O Kansas City Royals pretende se recuperar em 2026 com esperança de retornar à pós-temporada. Com a aproximação do Spring Training, os Royals fizeram várias atualizações significativas neste período de entressafra, alavancando o mercado comercial.
Uma das principais prioridades do Royals fora de temporada era abordar o campo externo de canto, uma posição que assombrou o elenco na temporada passada. Eles deram um passo na direção certa ao adquirir Isaac Collins por meio de negociação e contratar Lane Thomas como agência gratuita.
Porém, a mudança que pode dar a esta equipe uma vantagem única é trazer alguém já familiarizado com a organização.
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Negociando pelo canhoto Matt Strahm
Matt Strahm retornou a Kansas City em meados de dezembro em uma negociação um por um que enviou o destro Jonathan Bowlan para a Filadélfia. Uma mudança que não só parece favorecer os Royals, mas também marcou um momento de círculo completo para o veterano de 34 anos.
Os Royals foram a organização que primeiro deu uma oportunidade a Strahm, selecionando-o na 21ª rodada do Draft Amador de junho de 2012 da MLB. Mais tarde, ele fez sua estreia na liga principal com Kansas City em 2017.
Strahm apresenta um arsenal de cinco arremessos que inclui uma bola rápida de quatro costuras, controle deslizante, chumbada, cortador e mudança. Embora ele não domine os rebatedores com velocidade, sua eficácia vem de seu comando e controle consistente.
Em 2025, Strahm registrou uma taxa de perseguição de 33,3%, com seu controle deslizante emergindo como uma arma chave que gerou uma taxa de cheiro de 30%. Strahm terminou a temporada com ERA de 2,74 e fWAR de 1,5.
Ele conhece bem o sucesso, já que teve um ano de carreira no monte apenas uma temporada antes. Em 2024, Strahm postou um ERA de 1,87 e um WHIP de 0,75, ao emitir apenas 11 caminhadas em 62,2 entradas. Ele foi especialmente eficaz contra rebatedores destros, mantendo-os em uma linha de barra de 0,133/0,201/0,245, e foi nomeado All-Star pela primeira vez em sua carreira.
Juntar Strahm com Lucas Erceg e Carlos Estévez dá a Kansas City um bullpen confiável em situações de alta alavancagem. Todos os três arremessadores postaram ERAs abaixo de 3,00 em 2025, com Erceg terminando em 2,65 e Estévez em 2,45, enquanto Estévez se classificou entre os líderes da liga em defesas.
Pouco depois de Strahm retornar a Kansas City, Hunter Harvey assinou com o Chicago Cubs. Harvey foi visto como uma peça-chave do bullpen depois de ser negociado com Kansas City em 2024, mas lesões recorrentes limitaram significativamente suas entradas e acabaram levando à sua saída do clube.
Strahm traz versatilidade, experiência e confiança pela lateral esquerda, elemento que este bullpen vem buscando. Quando emparelhado com Erceg e Estévez, forma um trio perigoso para as últimas entradas.
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