais de 1.000 funcionários e cortando US$ 500 milhões em custos. Como relatou meu colega Cerys Davies, o presidente-executivo da Epic Games, Tim Sweeney atribuiu os cortes devido a uma queda no envolvimento dos usuários do “Fortnite” que começou no ano passado. Após as demissões, pouco mais de 4 mil pessoas permanecerão na empresa. (A empresa tem seu laboratório de Los Angeles em El Segundo, nas instalações de produção virtual da NantStudios, que foi fundada pelo proprietário do Times, Dr. Patrick Soon-Shiong.)

Apesar da turbulência, o presidente da Epic Games, Adam Sussman, disse que a empresa ainda está comprometida com o universo Disney, dizendo em comunicado que a visão é “inalterada” e que o desenvolvedor está “animado” com o progresso que foi feito. Fontes próximas à Disney confirmaram que as recentes demissões da Epic Games não afetariam o projeto da Disney lá.

Isso é uma boa notícia para a Disney porque a House of Mouse está cada vez mais ligada ao desenvolvedor do jogo.

Vamos começar com esse universo conectado ao “Fortnite”. O jogo online, que possui uma variedade de modos, permite aos jogadores lutar entre si, construir fortes e explorar o mundo virtual.

Não está claro qual o papel dos personagens da Disney no jogo, pois os detalhes ainda são vagos. Mas o presidente-executivo da Disney, Josh D’Amaro, que defendeu o acordo com a Epic Games quando dirigia a divisão de parques temáticos, deseja claramente atrair o público jovem de “Fortnite”.

A Disney tem uma vantagem importante sobre outros estúdios devido à sua forte propriedade intelectual e franquias reconhecíveis, incluindo “Frozen”, “Star Wars”, “Vingadores” da Marvel e “Toy Story” da Pixar.

Embora a empresa possa alcançar espectadores de todas as idades através de seus programas de televisão e filmes, o objetivo é cultivar relacionamentos duradouros com fãs em todos os negócios da Disney, incluindo parques temáticos, cruzeiros e lojas.

“Não há nada igual”, disse D”Amaro sobre o relacionamento da Disney com os fãs durante uma mensagem pré-gravada na reunião anual de acionistas da empresa neste mês. “E todos esses anos depois, essa conexão nunca foi tão relevante ou mais poderosa do que é hoje.”

Ao construir um universo onde os jovens possam interagir com os personagens da Disney, jogar e fazer compras, a empresa poderá estreitar os laços com sua próxima geração de fãs.

Outras marcas já têm tentado capitalizar a popularidade de “Fortnite”, incluindo Nike, Lego e até mesmo a rede de frango frito Popeyes, todas as quais fizeram colaborações com o jogo.

Embora “Fortnite” esteja vendo um declínio no crescimento de usuários, a parceria ainda traz benefícios para a Disney, disse-me Eric Handler, analista de mídia e entretenimento da Roth Capital.

“’Fortnite’ ainda tem um público massivo de meninos e homens, então é uma ótima maneira de alcançar os jovens”, disse ele. “Tem sido muito desafiador fazer o contrário.”

Além de “Fortnite”, a Disney também conta com o Unreal Engine da Epic Games – uma poderosa ferramenta de criação de computação gráfica 3D – para produzir programas como “The Mandalorian” e criar mais de 15 atrações em parques temáticos, incluindo o passeio Millennium Falcon: Smugglers Run em Star Wars: Galaxy’s Edge, no Disneyland Resort de Anaheim e no Walt Disney World, na Flórida.

Na produção de filmes e TV, o Unreal Engine permite que as equipes transformem uma parede de telas de LED em cenários fantásticos e interativos. Essa capacidade permite que as equipes de filmagem criem uma paisagem árida desértica sem, digamos, ir à Tunísia, como George Lucas fez em “Star Wars”, ou filmar cenas com iluminação perfeita a qualquer hora do dia.

À medida que a tecnologia avança devido à inteligência artificial, o campo da produção virtual só vai crescer – e com isso, a necessidade da Disney de continuar colaborando com a Epic Games.

Documentários da PBS no YouTube

A PBS e o importante coprodutor de documentários Independent Television Service lançaram um novo canal no YouTube focado em documentários.

A estreia do canal “PBS Documentaries” ocorre depois que o Congresso votou no ano passado retirar financiamento federal da Corp. for Public Broadcasting, uma organização sem fins lucrativos que administrava fundos para afiliadas da PBS TV e estações de rádio NPR, bem como da ITVS. Sem financiamento federal, o conselho de administração do grupo de radiodifusão pública votou em janeiro pela dissolução da entidade.

A recuperação atingiu duramente a PBS e a ITVS. Na sequência, o orçamento da PBS foi reduzido em cerca de 20%, enquanto a ITVS – conhecida por séries de documentários como “American Masters”, “Frontline” e o seu principal programa da PBS “Independent Lens” – perdeu 86% do seu financiamento.

Ao compartilhar recursos e fazer parceria no canal do YouTube, as duas organizações querem enviar um sinal de que ainda estão aqui para o público e estão tentando alcançar públicos novos e mais jovens onde já consomem conteúdo.

“A necessidade desse tipo de documentário nunca foi tão grande”, disse Lisa Tawil, vice-presidente sênior de marca da ITVS. “A indústria está definitivamente em um lugar onde eles estão tentando descobrir como se conectar e como superar a briga, e acreditamos que a confiança e o valor cívico que trazemos são a peça mais necessária neste momento.”

O negócio do documentário tem sido difícil nos últimos anos, o que torna ainda mais crucial encontrar novos públicos. Há sinais promissores: em todos os canais da PBS Digital Studios no YouTube, quase 80% dos espectadores têm menos de 44 anos.

“O YouTube é uma plataforma voltada para a comunidade”, disse Maribel Lopez, chefe da PBS Digital Studios. Utilizar as ferramentas de construção de comunidade da plataforma ajudará a “realmente se conectar com os espectadores, construir essa lealdade de longo prazo [that] é fundamental para nós, coletivamente, como mídia pública”.

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Filmagens

Número da semana

Netflix tem aumentou os preços novamente. Uma assinatura premium da Netflix – que permite visualização sem anúncios em quatro dispositivos ao mesmo tempo, bem como imagem e áudio de maior qualidade – agora custa US$ 26,99, um aumento de US$ 2. O preço de um plano padrão sem anúncios também aumentou US$ 2, para US$ 19,99, enquanto o plano padrão do streamer com anúncios aumentou US$ 1, para US$ 8,99.

Os aumentos de preços ocorrem no momento em que a Netflix expande sua biblioteca de conteúdo para incluir podcasts de vídeo, eventos ao vivo e jogos, como o dia de abertura da Liga Principal de Beisebol. Mas, como meu colega Cerys Davies relatou recentementeos consumidores estão cada vez mais sensíveis aos aumentos de preços dos streamers e agora optam cada vez mais por planos de preços mais baixos com anúncios.

O que estou assistindo

Sou um grande fã de “Acho que você deveria sair com Tim Robinson”, então finalmente consegui assistir sua estreia no cinema em “Amizade”, de 2024. Mesmo sabendo do absurdo do show (quem poderia esquecer o esboço de “Coffin Flop”?), Eu não estava preparado para o caos abrangente daquele filme. Que passeio selvagem.