Por que os músicos continuam saindo do Spotify? : NPR

Durante o verão, uma série de bandas começaram a fazer anúncios semelhantes nas redes sociais: retirariam suas músicas do Spotify, o maior serviço de streaming do mundo.

Tudo começou em junho com o quarteto de rock indie Casco de veado. Dentro de semanas, grupos como Xiu Xiu, Rei Moela e o Mago Lagarto e Linha direta TNT seguiu o exemplo. A onda de partidas continuou em setembro; mais recentemente, Os MynabirdsWU LYF, Kadhja Bonet e Viúvas jovens todos decidiram deixar o Spotify. Então, por que os músicos – muitos deles independentes – removem suas músicas do streamer mais popular do mundo, que tem quase 700 milhões de usuários?

Todos os artistas citam os laços do CEO do Spotify, Daniel Ek, com a Helsing, uma empresa de defesa de inteligência artificial com um missão “alcançar a liderança tecnológica para que as sociedades democráticas sejam livres para tomar decisões soberanas e controlar os seus padrões éticos”. Em 2021, a empresa de capital de risco de Ek, Prima Materia investido mais de US$ 100 milhões para a startup alemã. Em junho passado, a Prima Materia arrecadou mais de US$ 700 milhões para Helsing, onde Ek agora também é presidente. Ele contado O Financial Times afirma que a Prima Materia está a “duplicar” os seus investimentos à luz da papel que a IA desempenha na guerra da Rússia contra Ucrânia. O Financial Times informou que a Helsing está agora a produzir os seus próprios drones, aeronaves e submarinos.

Não é a primeira vez que artistas decidem cortar relações com o Spotify. Em 2013, Tom Yorke removeu seus álbuns solo do serviço de streaming para protestar contra o baixo pagamento de royalties (desde então, sua música reapareceu na plataforma). No ano seguinte, Taylor Swift escreveu um artigo de opinião no The Wall Street Journal argumentando que “a música não deveria ser de graça” e retirou suas músicas do Spotify; três anos depois, ela devolveu sua discografia a todos os serviços de streaming. Em 2022, Neil Jovem e Joni Mitchell deixou o Spotify em oposição ao relacionamento exclusivo da empresa com Joe Rogan, citando preocupações de que Rogan estava espalhando Desinformação sobre a vacina COVID-19 em seu podcast de enorme sucesso, The Joe Rogan Experience. Jovem e Mitchell terminou seu boicote em 2024 depois que o podcast de Rogan foi disponibilizado em várias plataformas de streaming.

Mas este êxodo mais recente, que começou logo após a notícia da arrecadação de fundos em junho, marca uma nova onda de protestos liderados por artistas contra o Spotify.

“Não queremos que nossa música mate pessoas. Não queremos que nosso sucesso esteja vinculado à tecnologia de batalha de IA”, escreveu Deerhoof em comunicado compartilhado com a NPR. “A Deerhoof é uma pequena operação familiar e sabe quando é suficiente. Não somos capitalistas e não queremos dominar o mundo. Especialmente se o preço da ‘descoberta’ for permitir que os oligarcas encham o mundo com armamento computadorizado, vamos repassar os supostos benefícios.”

Spotify e Helsing se recusaram a comentar sobre a saída de artistas da plataforma em protesto contra os investimentos de Ek. Mas vários artistas com quem a NPR conversou dizem que suas preocupações com o Spotify vão muito além de como o CEO gasta seus ganhos.

“A qualidade do som é horrível. O caráter descartável da música tornou-se quase culturalmente endêmico e, obviamente, o aspecto financeiro disso é uma piada”, diz Jamie Stewart, do grupo de rock experimental Xiu Xiu. “Não fez nada de bom para as bandas. Fez coisas boas para si mesmo.”

Xiu Xiu foi formada na Califórnia em 2002. Stewart diz que o aumento do compartilhamento de arquivos e do iTunes causou um declínio quase imediato nos royalties, mas na última década e meia, a popularização de plataformas de streaming como o Spotify piorou significativamente a compensação financeira. Em comunicado compartilhado com a NPR, um porta-voz do Spotify explicou como o modelo de pagamento da empresa está estruturado.

“Todos os principais serviços de streaming usam o mesmo modelo pro rata para pagamentos aos detentores de direitos, e nós pagamos mais”, diz o comunicado. “Neste modelo, os pagamentos são baseados em streamshare, não em uma taxa por stream. Isso significa que se o catálogo de um artista representasse 1% do total de streams, ele ganharia 1% do total de royalties. Não é coincidência que os serviços de streaming menos populares, onde as pessoas ouvem menos, tenham as taxas por stream mais altas, já que a falta de envolvimento do usuário é exatamente o que leva a uma taxa por stream mais alta.”

Alto e claro econômico anual do Spotify relatório descobriu que a empresa pagou US$ 10 bilhões à indústria musical em 2024, o valor máximo de qualquer serviço de streaming. O número de pessoas carregando música para o Spotify também cresceu, o que significa que “a fração que encontra o sucesso parece menor com o tempo”.

Stewart diz que o Spotify é uma grande fonte de receita digital para Xiu Xiu, e eles esperam sentir um impacto ao sair da plataforma. “Para começar, não ganhamos muito dinheiro, mas é suficiente para que seja uma quantia notável que não ganharemos mais”, explicam. “Isso não fará nenhuma diferença para o Spotify. Mas é uma forma muito, muito pequena de enfrentar o que as empresas de tecnologia se tornaram.”

