Por que demorou 35 anos para os ‘mais altos 2 mais baixos’ de Spike Lee chegarem aos cinemas

O produtor Jason Michael Berman estava na escola primária, enquanto o roteirista Alan Fox era uma criança quando Hollywood tentou pela primeira vez o remake do clássico e baixo clássico de Akira Kurosawa em 1963. Trinta e cinco anos depois, eles são duas das pessoas responsáveis por finalmente atingir os cinemas como os 2 mais baixos, a primeira colaboração entre o diretor Spike Lee e a estrela Denzel Washington em 18 anos.

O ano foi 1990.

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O vencedor do Prêmio Pulitzer, David Mamet, foi contratado para escrever um remake de alto e baixo, que foi baseado no resgate do romance de Ed McBain, King’s Ransom, e seguiu um executivo japonês cujo filho do motorista é acionado por engano por seqüestradores.

Mamet girou alguns rascunhos, mas nunca decolou. A partir daí, seguiu -se uma procissão de escritores e diretores. Martin Scorsese, Mike Nichols e ainda estou aqui o vencedor do Oscar Walter Salles foram anexados para dirigir em vários pontos, enquanto os escribas envolvidos, incluindo o roteirista de Jeff King e Ransom, Richard Price. Mamet até voltou para tentar um novo rascunho em 2009, enquanto um ano depois disso, Chris Rock deu uma facada em seu próprio roteiro. Ao longo do caminho, o produtor de energia Scott Rudin embarcou para pastorear.

Ao todo, a Disney gastou cerca de US $ 10 milhões em custos de desenvolvimento por meio de seus rótulos de Touchstone e Miramax, onde o projeto foi criado em vários pontos. (Afinal, foi a época em que os roteiristas receberam milhões por seus serviços.)

Então, o projeto definhou.

Cortado para 2019. O produtor Berman recebeu uma ligação do agente de longa data do WME de Washington, Andrew Finkelstein. Finkelstein disse que seu cliente vencedor do Oscar está interessado há muito tempo em alto e baixo, mas precisava de uma nova tomada, um motivo para existir hoje. Não apenas isso, os direitos logo estariam em disputa depois de cair na Disney.

“Ele me disse: ‘Isso é um bilhete de loteria. Você está jogando US $ 150.000 por direitos no incêndio, ou encontrará um ótimo escritor, e vai conseguir os direitos e fazer isso'”, lembra Berman, conhecido pelo ar de Ben Affleck e agora o presidente de suas fotos de A/Vantage.

Berman decidiu se arriscar com o chamado bilhete de loteria, juntando forças com Rudin e encontrando um parceiro para colocar os US $ 150.000 pelos direitos. Ele passou três anos negociando com a propriedade de Kurosawa antes de garantir uma extensão de direitos. (Rudin finalmente partiu do projeto depois que sua carreira de Hollywood implodiu em 2021 após alegações de comportamento abusivo.)

Com os direitos em mãos, Berman ainda precisava resolver o problema que ninguém havia rachado: encontre um roteiro que alguém realmente faria.

“Foi um bar alto”, diz Berman. “Para conseguir um filme que tenha muito dinheiro contra ele, você precisa entregar um script a uma estrela de cinema que pode justificar o orçamento”.

Isso porque quem fez isso precisaria negociar com a Disney para cobrir os mais de US $ 10 milhões na cadeia de custos de título relacionados a direitos e custos de roteiro de suas décadas em desenvolvimento.

Enquanto os escritores pesados haviam escrito rascunhos anteriores, Berman decidiu levar o conceito ao conhecido Alan Fox, um roteirista desconhecido que escreveu vários scripts não produzidos para jogadores como a produtora do Homem-Aranha, Amy Pascal.

Na superfície, a Fox não se parecia com a escolha natural. Até o roteirista ainda tinha dúvidas.

