Por que os programas de namoro nos fisgam – e o que eles estão fazendo com nossos relacionamentos – The Observer

Ontem à noite, as palavras “[w]a propósito, o programa a seguir contém amor, luxúria e democracia sexy”, gritava desagradavelmente em meu laptop enquanto a tela examinava amantes de espelhos treinados em academia em uma villa luxuosa na costa do Havaí. Isso se refere a ninguém menos que o reality show “Love Island” e seu narrador cafona, mas icônico, Matthew Hoffman, que tem frequentado meu programa de entretenimento noturno nas últimas semanas. A ideia de colocar um grupo de pessoas gostosas em uma ilha remota em busca do amor verdadeiro pode parecer ridícula e artificial, mas não torna o programa menos viciante.

Essa observação levantou uma questão em minha mente: se esses programas são tão abertamente falsos, por que nos importamos tanto? Programas de namoro como “The Bachelor”, “The Bachelorette”, “Love Island” e “Are You the One?” entraram na lista da Time dos 50 reality shows mais influentes da TV; na verdade, 39% de todos os reality shows são programas de namoro, o que os torna o gênero mais popular.

A resposta não está apenas na arte do show business – cenas repletas de melodrama puro, episódios que terminam em suspense irritantemente espirituosos e personalidades conflitantes destinadas a discussões acaloradas e escândalos. Em vez disso, devemos atribuir a obsessão a nós próprios, ao nosso desejo incansável de formar as chamadas “relações parassociais”: relações unilaterais nas nossas mentes entre nós e alguém que na verdade não conhecemos. Variando desde um afeto inofensivo até uma conexão amorosa ficcional patológica limítrofe chamada “fictofilia”, cultivar esses laços nunca foi tão fácil – atores, cantores, comediantes, atletas e estrelas de reality shows estão por toda parte.

Cada vez que assistimos ao nosso programa de namoro favorito, sentimos que estamos fazendo conexões reais com pessoas reais. Ao contrário dos atores de programas com roteiro, as estrelas de reality shows estão sendo elas mesmas, não interpretando um personagem. Naturalmente, suas vidas parecem mais acessíveis para nós e, com a ajuda das mídias sociais – um portal para dramas fora da tela e interações com os fãs –, permanecemos engajados muito depois do episódio de uma hora de duração ter terminado.

As conexões entre fãs e celebridades parecem ser vantajosas para ambas as partes envolvidas. Os fãs fazem um novo amigo “fictício”, enquanto as celebridades ganham dinheiro e uma avalanche de fama. Notavelmente, em 27 temporadas de “The Bachelor”, apenas um solteiro está atualmente casado com a mulher que recebeu sua “rosa final” no último episódio. As baixas taxas de sucesso de casais em todos os programas de namoro falam por si: os concorrentes não estão realmente em busca de encontrar o amor; em vez disso, foram arrastados para um turbilhão de aparições públicas alimentadas pelo fascínio das suas vidas por milhões de pessoas.

Mas ter essas conexões um tanto obsessivas com estranhos pode não ser uma grande vitória, afinal. Embora se presuma que a solidão é a causa dos laços parassociais – uma vez que estes laços podem compensar a falta de ligação humana nas nossas vidas reais – não existe uma correlação consistente. Para a maioria, esses laços permanecem, no máximo, triviais – um componente de conversa fiada ou um breve episódio de conversa à mesa de jantar. Ainda assim, o vínculo parasocial pode ser um indicador de que algo não dá certo em nossas vidas pessoais.

Para as pessoas que têm tendência a evitar a intimidade emocional, ou o que os psicólogos chamam de “apego evitativo”, não é surpresa que os laços parassociais se tornem uma alternativa aos relacionamentos da vida real. Este pode ser o início de um ciclo vicioso: o apego evitativo pode resultar num aumento do vínculo parasocial, o que pode levar a menos interações com amigos e familiares, à medida que os fãs investem o seu tempo a seguir a vida de uma celebridade.

O vínculo parasocial não precisa ser algo ruim, nem é atípico; na verdade, é intrínseco ao comportamento humano. Ainda assim, deve ser um ponto de partida para reflexão. Pergunte a si mesmo: você está gastando muito tempo investigando a vida pessoal de um estranho ou voltando consistentemente ao melodrama que acontece dentro das paredes da villa “Love Island”? Nesse caso, talvez seja um bom momento para fazer uma pausa ou terminar com seu amigo “parasocial”. Afaste-se de seguir vigilantemente os perfis de celebridades no Instagram ou, se necessário – e por mais difícil que pareça -, pare de assistir a um programa por completo.

É verdade que os reality shows dominaram a arte de levar fofocas aos telespectadores com pouco tempo de atenção. No entanto, da próxima vez que eu clicar no botão play na 3ª temporada, episódio 20 de “Love Island”, talvez eu resista à tentação. De qualquer forma, passar tempo com amigos de verdade parece muito melhor.