Procurando alternativas

De acordo com a Recording Industry Association of America, a receita de música gravada tem sido crescendo consistentemente durante quase uma década e transmissão é o maior impulsionador desse crescimento. Mas uma pesquisa realizada em 2024 pela MusiCares – a organização sem fins lucrativos fundada pela Recording Academy para apoiar o bem-estar financeiro, mental e físico dos músicos – encontrado que 69% dos entrevistados não conseguem cobrir as despesas de trabalhar apenas com música. Os artistas com quem a NPR conversou expressaram frustração porque, apesar dos lucros recordes para a indústria fonográfica e serviços de streaming, esse dinheiro nem sempre parece chegar aos artistas.

“É realmente difícil ter princípios altíssimos neste momento, considerando o quão problemáticas são tantas dessas empresas”, diz Seth Hubbard, diretor do selo de Xiu Xiu, Polyvinyl Records. “Se você começar a olhar um pouco por baixo do capô, verá que muito disso é problemático. E então onde você traça o limite?”

Para a cantora Kadhja Bonet, a resposta é clara. Depois de negociar uma saída antecipada de sua antiga gravadora, Bonet anunciado em agosto que todos os lançamentos futuros, incluindo seu próximo EP Battlewear, lançado em 18 de setembro, não estarão disponíveis no Spotify, Apple, Deezer, Amazon ou YouTube.

“Damos poder a esses gigantes da tecnologia, fornecendo-lhes todas as nossas melhores ideias e impulsionando os negócios em sua direção”, escreveu Bonet em um comunicado compartilhado com a NPR. “Eu coloco muito pensamento e amor na música que faço, então é justo colocar o mesmo pensamento na forma como ela é entregue.”

Ela recomenda plataformas alternativas e lojas digitais como Qobuz e Bandcamp. A banda de indie rock Hotline TNT, que anunciou sua saída do Spotify em agosto, também está focada em fontes de receita substitutas. Em 5 de setembro o vocalista e guitarrista Will Anderson apresentou uma transmissão ao vivo de 24 horas no Twitch YouTube e Instagram para promover as vendas do último álbum da banda Lua Framboesa. Anderson, que iniciou o Hotline TNT como um projeto solo há vários anos, vendeu mais de 300 cópias do álbum somente no Bandcamp, o que, segundo ele, representa mais lucro em 24 horas do que a banda normalmente obtém em meses de streams no Spotify. Ele diz que os fãs apoiaram a decisão do grupo de se separar do Spotify, fazendo com que as vendas de discos triplicassem durante a turnê.

“Eu gostaria de ver os hábitos de consumo dos consumidores voltarem a ser propriedade deste sistema de aluguel que temos agora”, diz Anderson. “Quando alguém compra um de nossos discos em um show, ninguém vai tirar a música da prateleira da noite para o dia como acabamos de fazer com o Spotify.”

Uma nova realidade

Para alguns artistas, um impulso em direção a esse modelo de propriedade funciona. Em janeiro, o camaleão folk-pop Carolina Rosa anunciou que seu novo álbum, ano da lesmanão estaria disponível em nenhuma plataforma de streaming. Em vez disso, com Rose inspirada em um modelo de lançamento semelhante usado pelo artista Cindy Leeo álbum estaria disponível para compra no Bandcamp ou diretamente de Rose em uma turnê solo por locais totalmente independentes.

“Você tem que se esforçar um pouco mais, ou você tem que ir a um show e comprar um álbum”, diz ela. “Tínhamos apenas um número limitado de vinis que vendíamos, então, uma vez vendido, foi vendido. Sinto falta daquela sensação de que algo era especial, de que havia uma quantidade limitada dele.”

Rose diz que o lançamento foi o culminar de anos de frustração com a ênfase da indústria nos lucros e nos números, tudo agravado durante a pandemia da COVID-19, quando os executivos das editoras e da tecnologia continuaram a ganhar dinheiro enquanto os artistas cancelavam digressões e lutavam para sobreviver.

“Parecia que estávamos sendo ignorados e esquecidos e todos os outros estavam apenas esperando até que pudessem voltar ao trabalho e tudo voltasse ao normal”, diz ela. “Parecia catastrófico e esse sentimento só se tornou maior.”

Quando o contrato com a gravadora terminou, diz Rose, ela deu um suspiro de alívio e decidiu tentar algo diferente. Em fevereiro, o ano da lesma saiu como um projeto totalmente independente; é também o seu disco mais lucrativo até agora porque é o único que ela possui integralmente. Mais importante ainda, diz ela, o feedback dos fãs tem sido extremamente favorável.

Rose admite que há desvantagens – esse tipo de lançamento não se presta à descoberta por novos ouvintes, e não por ouvintes existentes, e seria muito mais difícil sustentar financeiramente uma turnê com uma banda completa, em vez de sozinha. Mas, por enquanto, era a pausa que ela precisava.

“Tem sido extremamente gratificante e, pessoalmente, eu precisava disso apenas para sentir um pouco mais de conexão com meus fãs e com o público. Conheço pessoas. Bebemos juntos. É uma sensação muito comunitária”, diz Rose. “Quero uma carreira de qualidade, em vez de tudo e qualquer coisa quantificável. Não quero ser perseguido por estatísticas, dinheiro e quantas vendas de ingressos estou vendendo. Não é uma vida de qualidade para mim.”