“Era uma fila de pessoas de assassino que havia feito rascunhos anteriores”, lembra Fox, que conheceu Berman em um projeto anterior que não foi. “Foi uma espécie de ‘realmente cara? Você tem certeza que é isso que você quer fazer?’”

A oportunidade ocorreu na hora certa para a Fox. Nos três meses antes de Berman se aproximar dele, ele teve três filmes com estrelas e diretores anexados, todos desapareceram. E sua namorada de alguns anos também terminou com ele.

Fox lançou o filme no mundo da música de Nova York, retirando de sua experiência de conhecer o motorista para um proeminente executivo da gravadora. Enquanto isso, o agente de Washington, Finkelstein, sugeriu trazer o produtor veterano Todd Black, conhecido pelos filmes do Equalizer da estrela. Berman estava empolgado, porque ele conhecia Black de entrar em internação 20 anos antes, enquanto estava em seu primeiro ano na Escola de Artes Cinematográficas da Universidade do Sul da Califórnia. Juntos, Berman e Black levaram o campo de Fox para A24, que concordaram em contratar Fox como escritor para expandir seu arremesso em um roteiro.

A pressão estava alta, pois Washington ainda não estava a bordo e só teria uma pequena janela para ler o roteiro entre o trabalho em projetos como o Gladiator II e o Equalizer 3. O filme inteiro dependia dele dizendo que sim.

“Eles disseram: ‘O grandalhão está saindo do equalizador em janeiro. Se ele não tem algo para ler, então você sente falta da sua janela'”, lembra Fox.

Fox se mudou de Nova York para os desertos do Arizona para escrever por alguns meses, estudando os filmes de Washington para atendê -lo a ele. Ele estudou o filme original de Kurosawa e leu a autobiografia do cineasta. Ele percebeu que, se o filme de Kurosawa fosse sobre o capitalismo precoce no Japão, a nova versão poderia ser sobre o capitalismo em estágio avançado na América. Ele fez uma história geracional, com Washington tocando um magnata da música que se aproxima com um homem mais jovem, mais tarde lançado como um $ AP Rocky. Ele o infundiu com temas da economia de atenção da mídia social hoje.

Fox entregou o roteiro para Berman e o colega produtor Black em janeiro de 2023. Não havia muito o que polir, mas o colaborador de Washington, de longa data, Black tinha preocupações com o final. “Originalmente, meu final, em suas palavras, não era o tipo de final que o público -alvo de Denzel em Long Beach gostaria de ver” “, lembra Fox rindo. Fox admite se sentir defensivo, mas acabou ajustando o final antes que a equipe o enviasse para Washington.

Depois de anos no projeto, Berman não teve que esperar muito por uma resposta.

Washington enviou o roteiro para Spike Lee antes mesmo de ter dito a Berman e Black que ele estava. O cineasta logo estava a bordo.

“Spike voou para se encontrar com Todd e eu e disse: ‘Vamos fazer isso”, lembra Berman.

O filme está agora nos cinemas e chegará à Apple TV+ em 5 de setembro. Marca a quinta colaboração entre Washington e Lee. Ele se curvou no Festival de Cannes para resenhas fortes e está em uma classificação de 91 % dos críticos sobre os tomates podres.

Quanto a Berman e Fox, eles têm outros projetos em desenvolvimento e também colaboram no podcast Notas com Jackque tem uma conexão redonda com a mais alta mais baixa. O podcast gira em torno das conversas da Fox com Tony, de 86 anos, o diretor Jack O’Brien, para uma conversa intergeracional sobre a criatividade. (Quando você vê os 2 mais baixos mais baixos, pode notar uma ou duas cenas que espelham seus bate -papos, embora de uma maneira muito menos amigável.)

“Havia muitos riscos e muito dinheiro envolvido que poderiam ter desaparecido”, diz Berman ao embarcar no projeto há seis anos. Mas parceiros como a A24 se arriscaram na Fox, “um jovem talento que nunca havia tido um roteiro produzido antes e deu a esse talento uma chance”.

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