Por que os álbuns de K-pop estão cada vez mais parecidos com mercadorias

Após anos de crescimento impulsionado pelas vendas de álbuns físicos, a indústria do K-pop está agora passando por uma grande mudança estrutural. Embora as vendas de álbuns tenham diminuído desde o seu pico, a receita global continua a expandir-se à medida que as empresas se diversificam para concertos, vendas de produtos e serviços pagos aos fãs, remodelando o papel dos álbuns físicos.

Em vez de sinalizar uma recessão, os responsáveis ​​da indústria descrevem a mudança como uma mudança das vendas baseadas no volume para um consumo orientado para a participação, onde os álbuns funcionam menos como portadores de música e mais como portas de entrada para o envolvimento dos fãs.

De acordo com o Circle Chart, as vendas acumuladas de álbuns dos 400 melhores lançamentos em 2025 atingiram cerca de 90,9 milhões de unidades até novembro, uma queda de cerca de 2,56 milhões em relação ao mesmo período do ano anterior. A tão citada referência de 100 milhões de álbuns vendidos anualmente, antes tratada como um marcador simbólico da expansão do K-pop, ficou aquém pelo segundo ano consecutivo.

A boy band Stray Kids liderou as vendas de álbuns com quase 7 milhões de unidades, seguida por Seventeen, NCT Wish, ENHYPEN, BOYNEXTDOOR e ZeroBaseOne. Embora os principais artistas continuem registrando totais multimilionários, analistas dizem que os números sugerem um patamar após anos de compras em massa pelos fãs.

A boy band de K-pop Stray Kids se apresenta durante sua turnê mundial “dominATE” no Tottenham Hotspur Stadium em Londres, julho de 2025. Cortesia da JYP Entertainment

No entanto, o declínio não se traduziu num desempenho financeiro mais fraco, uma vez que as actuações ao vivo surgiram como outro importante pilar de receitas.

No relatório Boxscore de final de ano de 2025 da Billboard, a HYBE Labels ficou em quarto lugar entre os principais promotores do mundo, gerando US$ 469,2 milhões em turnês globais em 213 shows, com a presença de mais de 3,3 milhões de pessoas.

A SM Entertainment relatou 52,5 bilhões de won (US$ 36,2 milhões) em receitas de shows no terceiro trimestre do ano passado, um aumento de 37,5% em relação ao ano anterior. A receita de shows da JYP Entertainment quase triplicou, enquanto a YG Entertainment obteve cerca de um terço de sua receita com apresentações ao vivo, impulsionadas por grandes artistas como BLACKPINK e 2NE1.

Junto com as turnês, as vendas de mercadorias também se tornaram um fator significativo de receita para as empresas de K-pop.

A HYBE relatou um aumento anual de 70% nas receitas de mercadorias e licenciamento, registrando 168,3 bilhões de won no terceiro trimestre de 2025, enquanto SM, YG e JYP registraram, cada uma, receitas de mercadorias na casa das dezenas de bilhões de won.

“Os fãs agora estão optando por gastar em itens que oferecem valor prático, em vez de comprar álbuns simplesmente para aumentar a classificação de seus cantores favoritos”, disse um membro do setor em uma agência de entretenimento de médio porte. “Eles ainda são dedicados, mas as gravadoras estão começando a reconhecer que os fãs estão expressando isso de maneiras diferentes.”

Uma vista interna da loja de mercadorias “HOLIDAY with MINITEEN POP-UP” da boy band de K-pop Seventeen / Cortesia da Pledis Entertainment

Da música ao produto

Os álbuns, no entanto, continuam importantes demais para serem abandonados. Para as grandes agências, a música gravada ainda representa cerca de 30% da receita total, o que levou as empresas a implementar múltiplas estratégias para aumentar as vendas de álbuns.

Os álbuns de K-pop são comumente lançados em múltiplas versões e embalados com cartões de fotos aleatórios, incentivando os fãs a comprar múltiplas cópias para garantir um item específico ou um conjunto completo.

Outro método comprovado é o sistema de loteria de eventos de fansign, onde as compras de álbuns servem como entradas. Embora comercializados como sorteios aleatórios, é amplamente entendido entre os fandoms que comprar mais álbuns aumenta as chances de ser selecionado.

Dentro dos fandoms, o conhecimento sobre quantos álbuns são necessários para ter acesso a estes eventos de fansign tornou-se agora generalizado, transformando a compra de álbuns num processo competitivo. Tornou-se comum os fãs comprarem dezenas – às vezes mais de 100 – cópias do mesmo álbum para garantir um encontro com seus ídolos favoritos, seja pessoalmente ou por videochamada.

A versão “Little Mimi” do álbum de novembro de 2025 do grupo feminino de K-pop ILLIT, “NOT CUTE ANYMORE”, que vem com uma mini boneca exclusiva / Cortesia de Belift Lab

Juntamente com essas táticas baseadas no volume, as empresas também reformularam os próprios álbuns, aproximando-os da categoria de mercadorias. Em vez de se concentrarem em CDs, por exemplo, os lançamentos são cada vez mais concebidos em torno de bens funcionais ou colecionáveis ​​destinados a serem usados ​​ou usados.

Um exemplo recente veio do grupo feminino ILLIT, cuja agência Belift Lab disse que a versão comercial do álbum de novembro do grupo, “NOT CUTE ANYMORE”, esgotou logo após a abertura das pré-encomendas.

A versão Little Mimi do álbum, construída em torno de um chaveiro de miniboneca inspirado nos membros e criado em colaboração com a marca de brinquedos Little Mimi, gerou produção adicional em meio à forte demanda, de acordo com a gravadora. O pacote combina produtos e música, incluindo um mini CD, livreto com letras e cartões fotográficos, e seis versões foram lançadas, incluindo uma edição oculta limitada projetada para aumentar a coletividade.

A resposta ecoou a demanda anterior pelo mini-álbum do grupo de junho de 2025, “bomb”, que incluía uma versão junto com um par de fones de ouvido que também supostamente esgotou durante o período de pré-encomenda.

Uma estratégia semelhante pode ser vista no álbum de 2024 do NCT Wish, “Steady”, que foi oferecido em um formato de “álbum inteligente” embalado como um chaveiro em forma de estrela. Usando tecnologia sem contato, o produto permitiu que os fãs acessassem a música digitalmente enquanto carregavam um acessório inspirado no personagem vinculado à identidade do grupo.

“Os consumidores já não compram bens simplesmente para desfrutar dos produtos, mas tratam cada vez mais o gosto cultural como uma parte central da identidade pessoal”, observou o crítico de cultura pop Lee Moon-won na sua coluna recente.

“A compra de mercadorias tornou-se uma forma de os fãs afirmarem essa identidade e, à medida que os mercados da cultura pop continuam a expandir-se, é provável que surjam formas semelhantes de consumo impulsionado pelo fandom nos mercados musicais globais.”