Por que Andrew Mountbatten-Windsor pode ser preso – mas não o rei

Andrew Mountbatten-Windsor foi preso sob suspeita de má conduta em cargo público. A prisão ocorre depois que o governo dos EUA divulgou arquivos que pareciam indicar que ele havia compartilhado informações oficiais com o financista e criminoso sexual infantil condenado. Jeffrey Epstein enquanto servia como enviado comercial do Reino Unido. Mas a polícia não deu detalhes sobre o que exatamente está investigando.

É importante ficar claro que a prisão não está relacionado a acusações de agressão sexual ou má conduta. Em 2022, Mountbatten-Windsor chegou a um acordo com a falecida Virginia Giuffre por uma quantia não revelada que não incluía admissão de responsabilidade.

Ser citado nos arquivos de Epstein não é uma indicação de má conduta. Mountbatten-Windsor negou anteriormente qualquer irregularidade na sua associação com Epstein e rejeitou anteriormente qualquer sugestão de que usou o seu tempo como enviado comercial para promover os seus próprios interesses.

Qual era o papel oficial de Mountbatten-Windsor e por que ele o perdeu?

Em 2001, o governo de Tony Blair nomeou o então príncipe como representante especial do Reino Unido para o comércio e o investimento. De acordo com o governo da época, a sua missão era “promover os negócios do Reino Unido a nível internacional, comercializar o Reino Unido a potenciais investidores estrangeiros e construir relações de apoio aos interesses comerciais do Reino Unido”. Ele não recebia salário, mas fez centenas de viagens para promover negócios britânicos.

Os membros da família real são frequentemente destacados pelo governo em missões internacionais para promover o comércio. Ao negociar com outros países, especialmente aqueles que também são monarquias, enviar uma figura proeminente como um membro da realeza pode ajudar a selar o acordo. Na verdade, o então governo afirmou que a “posição única do antigo Duque de Iorque lhe dá acesso incomparável a membros de famílias reais, chefes de estado, ministros de governo e executivos-chefes de empresas”.

Não é incomum que membros da família real sejam destacados pelo governo para missões diplomáticas. A realeza frequentemente hospeda visitas de estado e lidera visitas semelhantes no exterior, e pode ser destacada para liderar delegações em missões mais específicas.

No entanto, Mountbatten-Windsor teve um papel oficial como enviado comercial. Ele deixou o cargo em 2011, após relatos sobre sua amizade com Epstein, que foi condenado por crimes sexuais em 2011.

A realeza está protegida de processos?

O monarca está protegido pela imunidade soberana, um princípio constitucional abrangente que o isenta de qualquer responsabilidade criminal e civil. De acordo com o principal constitucionalista do século XIX, Alfred Dicey, o monarca não poderia sequer ser processado por “atirar na cabeça do primeiro-ministro”. O Príncipe de Gales também goza de imunidade como Duque da Cornualha, o que o protege de punições por violar uma série de leis.

O Lei de Imunidade Estadual de 1978que confere imunidade ao chefe de Estado, estende-se também aos “membros da família que façam parte do agregado familiar”. No entanto, esta frase foi interpretada de forma estrita para se aplicar a um círculo muito restrito de pessoas e não parece aplicar-se aos filhos do monarca em geral. Por exemplo, em 2002 Princesa Ana foi processada (embora não presa) por não conseguir controlar seus cães no Windsor Great Park depois que eles morderam duas crianças.

No entanto, tem havido frequentemente a percepção de que os membros da família real seguem padrões diferentes no que diz respeito à lei. Em 2016, a Polícia do Vale do Tâmisa foi criticada por grupos anti-monarquia por não processar o então príncipe depois que notícias de jornais alegaram que ele havia passado com seu carro pelos portões do Windsor Great Park. Em 2019, o Crown Prosecution Service recusou-se a processar o príncipe Philip por causar um acidente de carro que feriu duas pessoas.

O monarca também não pode ser obrigado a prestar depoimento em tribunal. Por exemplo, os procuradores não conseguiram convocar a falecida rainha para prestar depoimento no julgamento do antigo mordomo da princesa Diana, que foi acusado de roubar as suas jóias.

Em resposta à prisão de Mountbatten-Windsor, o rei disse: “O que se segue agora é o processo completo, justo e adequado através do qual esta questão é investigada da maneira apropriada e pelas autoridades apropriadas. Nisso, como eu disse antes, eles têm o nosso total e sincero apoio e cooperação. Deixe-me afirmar claramente: a lei deve seguir o seu curso.”

Quando foi a última vez que um membro da realeza foi preso?

É preciso voltar muito no tempo para descobrir a última vez que um membro da família real britânica foi preso. Isto ocorreu durante a Guerra Civil Inglesa, quando Carlos I foi feito prisioneiro por traição antes de ser considerado culpado e finalmente executado em 1649.

Vários membros da realeza, incluindo a princesa Anne, cometeram crimes relacionados com a condução, incluindo excesso de velocidade. Mas esta detenção faz de Mountbatten-Windsor o primeiro membro da família real a ser preso nos tempos modernos, embora deva ser notado que ele já não é um membro da realeza – foi destituído de todos os seus títulos oficiais em Outubro de 2025, quando a sua amizade com Epstein passou a ser ainda mais escrutinada.

Quais são os limites da polícia para investigar propriedades reais?

A imunidade soberana também impede a polícia de entrar em propriedades reais privadas para investigar alegados crimes sem permissão. Isto pode, teoricamente, proteger os membros da família real de serem presos e processados. A Lei dos Bens Culturais (Conflitos Armados) de 2017 também proíbe a polícia de revistar propriedades reais em busca de artefactos roubados ou saqueados.

Em 2007, dois harriers foram baleados ilegalmente na propriedade de Sandringham. No entanto, a Polícia de Norfolk precisou primeiro pedir permissão aos funcionários de Sandringham para entrar na propriedade, momento em que os corpos das aves mortas já haviam sido removidos. A polícia questionou o príncipe Harry, mas não apresentou queixa.

Outros incidentes alegadamente levaram Sandringham a ser acusado de se tornar um foco de crimes contra a vida selvagem, com pelo menos 18 casos notificados de suspeitas de crimes contra a vida selvagem ocorridos entre 2003 e 23 – mas apenas um resultou em acusação.

Outro precedente legal de longa data é que ninguém pode ser preso na presença do monarca ou nos arredores de um palácio real. Pensou-se que esta regra poderia proteger outros membros da família real e funcionários reais. Contudo, a prisão de Mountbatten-Windsor em Sandringham sugere que este princípio antiquado pode já não ser verdadeiro hoje.