Por que Jacobs disse que os zumbis da cerveja pararam de pensar como uma cervejaria e começaram a agir como uma marca de entretenimento

Esta é parte de uma série contínua de perguntas e respostas com membros da comunidade cervejeira de todos os EUA. A Brewer Magazine compartilhará insights comerciais e pessoais de Brewmasters, Head Brewers, Brewing Managers, Sales Directors, QCQA Managers e outros todo fim de semana para ajudá-los a se conhecerem melhor no setor e aprender mais para desenvolver melhor sua própria marca.

Chris Jacobs, fundador/proprietário, Cerveja Zumbis -Las Vegas

CERVEJEIRO: O que o inspirou a iniciar sua cervejaria e como sua visão original evoluiu ao longo do tempo?
JACÓS: Não comecei o Beer Zombies porque tinha um grande plano mestre para construir um império cervejeiro – comecei porque amava cerveja, amava a cultura ao seu redor e, honestamente, queria criar um lugar que parecesse lar para pessoas que gostavam das mesmas coisas estranhas, criativas e voltadas para a comunidade que eu. Eu era apenas um cara obcecado por boa cerveja, arte, música e por construir conexões reais com as pessoas. Beer Zombies foi originalmente criado para criar algo divertido, diferente e assumidamente nosso – um lugar onde você não precisava se encaixar no “estereótipo da cerveja artesanal” para pertencer. Com o tempo a visão ficou maior, mas o coração permaneceu exatamente o mesmo. O que começou como um projeto apaixonado evoluiu para a construção de marcas reais, espaços reais e experiências reais com as quais as pessoas se identificam – não apenas a cerveja, mas a vibração, os eventos, os produtos, as colaborações, tudo isso. Aprendemos como a comunidade realmente é poderosa e isso mudou a missão de “vamos fazer cerveja gelada” para “vamos construir algo com o qual as pessoas se sintam conectadas”. Agora a visão é criar mundos em torno da cerveja – lugares onde os habitantes locais se reúnem, onde as histórias acontecem, onde os clientes habituais se transformam em familiares alargados. No fundo, ainda somos nerds de cerveja, mas estamos igualmente focados na cultura, na criatividade e em cuidar das comunidades que nos ajudaram a crescer. Tornou-se mais ambicioso ao longo dos anos, mas ainda está enraizado no mesmo objetivo simples: fazer uma boa cerveja e criar espaços onde as pessoas sintam que pertencem.

CERVEJEIRO: Qual tem sido a sua estratégia mais bem sucedida para enfrentar desafios como o aumento dos custos dos ingredientes ou as crises económicas?
JACÓS: Permanecendo flexíveis e verdadeiros conosco mesmos. Nada nesta indústria é do tipo “configure e esqueça” – ou você se adapta ou fica para trás. Quando os custos começaram a subir, o maior movimento não foi apenas cortar custos ou aumentar os preços – foi tornar cada parte do negócio mais inteligente. Restringimos as operações, analisamos atentamente onde o dinheiro estava vazando, renegociamos o que podíamos e nos tornamos muito mais intencionais em nossas compras e planejamento. Mas, honestamente, a maior estratégia tem sido a abordagem direta ao consumidor e à comunidade. Quando a economia fica estranha, você não pode depender apenas da distribuição ou das vendas externas para salvá-lo – você precisa ter pessoas que se preocupem em entrar pela sua porta. Eventos, experiências, produtos, descontos de adesão – essas coisas nos mantiveram estáveis ​​quando as vendas de cerveja por si só não eram suficientes para mantê-lo. Paramos de nos ver como “apenas uma cervejaria” e mais como uma marca de entretenimento e comunidade que produz cerveja. Também não exageramos na busca pelo crescimento pelo crescimento. Nosso foco é construir locais sustentáveis ​​e produtos que se movam, em vez de uma expansão chamativa que acrescente riscos. No final das contas, adaptabilidade, disciplina e permanecer conectado aos nossos clientes tem sido a combinação vencedora – porque a comunidade sempre supera a economia.

