“Terminamos.” Esta citação concisa, entregue à revista da indústria cinematográfica Variedade por um anônimo Netflix insider, é um julgamento previsível, provavelmente até inevitável, sobre o acordo que foi fechado com Príncipe Harry e sua esposa, Meghan Markle, pelo serviço de streaming em 2020. Naquela época, logo após sua quase abdicação da família real, o exilado Duque e Duquesa de Sussex eram as propriedades mais populares não apenas na indústria do entretenimento, mas também nos círculos empresariais. Todas as grandes empresas competiram para conseguir uma parte do par, e o talão de cheques da Netflix provou ser mais tentador do que os outros. No entanto, seis anos e muitos potes de geléia depoiso caso de amor azedou além do reparo. Como tudo deu tão terrivelmente errado? E por que isso foi considerado uma boa ideia?
Sem querer relembrar os motivos do Megxit, deu vantagem a Harry e Meghan, permitindo-lhes contar “a sua verdade” sem serem contestados pela família real, que foi surpreendida pela decisão do casal.
No entanto, mesmo quando os Sussex deixaram a Grã-Bretanha e foram para Montecito, na Califórnia, em Março de 2020, no momento em que a Covid mudou o mundo, eles sabiam que tinham uma narrativa e provas para apoiar essa narrativa – nomeadamente vídeos íntimos e sinceros filmados por Harry – que seriam uma erva de gato para qualquer emissora. Numa época estranha, quando o mundo fechou as portas, eles foram cortejados por todas as grandes produtoras de Hollywood, incluindo a Disney e a Warner Bros Discovery, cujo ambicioso presidente-executivo, David Zaslavacreditava que os Sussex seriam um trunfo incomparável para seu planejado serviço de streaming, HBO Max.
No final, porém, foi Ted Sarandoso executivo-chefe da Netflix, que ofereceu à dupla um acordo incrivelmente generoso, estimado em cerca de US$ 60 milhões (£ 45 milhões). Isso não apenas garantiria as primeiras documentações com o casal, mas a ideia era desenvolver uma série de filmes, séries de televisão e outros documentários sob a recém-formada bandeira da Archewell Productions. Provando a impressionante grandiosidade e falta de autoconsciência dos Sussex, eles emitiram uma declaração prometendo se concentrar na “criação de conteúdo que informa, mas também dá esperança”, usando “narrativa poderosa através de lentes verdadeiras e relacionáveis”.
Ideais nobres e elevados, mas foram rapidamente minados pela dupla que concedeu uma entrevista de alto nível a Oprah Winfrey em março de 2021, no canal rival CBS, pela qual não receberam qualquer pagamento. Publicamente, Netflix e Sarandos sugeriram que estavam tranquilos quanto à entrevista, que estava coberta pelos termos do acordo que assinaram; Harry e Meghan reservaram-se o direito de prosseguir outros projetos com outras empresas, o que incluía dar entrevistas em outros lugares e o que se tornaria uma série de podcasts do Spotify de curta duração para ela.
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