CERVEJEIRO: Diante de um cenário de cerveja artesanal em evolução, que mudanças significativas você notou e como sua cervejaria se adaptou para permanecer relevante?
JACÓS: A maior mudança que vi é que as pessoas não querem mais apenas uma “boa cerveja” – elas querem uma experiência, uma história e um lugar que valha a pena visitar. O mercado está muito mais lotado do que quando começamos, a distribuição está mais difícil do que nunca e os consumidores estão mais seletivos quanto ao local onde gastam seu tempo e dinheiro. Não é mais suficiente apenas colocar uma IPA sólida na prateleira e torcer para que ela se destaque. Então nos adaptamos dobrando o que nos torna diferentes. Em vez de tentar competir na corrida pelo maior espaço nas prateleiras, nos concentramos na criação de destinos – choperias que as pessoas desejam visitar, eventos que anseiam, lançamentos limitados que parecem especiais e colaborações que entusiasmam a comunidade. Construímos nossa marca em torno da cultura tanto quanto da cerveja: arte, música, esportes e toda aquela energia DIY punk-rock que conecta as pessoas além do que está no copo. Também permanecemos ágeis com nosso programa de cerveja – sem ficar presos em uma pista. Ainda respeitamos os estilos clássicos, mas não temos medo de estimular a criatividade, fazer coisas estranhas em pequenos lotes ou perseguir tendências de sabores quando faz sentido. Para nós, permanecer relevante tem sido permanecer curioso, ouvir nossos clientes e lembrar que as cervejarias não sobrevivem sendo as mais barulhentas – elas sobrevivem sendo as mais autênticas e conectadas com seu pessoal.

CERVEJEIRO: O que você está bebendo agora em sua cervejaria que você realmente gosta?
JACÓS: Honestamente, eu sempre fico pulando dependendo do dia, mas agora estou voltando às nossas coisas principais, especialmente Zombie Duck Hunter IPA e Boomstick Blonde. Duck Hunter é a minha escolha quando quero algo nítido, cheio de lúpulo e super discado, sem ser pesado. É apenas uma daquelas cervejas que me lembra porque me apaixonei pelas West Coast IPAs. E o Boomstick se tornou o melhor bebedor fácil, limpo, leve e estupidamente esmagável. Longo dia na cervejaria, sentado para tomar o primeiro gole… é esse que eu pego. Mas se estou me sentindo estranho e criativo, procurarei qualquer coisa limitada ou experimental que tivermos disponível naquela semana. Essa ainda é a parte mais divertida para mim, lançar algo novo, ver as reações das pessoas e saber que ainda estamos nos esforçando depois de todos esses anos.

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CERVEJEIRO: Em quais tendências da indústria de cerveja artesanal você acha que vale a pena investir nos próximos anos?
JACÓS: Acho que o maior investimento que vale a pena fazer não é um estilo específico de cerveja, é a experiência. As cervejarias que vencerão serão aquelas que operam mais como centros comunitários e espaços de entretenimento do que apenas como instalações de produção. As pessoas querem lugares aos quais pertencer. Eles querem eventos, personalidade, algo com o qual possam se conectar. A cerveja é a porta de entrada, mas a experiência é o que faz as pessoas voltarem. Do lado da cerveja, a qualidade e a bebibilidade estão de volta em grande escala. Depois de anos perseguindo extremos, acho que estamos vendo os bebedores começarem a apreciar cervejas limpas, bem feitas e saborosas, das quais você pode realmente beber mais de uma. Lagers, Pilsners, IPAs mais leves e estilos equilibrados são enormes. Cerveja que respeita novamente o artesanato. Eu também acho que lançamentos limitados e escassez bem feitos continuarão a funcionar quando forem autênticos, e não um exagero forçado, mas os cervejeiros realmente anseiam por isso porque confiam na sua qualidade. E as colaborações ainda são importantes, mas apenas quando parecem reais e não transacionais. Além da cerveja, as marcas de produtos e estilo de vida são enormes. Usar o logotipo de uma cervejaria, colecionar copos, aparecer em eventos temáticos, aquela sensação de fazer parte de algo é enorme. O futuro não é apenas vender cervejas, é construir marcas com as quais as pessoas queiram viver fora de suas paredes. Afinal, as cervejarias que investem em comunidade, consistência e criatividade, e não apenas em busca de tendências, são as que ainda estarão de pé daqui a cinco anos.